Bilbao

Bilbao očara kot industrijsko mesto Baskovske dežele, ki se je ponovno rodilo z drznim arhitekturnim projektom, kjer se titanov Guggenheimov muzej Franka Gehryja nemogoče vijuga ob reki Nervión, ki se v soncu blešči kot ribje luske, pintxos bari prekipevajo od ustvarjalnih majhnih krožnikov, ki predstavljajo baskovsko kulinarično genialnost, in močan regionalni ponos prežema vsak kamenček v tej ponosni nešpanski baskovski prestolnici. To severno mesto (345.000 prebivalcev) se je iz rjastega ladjedelniškega pristanišča z onesnaženo reko preoblikovalo v obvezno kulturno destinacijo prek slavnega »Bilbao efekta«.– odprtje osupljivega muzeja Guggenheim leta 1997 je sprožilo 1,5 milijarde evrov vredno obnovo mesta, vključno z belo peš mostom Zubizuri, ki spominja na jadro, futurističnimi steklenimi vhodi v podzemno železnico Normana Fosterja, ki se dvigajo kot prozorne mehurčke, in obnovo obale, ki je industrijsko opustošeno območje spremenila v park. Guggenheimov muzej gosti rotirajoče razstave sodobne umetnosti (vstopnice stanejo okoli 15 evrov za odrasle, za študente in upokojence pa so cene nižje) pod svojimi ikoničnimi titanovimi krivuljami, ki jih je zasnoval Gehry, medtem ko cvetlična skulptura Puppy Jeffa Koonza (visoka okoli 12 metrov z deset tisočimi cvetovi, ki se menjajo glede na letni čas) varuje vhod kot magnet za Instagram – sama stavba je mojstrovina, notranje zbirke pa so drugotnega pomena.

A pristna duša Bilbaa živi v srednjeveškem jedru Casco Viejo, imenovanem »Siete Calles« (Sedem ulic), kjer se pod arkadami Plaza Nueva pod neoklasicističnimi fasadami iz 19. stoletja vrstijo bari s pintxosi – naročite sveže belo vino txakoli, ki ga točijo iz višine, in poskusite ustvarjalne majhne jedi, medtem ko skačete od bara do bara: bacalao pil-pil (trska v olivnem olju), gilda (šparglji z olivami in papriko, poimenovani po Riti Hayworth) in tortilla española v različicah od klasične do s tartufi, za katere boste plačali 2–4 evre na pintxo. Baska kultura sega globlje od regionalne španske identitete: domačini govorijo euskara (najstarejši jezik v Evropi, ki ni povezan z nobenim drugim), zelene gore notranjosti Euskadi obdajajo industrijsko mestno pokrajino, nogometna ekipa Athletic Club de Bilbao pa od leta 1912 ohranja edinstveno politiko, da na igrišče pošilja samo baskovske igralce (ali tiste, ki so se razvili v baskovskem akademskem sistemu), zaradi česar je vsaka tekma na stadionu San Mamés, ki mu pravijo tudi »La Catedral«, stvar kulturnega ponosa.

Muzeji segajo od Baskovskega muzeja, ki raziskuje regionalno identiteto (vstopnina nekaj evrov, na določene dni brezplačno), do Muzeja likovne umetnosti z izjemno zbirko španskih mojstrov (El Greco, Velázquez, Goya) – začasno brezplačno med prenovo, prej okoli 10 evrov. Promenada ob obali Ría de Bilbao povezuje moderno četrt Abandoibarra mimo velike skulpture pajka Louise Bourgeois (Maman) do Pomorskega muzeja, medtem ko Artxanda Funicular (približno 0,70 evra z Barik kartico ali 3–5 evrov za občasne vozovnice) vzpenja do razgledne točke Mount Artxanda, od koder se ponuja čudovit pogled na mesto, še posebej ob sončnem zahodu. Enodnevni izleti vas popeljejo do dramatične puščavniške cerkve San Juan de Gaztelugatxe na skalnatem otoku, povezanem s kamnitim mostom s 241 stopnicami (45 min vožnje, vstop je brezplačen, vendar je v sezoni potrebna spletna rezervacija)—kjer so snemali serijo Igra prestolov za Dragonstone—in elegantni San Sebastián (Donostia) s popolno polkrožno plažo La Concha in še bolj priznano sceno pintxos (100 km, 1–1,5 ure z avtobusom, 7 €–12 €).

Kulinarika slavi prevlado baskovske kuhinje – Bilbao se ponaša z več Michelinovimi zvezdicami, vendar sosednji pintxos bari ponujajo enako kulinarično doživetje za delček cene fine dininga, saj celotni obroki, sestavljeni iz majhnih krožnikov za 2–4 evre in kozarca vina txakoli, postanejo prava pojedina za 20–30 evrov. Vinska regija Rioja leži 90 minut južno in ponuja oglede vinskih kleti ter hotel vinarja Marqués de Riscal, ki ga je zasnoval Gehry. Obiščite ga med aprilom in junijem ali septembrom in oktobrom, ko je idealno vreme s temperaturami od 15 do 23 °C, ki je kot nalašč za obiskovanje pintxosov in sprehod po obali – Bilbao ima atlantsko vreme, ki je bolj deževno kot v sredozemski Španiji, julij in avgust pa prinašata najvišje temperature, vendar so to tudi najbolj deževni meseci, ko poteka baskovska festivalska sezona.

Angleščina je manj pogosta kot v Barceloni (prevladujeta baskovščina in španščina), vzdušje je bolj industrijsko-šik kot veličastno madridsko, cene so 30 % nižje kot v turističnih mestih na obali (70–100 evrov na dan, vključno s pintxos in Guggenheimom), Baski pa so izjemno ponosni na svojo identiteto, saj so najprej Euskadi in šele nato Španci. Bilbao ponuja kulturno globino, arhitekturne čudeže, svetovno znane pintxos in avtentičen regionalni značaj, ki nagradi popotnike, ki iščejo vsebino namesto hedonizma na plaži.