San Sebastián

San Sebastián (Donostia v baskovskem jeziku) očara kot svetovna gastronomska prestolnica, kjer se v mestu z manj kot 200.000 prebivalci nahaja skoraj dvajset Michelinovih zvezdic – ena najvišjih koncentracij Michelinovih zvezdic na prebivalca na svetu, za katero se pogosto pravi, da prekaša celo Pariz.– popolna zaliv La Concha v obliki školjke je verjetno najlepša mestna plaža v Evropi z zlato peščeno plažo in turkizno morje, številni bari pintxos ob ozkih ulicah Parte Vieja pa ponujajo kreativne majhne jedi, ki se po videzu in okusu lahko kosajo z vrhunsko kulinariko. Ta sofisticirani baskovski biser na obali ohranja eleganco Belle Époque iz časa, ko so tu konec 19. stoletja poleti preživljali španski in evropski kralji, ki so zgradili velike hotele, kot je Hotel Maria Cristina, okrašeno igralnico in kongresni center Kursaal ter promenade ob plaži, ki še vedno izžarevajo prefinjen čar, medtem ko sodobni surferji uživajo v stalnih valovih Atlantika na plaži Zurriola, zgodovinska žičnica Monte Igueldo (približno 5 € za povratno vozovnico, deluje od leta 1912) pa se vzpenja do razglednih točk in starodavnega zabaviščnega parka s čudovitim razgledom na zaliv in Kantabrijsko morje.

V atmosferični Parte Vieja (stari mestni del) se v gosto mrežo ozkih uličic stiskajo legendarni templji pintxos, kjer tradicionalni ritual txikiteo, ki vključuje obiskovanje različnih barov, zahteva, da v vsakem lokalu poskusite eno hišno specialiteto – Gandarias za njihove znane divje gobe (hongos), La Cuchara de San Telmo za foie gras in inovativne jedi (brez rezervacij, pridite zgodaj), Borda Berri za njihove goveje ličnice (carrilleras), ki se topijo v ustih, La Viña za legendarni baskovski cheesecake, naročite txakoli, sveže belo vino, ki se tradicionalno toči z višine, da se prezrači, in se preselite v naslednji bar, saj pintxos stanejo običajno 2–4 evre (3–6 evrov za vrhunske jedi). Vendar San Sebastián presega celo svojo izjemno tapas kulturo – kulinarični templji Arzak (pionir baskovske nove kuhinje od leta 1989), Akelarre na Monte Igueldo z razgledom na ocean in Martín Berasategui v bližnjem Lasarte imajo tri Michelinove zvezde in degustacijske menije od 200 do 300 evrov, za katere je treba rezervirati mesece vnaprej, medtem ko Michelinove zvezde na ulicah mesta (skupaj več kot ducat restavracij z zvezdicami) dokazujejo obsedenost Baskovske dežele s kulinaričnim perfekcionizmom in inovativnostjo. 1,3 kilometra dolga zlata polmesecasta plaža La Concha ponuja sredozemsko sproščanje, ki ga drugje v Baskovski deželi na severu Španije ni mogoče najti – zaščitene vode zaliva ostajajo mirne za kopanje, medtem ko mestno ozadje ustvarja popolno urbano plažo, tišji zahodni pesek sosednje Ondarrete pa privablja družine, valovi za deskanje na plaži Zurriola na vzhodni strani pa privabljajo mednarodne deskarje, ki uživajo v doslednih valovih.

Monte Urgull (brezplačna pohodniška pot iz starega mesta) nagradi plezalce z ruševinami trdnjave Castillo de la Mota, bunkerji iz časa državljanske vojne in dramatičnim kipom Srca Jezusovega (Sagrado Corazón), ki krasi vrh z razgledom na pristanišče in zaliv, v kontrastu z vintage zabaviščnim parkom Monte Igueldo na zahodnem rtu. Muzeji prikazujejo baskovsko dediščino: Akvarij San Sebastián (14 €, zgodovinska stavba, ki gosti morsko življenje), San Telmo Museoa (10 €, brezplačno ob torkih po 16:30), ki razlaga baskovsko zgodovino in kulturo v čudovitem prenovljenem dominikanskem samostanu iz 16. stoletja, in park skulptur Chillida Leku (15 km izven mesta, približno 15 €, monumentalna dela Eduarda Chillide v gozdnem okolju – preverite, ali je ponovno odprt, saj je bil zaprt med letoma 2011 in 2019 in stanje se spreminja).

Kultura hrane v celoti opredeljuje identiteto in dnevni ritem San Sebastiána – bari pintxos so polni med 12.30 in 15.00 uro za kosilo in med 20.00 in 23.00 uro za večerjo, tradicionalne hiše jabolčnika (sagardotegias) v bližnjih hribih med januarjem in aprilom, ko je sezona jabolčnika, strežejo neomejeno količino jabolčnika neposredno iz velikih sodov, ki ga spremljajo txuleta (veliki žarjeni zrezki), Tehnična natančnost in spoštovanje sestavin v baskovski kuhinji pa najbolj skromne sardele ali papriko povzdignejo v razkrivajoče izkušnje. Surf kultura cveti skozi vse leto – na plaži Zurriola redno potekajo surf dogodki in tekmovanja, surf šole ponujajo lekcije (običajno 40 €–60 €), sproščeno surf vzdušje preveva bare in kavarne vzdolž ulic Zurriole, medtem ko kuharske šole (okoli 80 €–150 € za tečaje) navdušenim turistom poučujejo umetnost priprave pintxosov in tradicionalnih baskovskih receptov. Enodnevni izleti vas zlahka popeljejo do Guggenheimovega muzeja v Bilbau in obnovljene obale (1 ura z avtobusom za 8–12 evrov ali z vlakom), francoske baskovske obale v Biarritzu (45 minut, elegantno letovišče), obalne ribiške vasice Getaria, rojstnega kraja Juana Sebastiána Elcana (20 minut, znane po pečenih ribah), in srednjeveškega trdnjavskega mesta Hondarribia na francoski meji (30 minut).

Obiščite mesto med majem in septembrom, ko je idealno vreme za plažo s temperaturami od 20 do 28 °C in dolgimi sončnimi dnevi, ki so kot nalašč za poležavanje na plaži in večerno poskušanje pintxosov, čeprav je kulinarična scena na vrhuncu skozi vse leto, pintxos bari pa so polni domačinov tudi pozimi. Cene so visoke (najmanj 100 €–160 €/dan za namestitev, hrano in aktivnosti – za kakovostne hotele in Michelinove restavracije pričakujte višje cene), zato je nujno potrebna vnaprejšnja rezervacija za Michelinove restavracije (3–6 mesecev vnaprej za vikende) in poletne hotele, močna in ponosna baskovska regionalna identiteta in jezik (spoštujte lokalno kulturo, txakoli in pintxos, ne tapas), in popolno čarobno kombinacijo izjemne gastronomije, čudovitih plaž in sofisticirane, a sproščene atmosfere, San Sebastián ponuja najbolj izpopolnjeno obalno mesto Španije – kjer se svetovno priznana gastronomija sreča z neokrnjenim oceanom v elegantnem objemu Belle Époque, ki prehranjevanje spremeni v visoko umetnost.