Chiang Mai

Chiang Mai očara kot kulturno središče Tajske in meka digitalnih nomadov, kjer se v starodavnih mestnih obzidjih s jarkom skriva več kot 300 okrašenih budističnih templjev s sijočim zlatim listom, vasice gorskih plemen (Hmong, Karen, Akha) ohranjajo tradicije v okoliških gorah, cvetoča ustvarjalna skupnost pa je naredila to nekdanjo prestolnico kraljestva Lanna (ustanovljeno leta 1296) v vodilno destinacijo za dobro počutje in počasno potovanje v jugovzhodni Aziji, kjer se tujci brez težav vključijo v tajsko kulturo na načine, ki v hektičnem Bangkoku niso mogoči. Staro mesto, obdano z obzidjem, ohranja templje na vsakem koraku, ki razkrivajo arhitekturne tradicije Lanna – zlati chedi Wat Phra Singh hrani častene podobe Bude, ogromna, delno porušena 82-metrska stupa Wat Chedi Luang je nekoč hranila Smaragdnega Budo, preden so potresi leta 1545 porušili zgornje nadstropje, in nešteto sosednjih watov, kjer menihi v šafranastih oblačilih sprejemajo obiskovalce v programih Monk Chat za kulturno izmenjavo in vadbo angleščine. Duhovna duša mesta se dviga na goro Doi Suthep do Wat Phra That Doi Suthep, kjer 306 stopnic z nagami (ali žičnica za 50 bahtov) vodi do svetih relikvij, čudovitega razgleda na mesto in menihov, ki ob 18.

uri pojejo hipnotične večerne molitve. Kulinarika Chiang Maija se lahko kosa z Bangkoka, saj ponuja severne specialitete Lanna, ki so v južni Tajski neznane – curry kokosove rezance khao soi s hrustljavimi rezanci postanejo obsesija obiskovalcev, pikantna klobasa sai oua, polnjena z zelišči, nam prik ong (paradižnikovo-svinjski čili dip) in gaeng hang lay (svinjski curry pod vplivom burmanske kuhinje), ki se strežejo v družinskih restavracijah za 40–60 bahtov. Nedeljska Walking Street spremeni Ratchadamnoen Road v kilometer dolg trg od Tha Pae Gate do Wat Phra Singh, poln ročnih izdelkov, srebrnega nakita, ročno tkanih tekstilij in ulične hrane, ki ustvarja avtentično tajsko vzdušje – sobotni nočni trg na Wualai Road ponuja manjšo alternativo.

Ustvarjalna skupnost cveti v sodobnih kavarnah, coworking prostorih, sodobnih galerijah in fusion restavracijah v Nimmanu (Nimmanhaemin Road), ki privabljajo digitalne nomade, ki najemajo stanovanja za približno 10.000–25.000 bahtov na mesec (250–620 evrov), odvisno od stavbe in dolžine najema ter mesecev ali let bivanja, ki jih privablja hiter internet in izjemna kakovost življenja. Svetovi slonov so revolucionarno spremenili turizem, povezan z živalmi – Elephant Nature Park je bil pionir etičnih programov reševanja, kjer obiskovalci za 2500–3000 bahtov na dan hranijo, kopajo in opazujejo slone v naravnem okolju, namesto da bi jih kruto jahali. Tečaji tajske kuhinje so postali nepogrešljiva dejavnost, šole pa ponujajo tečaje (800–1200 bahtov), ki se začnejo z ogledom tržnice, nato pa s praktičnim kuhanjem 5–6 jedi, od zelene kari do lepljivega riža z mangom, obiskovalci pa odnesejo domov kartice z recepti.

Narodni park Doi Inthanon varuje najvišji vrh Tajske (2565 m), kjer dvojni kraljevski chediji častita kralju in kraljici, slapovi padajo skozi oblačen gozd, vasi gorskih plemen pa ponujajo nastanitev pri domačinih. Avanturistični turizem vključuje spust po kanjonu, zip-lining in rafting na reki Mae Taeng. Sezona sežiganja (marec-april) povzroča resne probleme s kakovostjo zraka, saj kmetje sežigajo polja – ravni PM2,5 včasih uvrščajo Chiang Mai med najbolj onesnažena mesta na svetu.

Preverite AQI, preden rezervirate v teh mesecih. Obiščite ga med novembrom in februarjem, ko je noči hladne (15 °C), dnevi pa idealni za obisk templjev in treking (25–28 °C), ter Yi Peng Lantern Festival (novembrska polna luna), ko se na tisoče khom loi lanterns spusti v nebo v čarobnem spektaklu. Z namestitvijo od 150 bahtov za posteljo v skupinski sobi do več kot 8000 bahtov za butični hotel, severno tajsko kuhinjo v stojnicah za 40 bahtov in restavracijah, priznanih s Michelinovo zvezdico, avtentičnimi doživetji od pogovorov z menihi do pohodov po plemenih, uveljavljeno infrastrukturo za izseljence in stroški, ki omogočajo udobno življenje za ceno, ki v zahodnih mestih pomeni revščino, Chiang Mai ponuja pristno tajsko kulturno doživetje, gorsko mirnost in izjemno vrednost, kar pojasnjuje, zakaj se načrtovani tridnevni postanki spremenijo v trimesečna bivanja.