Doha

Doha je absolutno osupljiva kot ambiciozna kulturna in finančna prestolnica Perzijskega zaliva, kjer se iz posebej pridobljenega zemljišča, ki se kot geometrična moderna puščavska trdnjava dviga v zaliv, dviga impresivni Muzej islamske umetnosti znanega arhitekta I.M. Peija. ultra-luksuzni klimatizirani nakupovalni centri prodajajo švicarske ure in oblačila znanih oblikovalcev poleg tradicionalnih tržnic, kjer še vedno prodajajo dišeče začimbe, barvita tekstila in celo žive sokole, ogromno bogastvo nafte in zemeljskega plina pa je skromno ribiško vasico, znano po potapljanju za biseri, spektakularno preobrazilo v bleščečo futuristično silhueto rekordnih stolpnic, ki so uspešno gostile svetovno prvenstvo v nogometu FIFA 2022 in pritegnile pozornost celega sveta.

Glavno mesto Katarja in prevladujoče urbano središče (okoli 700.000 prebivalcev v mestu in več kot 2 milijona v širšem metropolitanskem območju, v državi s približno 3,1 milijona prebivalcev, kjer večina prebivalcev živi v Dohi in okolici) se ambiciozno razprostira vzdolž ukrivljene obale Perzijskega zaliva, kjer se neskončna puščava dramatično sreča s turkiznim morjem v neodvisni državi, ki je fizično manjša od Connecticuta, vendar ima enega najvišjih BDP na prebivalca na svetu (dosledno med prvimi 5 na svetu zaradi ogromnih zalog utekočinjenega zemeljskega plina). Ikonična promenada Corniche se elegantno vije 7 kilometrov mimo tradicionalnih lesenih dhow (tradicionalnih jadrnic), ki se zibajo v pristanišču, in dramatičnih futurističnih silhuet nebotičnikov – tečite, kolesarite ali se sprehodite po lepo urejani promenadi, kjer katarske družine in izseljenci piknikujejo na brezhibno urejenih travnikih ob azurnem morju Zaliva, še posebej živahni v hladnejših večernih urah, ko obala oživi. Muzej islamske umetnosti (MIA, 50 QAR / okoli 12 €–13 € za odrasle, ki niso rezidenti, brezplačno za rezidente in otroke) močno utrjuje resne kulturne ambicije Dohe: pristna svetovno znana zbirka, ki obsega 1400 let islamske umetnosti s treh celin, vključno s keramiko, kovinskim izdelki, tekstilom, rokopisi in steklom, je na ogled v zadnjem mojstrovskem delu I.

M. Peija (dokončanem leta 2008, tik pred njegovo smrtjo), kjer geometrijski vzorci odražajo tradicionalno islamsko arhitekturo, hkrati pa ponujajo osupljivo moderno zasnovo muzeja in pogled na zaliv. Atmosferski Souq Waqif kljub sodobni prenovi skrbno ohranja tradicionalno tržno vzdušje – v labirintskih ozkih uličkah prodajajo dišeče začimbe iz velikih vreč, barvita tekstila, aromatična parfuma in oud, ročna dela in celo žive sokole v sokolskem souqu, medtem ko desetinke zunanjih restavracij pod vrstami luči pozno v tople noči strežejo močno arabsko kavo, šišo (vodne pipe) in tradicionalno katarsko kuhinjo.

Vendar se Doha neizprosno modernizira z ambicioznimi mega projekti: Umetni otok Pearl posnema prestižne sredozemske jahte marine z luksuznimi apartmaji, oblikovalskimi butiki in restavracijami ob morju (najdražja nepremičnina v Katarju), amfiteater Katara Cultural Village prikazuje opero, balet in tradicionalne predstave Zaliva v osupljivi arhitekturi, trajnostni projekt obnove Msheireb Downtown pa občutljivo obnavlja tradicionalne katarske dediščinske stavbe z najsodobnejšo trajnostjo, certificirano po LEED, in ustvarja model pametnega mestnega okrožja. Zanimive pustolovščine v puščavi vas vabijo tik za mestom: razburljivo vožnjo po sipinah v močnih vozilih 4x4 čez dramatično notranje morje Khor Al Adaid, kjer se visoke peščene sipine stikajo z mejo Saudove Arabije (1,5 ure južno, pol dnevni izleti v puščavo Khor Al Adaid običajno stanejo okoli 200 QAR na osebo, premium zasebni izleti pa stanejo več, odvisno od vključenih storitev), jahanje kamel po valovitih sipinah, sandboarding po strmih puščavskih pobočjih in nočitev v puščavskih taborih v beduinskem slogu s tradicionalnimi obroki pod milijoni zvezd. Nadrealistično notranjost nakupovalnega centra Villagio Mall v beneškem slogu z vožnjo z gondolo po umetnih kanalih in močno klimatsko napravo ponuja skoraj komično terapijo s nakupovanjem, ki vas reši pred brutalno poletno vročino zunaj, ki presega 40 °C.

Raznolika kulinarična scena umetelno združuje tradicionalno arabsko kuhinjo z mednarodno luksuzno kulinariko: avtentične mezze pladnje, nežno jagnjetino machboos (začinjena riževa jed z mesom, katarska narodna jed), sveže datlje Medjool, močno arabsko kavo, servirano v majhnih skodelicah, ter ekstravagantne petzvezdične petkovne brunchove in nastajajoče Michelinove restavracije v luksuznih hotelih. Muzejski kompleks Education City dopolnjuje Mathaf Arab Museum of Modern Art in spektakularna arhitektura Katarske nacionalne knjižnice. Z izjemno velikodušnim brezvizumskim vstopom za več kot 90 držav (vključno z EU, ZDA, Združenim kraljestvom in večino Azije) je Qatar Airways strateško naredil Dohi za priročno globalno prestopno vozlišče z brezplačnimi ogledi mesta za dolga postanka, izjemno varne ulice (med najnižjimi stopnjami kriminala na svetu), popolnoma brezcarinsko nakupovanje, islamske omejitve glede alkohola (hoteli ga strežejo, drugje je prepovedan), konzervativni kodeksi oblačenja (pokrita ramena in kolena) in soncem skozi vse leto, ki ga ublaži neznosna poletna vročina (maj–september 35–45 °C, november–marec prijetnih 15–25 °C), Doha ponuja edinstven vpogled v razkošje, tradicijo in futuristične ambicije arabskih držav Zaliva, kjer se starodavna beduinska gostoljubnost, islamska kulturna dediščina in bogastvo 21.

stoletja združujejo v najbogatejši državi na svetu na prebivalca.