Honolulu

Honolulu je privlačno glavno mesto živahnega havajskega otoškega države, kjer na znameniti zlati peščeni plaži Waikiki Beach navdušeni surferji jahajo valove, sončarji pa se sproščajo pod dramatično vulkansko silhueto kraterja Diamond Head, ki se dviga za njimi. V Pearl Harborju slovesni spomenik USS Arizona Memorial počasti 1177 mornarjev, ki so umrli v presenečenem napadu leta 1941, ki je odločilno vključil Ameriko v drugo svetovno vojno, pristni duh aloha pa toplo prežema starodavno polinezijsko havajsko kulturo z močnimi azijskimi vplivi japonskih, kitajskih in filipinskih priseljencev, kar ustvarja popolnoma edinstveno večkulturno identiteto Havajev. Gosto naseljeno urbano središče Oahuja (približno 350.000 ljudi v samem Honoluluju, skoraj 1 milijon na celotnem otoku Oahu) izjemno koncentrira skupno 1,4 milijona prebivalcev Havajev na tem tretjem največjem havajskem otoku – vendar so neokrnjene plaže, odlične pohodniške poti skozi tropske doline in legendarni ogromni valovi na severni obali ležijo le 30–60 minut od gosto naseljenega območja visokih hotelov in letovišč ob plaži Waikiki.

Plaža Waikiki absolutno opredeljuje glavni tok havajskega turizma in klasične počitnice na plaži: ikonični bronasti kip Duke Kahanamoku počasti olimpijskega plavalca in očeta surfanja, ki je ta šport predstavil svetu, nešteto katamaranov ponuja romantične križarjenje ob sončnem zahodu z mai tais (okoli 50–80 dolarjev na osebo), plažni fantje učijo surfanje (50–80 dolarjev za 90-minutne skupinske lekcije), zgodovinski roza Royal Hawaiian Hotel („Pink Palace of the Pacific”, 1927) pa ohranja starodavni havajski glamur med modernimi steklenimi stolpnicami. Na značilen 232-metrski vulkanski tufni stožec Diamond Head State Monument, ki je nastal pred 300.000 leti, se lahko povzpnete po zmerno zahtevni 30–40-minutni poti po asfaltiranih serpentinah in tunelih (potrebna je rezervacija za nerezidente; vstopnina je približno 5 € na osebo plus 9 € za parkiranje na avto), ki nagradi znojene plezalce s spektakularnim 360° panoramskim razgledom, ki se razteza od hotelov Waikiki do oddaljenega kraterja Koko Head in vetrne obale. Vendar pa resen Pearl Harbor National Memorial (obisk je brezplačen, vendar je za vstopnice za ladjo USS Arizona Memorial potrebna 1 € spletna rezervacijska pristojbina in so pogosto razprodane že tedne vnaprej, saj je na voljo le majhno število vstopnic za isti dan) dramatično spremeni razpoloženje – bela struktura USS Arizona Memorial plava ganljivo nad potopljeno bojno ladjo, na kateri je umrlo 1177 mornarjev in marincev, od katerih je 1102 še vedno pokopanih od 7.

decembra 1941, njihova imena so vklesana v marmorne stene, olje še vedno počasi pronica na površino in ustvarja mavrični lesk več kot 80 let kasneje, medtem ko na palubah bližnje bojne ladje Missouri stoji miza, na kateri se je z Japonskim podpisom uradno končala druga svetovna vojna. Onkraj turističnih množic Waikikija otok Oahu nenehno preseneča pustolovske obiskovalce: legendarne plaže North Shore privabljajo svetovne prvake v surfanju, ki se spopadajo z ogromnimi zimskimi valovi (vrhunec je od novembra do februarja, v zalivih Pipeline in Waimea Bay so valovi visoki 6–9 metrov, poleti od maja do septembra pa je morje popolnoma mirno), zaščiten naravni rezervat Hanauma Bay ponuja odlično potapljanje v potopljenem vulkanskem kraterju, polnem tropskih rib (vstopnina za nerezidente je okoli 25 dolarjev, rezervacije so mogoče prek spleta, zaprto je ob ponedeljkih in torkih), lepa plaža Kailua Beach s finim peskom in turkizno vodo na vetrni strani pa je veliko mirnejša in manj razvita kot prenatrpani Waikiki. Raznolika kulinarična scena otoka z navdušenjem slavi multikulturno dediščino Havajev: poke bowls (kocke surovega tuna ahi s sojo, sezamom, morsko zelje in rižem, značilna havajska jed, 11 €–17 €), okusno loco moco (riž s hamburgerjem, ocvrto jajce in rjava omaka, 7 €–11 €), mavrični ledeni napitek v znanem Matsumoto's v Haleiwa (okoli 5 €–6 €), poceni kosilo iz verige L&L Drive-Inn (7 €–11 € z dvema žlicama riža, makaronovo solato in mesom) in Leonardove tople malasadas (portugalski krofi, 1 € vsak).

Polinezijski kulturni center (približno 1 uro severno v Laie, vstopnice 74 €–93 €+, odvisno od paketa) predstavlja kulture pacifiških otokov od Samoe do Tahitija s tradicionalnimi plesi, predstavitvami in večernim luau šovom. Možnosti za pohodništvo se močno razlikujejo, od lahkih, družinam prijaznih Manoa Falls (2,4 km v obe smeri skozi deževni gozd do 45-metrskega slapa) do izredno napornega Koko Crater Railway Trail z 1048 stopnicami naravnost navzgor po vulkanskem stožcu (domačini ga imenujejo Stairmaster iz pekla). Z vse leto toplimi vodami Tihega oceana (udobno kopanje pri 24–27 °C), osvežujočimi pasati, ki naravno ohladijo tropsko vročino, kratkimi mavričnimi ploščami, ki vsak dan ustvarjajo prave mavrice čez gore, dostopnimi cenami v primerjavi z Mauijem in tisto značilno otoško kulturo, kjer se hitenje ne odobrava, Honolulu ponuja dostopen havajski tropski raj z vsemi sodobnimi mestnimi udobji, svetovno znanimi restavracijami in udobjem plaže Waikiki.