Rio de Janeiro

Rio de Janeiro očara kot eno od naravno najlepših mest na svetu, kjer ikonični 30-metrski kip Kristusa Odrešenika razpira roke nad z džunglo poraslo goro Corcovado na višini 710 m, zlati plaže se nemogoče vijajo med azurnim oceanom in favelami na pobočjih, ki ustvarjajo dramatično urbano tapiserijo, in nalezljivi ritmi samby utripajo po ulicah, kjer Cariocas (prebivalci Ria) uživajo življenje z nalezljivo radostjo, spontanimi igrami odbojke na mivki in slavljenjem človeške postave v majhnih bikinijih in sungah. Ta »Cidade Maravilhosa« (čudovito mesto) je neprimerljivo z nobenim drugim mestom na svetu – dvojni granitni vrhovi gore Sugarloaf – 220-metrski Morro da Urca in 396-metrski Pão de Açúcar, do katerih vodita dve starinski žičnici iz leta 1912, ponujata dih jemajoč 360° panoramski pogled na zaliv Guanabara, posejan z otoki, razširjenost druge največje brazilske metropole (okoli 6,7 milijona v mestu in 12–13 milijonov v metropolitanskem območju) in plaže, ki se raztezajo v neskončnost. Plaži Copacabana in Ipanema opredeljujeta urbano plažno kulturo, kjer prodajalci v sarongih prodajajo ledeno hladne caipirinha (koktajle iz cachaça in limete) in žarjen sir na palčkah, športni Cariocas igrajo odbojko na mivki in footvolley (odbojko, pri kateri se uporabljajo samo noge in glava), in ikonični črno-beli portugalski mozaik valov (calçadão) na promenadi, ki se razteza 4 km oziroma 2,6 km in ponuja neskončen raj za tekače.

Kristus Odrešenik (Cristo Redentor) krasi goro Corcovado kot mojstrovina art decoja – razprostrte roke ustvarjajo takoj prepoznavno silhueto, vidno po vsem mestu, za ogled pa je potrebno vnaprej rezervirati vlakovne ali kombi vozovnice, ki stanejo običajno okoli 120–130 realov za odrasle, vključno z vstopnino (več z vodeno turo) ali dostopom s kombijem, zjutraj pred prihodom oblakov pa je razgled najbolj jasen, čeprav sončni zahod privabi ogromne množice. Vendar Rio cveti tudi izven plaž in ikončnih spomenikov – 215 stopnic Selarón v Lapi, pokritih s pisanimi ploščicami iz več kot 60 držav, se vzpenjajo od ulične ravni do Santa Teresa kot obsedeno 23-letno poklon čilskega umetnika, Arcos da Lapa (kolonialni akvedukt, preurejen v tramvajsko progo) je prizorišče petkovih in sobotnih uličnih zabav, kjer na tisoče ljudi pleše ob živi sambi in pije caipirinha za 10–15 realov, intimni botequini (sosedski bari) pa točijo pivo chopp in tradicionalno sobotno feijoado, enolončnico iz fižola. Bohemski soseski Santa Teresa na vrhu hriba ohranja razpadajoče kolonialne vile, umetniške ateljeje in zgodovinski rumeni tramvaj Bonde (ko obratuje, 20 realov), ki ropota po tlakovanih ulicah in ponuja urbano vaško vzdušje.

Narodni park Tijuca Forest tvori največji mestni deževni gozd na svetu s slapovi, pohodniškimi potmi in dostopom do Kristusa Odrešenika – presenetljivo divji z opicami, tukanom in gostim atlantskim deževnim gozdom znotraj mestnih meja. Karneval (februar ali začetek marca, datumi se razlikujejo) je največja zabava na planetu – parada Sambadrome predstavlja tekmujoče šole sambo s prefinjenimi plovili in 3000-članskimi krili v kostumih s sequini (vstopnice se gibljejo od približno poceni sedežev na tribuni do štirimestnih VIP lož, odvisno od sektorja in večera, rezervirajte 6–12 mesecev vnaprej), medtem ko brezplačni ulični blocos (sosedske zabave), kot je Cordão da Bola Preta, privabijo več kot 2 milijona udeležencev, ki plešejo za glasbenimi tovornjaki. Favele, ki so bile nekoč popolnoma nedostopne, zdaj ponujajo odgovoren turizem skozi vodnike, kot je Favela Tour, ki razkrivajo odpornost, glasbeno kulturo funk carioca in vsakdanje življenje onkraj stereotipov – vedno uporabljajte ugledne ponudnike, nikoli ne raziskujte sami.

Plaža Posto 9 v Ipanemi privablja lepe ljudi iz Ria, skala Arpoador med Copacabano in Ipanemo ponuja najbolj aplaudiran sončni zahod v mestu, kjer množice navdušeno spremljajo sonce, ki se spušča za goro Dois Irmãos (Dva brata), mirna in prestižna Leblon pa ponuja družinam prijazno alternativo. Obiščite mesto med aprilom in majem ali septembrom in novembrom, ko je vreme toplo (22–28 °C), brez poletne vročine in norosti karnevala – december do marec je poletje (25–35 °C) z vrhuncem sezone na plažah, najvišjimi cenami in kaosom karnevala, ki zahteva načrtovanje leto vnaprej. Zaradi pomembnih varnostnih pomislekov, ki zahtevajo stalno pazljivost (epidemija kraja na plaži, ne prinašajte dragocenosti, po mraku uporabljajte izključno Uber, favele so nevarne brez vodnikov), portugalščina kot glavni jezik (angleščina je omejena zunaj luksuznih hotelov), lepotni standardi, ki slavijo krivine in majhna kopalna oblačila, ki ustvarjajo kulturo plaže, pozitivno do telesa, in stroški, ki se gibljejo od 50 €–75 €/dan do 300 €+ za luksuz, odvisno od soseske in varnostne ravni, Rio ponuja neprimerljivo naravno okolje, živahno afro-brazilsko kulturo, dušo sambo, plažni življenjski slog in brazilsko joie de vivre, zaradi česar se varnostna tveganja splačajo za milijone.