Кернс

Cairns cveta kao nezaobilazna kapija ka dva izvanredna prirodna čuda pod zaštitom svetske baštine gde legendarni Veliki koralni greben sa svojim apsolutno masivnim pojasom koralnih ekosistema od 2.300 kilometara duž obale tropskog Kvinslenda udomljava preko 1.500 vrsta riba, više od 400 vrsta korala, kitove, delfine, morske kornjače i bezbroj morskih bića u najvećem sistemu koralnih grebena na svetu vidljivom iz svemira, drevna prašuma Daintree sa svojom neverovatnom vegetacijom starom 135 miliona godina stalno odiše tropskom vlagom kao najstariji preživeli tropski prašumski ekosistem na planeti (koji je prethodio Amazonu milionima godina i sadrži biljke koje su posmatrale dinosauruse), a zadivljujuća tropska ostrva poput Fitzroy i Green Island nude savršena bekstva na plaže za jednodnevne izlete i ronjenje sa maskom iz ovog opuštenog avanturističkog centra Dalekog severnog Kvinslenda koji je postao sinonim za australijsko tropsko istraživanje. Ovaj potpuno tropski grad (oko 178.000 stanovnika, sa milionima turista koji godišnje posećuju region čineći turizam primarnom industrijom) namerno menja kosmopolitsku eleganciju Sidneja za opuštena šetališta, povoljne hostele za bekpekere i prodavnice ronilačke opreme koje se nižu svakom ulicom — masivni veštački bazen Esplanade Lagoon pruža potpuno besplatno plivanje u slanoj vodi sa spasiocima (neophodno za izbegavanje opasnih morskih žarnjaka od novembra do maja kada morske ose čine plivanje u okeanu potencijalno smrtonosnim), Noćne pijace u Cairns-u prodaju turističke suvenire i uličnu hranu svakodnevno (otprilike od 16:30/17:00 do 23:00, ulaz slobodan), a bezbrojni hosteli su prepuni tokom cele godine entuzijastičnih putnika na pauzi između studija (gap-year), nosilaca viza za radni odmor i bekpekera koji pedantno planiraju avanture ronjenja na Velikom koralnom grebenu i ekspedicije u prašumu. Jednodnevni izleti na Veliki koralni greben apsolutno definišu iskustvo u Cairns-u i razlog su zašto većina posetilaca dolazi: veliki brodovi plove 1-2 sata od marine u Cairns-u do pontona na spoljašnjem grebenu i usidrenih platformi za odlično ronjenje sa maskom i bocom (tipični jednodnevni izleti koštaju oko 19.967 RSD–23.490 RSD+ / A$284–A$334+ po odrasloj osobi u zavisnosti od operatera, udaljenosti grebena, uključenih stavki poput iznajmljivanja odela, ručka, opreme, broja zarona), dok sertifikovani ronioci istražuju spektakularne koralne formacije (bommies), džinovske školjke širine do 120 cm, graciozne zelene morske kornjače, beloperajne i crnoperajne grebenske ajkule i neverovatan morski biodiverzitet.

Brodovi za višednevni boravak (od oko 70.470 RSD / A$1.001 za povoljne 2-3 dnevne izlete, premium operateri 152.685 RSD+ / A$2.170+, samo za ozbiljne ronioce) nude vrhunsko potpuno uranjanje u greben sa do 11 zarona, noćenjem na brodu i dolaskom do udaljenih netaknutih lokacija na spoljašnjem grebenu koje su nemoguće za jednodnevne izlete. Ipak, drevna prašuma Daintree balansira okeanske avanture sa kopnenim biodiverzitetom: celodnevne ture u Daintree (od oko 12.920 RSD–20.436 RSD / A$184–A$290 po osobi uključujući prevoz, vodiča, ručak) voze 2,5-3 sata severno pored letovališta Port Douglas do Cape Tribulation-a gde se prašuma bukvalno susreće sa grebenom (jedino mesto na Zemlji gde se dva lokaliteta svetske baštine direktno dodiruju), krstarenje rekom Daintree punom krokodila uz uočavanje masivnih morskih krokodila koji se sunčaju na muljevitim obalama, i šetnja uzdignutim stazama kroz krošnje suspendovanim kroz drevne drvenaste paprati, palme i praistorijsku vegetaciju. Čuveni starinski voz Kuranda Scenic Railway polako se dramatično penje uzbrdo kroz gustu prašumu i vodopade do šarmantnog planinskog sela Kuranda (jedan smer oko 4.815 RSD+ / A$68+, povratak putem žičare Skyrail Rainforest Cableway suspendovane iznad krošnji prašume za oko 9.513 RSD+ / A$135+ za kombinovane karte, celodnevno iskustvo).

Tropska bekstva na ostrva obuhvataju Fitzroy Island (45 minuta trajektom iz Cairns-a, oko 6.812 RSD–7.517 RSD / A$97–A$107 povratna karta za jednodnevni izlet) koji nudi pešačke staze kroz prašumu, ronjenje sa maskom na koralnom grebenu direktno sa plaže i sadržaje odmarališta za dnevnu upotrebu, dok bliži Green Island (45 minuta katamaranom, oko 7.164 RSD–10.218 RSD / A$102–A$145 u zavisnosti od paketa) nudi brodove sa staklenim dnom, podvodnu opservatoriju, sadržaje odmarališta i lako ronjenje sa maskom, iako je gužva veća i komercijalizovanije je. Ipak, Cairns dolazi sa ozbiljnim upozorenjima koja posetioci moraju poštovati: opasni morski žarnjaci (morske ose, sićušne irukandži meduze) čine nezaštićeno plivanje u okeanu potencijalno fatalnim od novembra do maja tokom sezone žarnjaka — plivajte samo unutar zaštitnih mreža na plažama sa spasiocima ili koristite Esplanade Lagoon, nikada ne plivajte u okeanu van mreža. Sa dominantnom bekpakerskom kulturom koja stvara atmosferu zabave, infrastrukturom za avanturistički turizam svetske klase, entuzijastičnim lokalnim operaterima, konstantnom tropskom toplotom i visokom vlažnošću (23-31°C tokom cele godine, vlažna sezona od decembra do aprila donosi svakodnevne pljuskove i povremene ciklone) i neprevaziđenim pristupom i grebenu i prašumi, Cairns pruža to suštinsko iskustvo australijskog tropskog severa — kapija ka podvodnim čudima i drevnoj prašumi gde tragači za avanturom rone na Velikom koralnom grebenu, rone sa morskim kornjačama, uočavaju krokodile i istražuju praistorijske šume, sve iz jedne opuštene tropske baze.