Ел Калафате и Патагонија

Ел Калафате представља капију ка патагонским чудима Аргентине, где се ледник Перито Морено — дугачак 30 км, широк 5 км и висок 70 метара изнад језера Аргентинско — одцепава кућама велике комаде леда у тиркизне воде уз громогласне пукотине чујне километрима далеко, пружајући један од најупечатљивијих глечерских спектакла на Земљи. Дуго промовисан као редак "стабилан" глечер, недавне студије сада показују да се Перито Морено такође повлачи у складу са глобалним опадањем глечера. Овај удаљени патагонски град (број становника 22.000) налази се на јужној обали језера Аргентинско на ивици Националног парка Лос Гласиарес (УНЕСКО), око 600 км северозападно од Ушуаје и 2.700 км јужно од Буенос Ајреса, где оштри патагонски ветрови бију степе која су испуњена гуанакоима (дивиљи сродници лама) и где андејски кондори круже изнад оштрих гранитних врхова.

Ледник Перито Морено доминира itinerarima већине посетилаца — до њега се стиже асфалтним путем дужине 80 км, платформама за посматрање ледника (улазница за парк за странце кошта око ARS 45.000, што је отприлике 5.499 RSD–6.669 RSD; проверите актуелне цене, јер је инфлација нестабилна) доводе вас лицем у лице са леденим зидом са видиковца постављеног у савршеним угловима за фотографисање, док бродски обиласци (око 2.223 RSD–3.276 RSD) прилазе лицу ледника како би пружили перспективу размера. Међутим, врхунско искуство је пешачење по леду: вођене шетње са крампонима директно по површини ледника Перито Морено (цене су око 24.570 RSD–44.460 RSD за мини-трекинг, преко 66.690 RSD за целодневни "Big Ice", трајање 1,5–5 сати на леду у зависности од руте) омогућавају вам да истражујете пукотине плавог леда, завирите у потоке растопљене воде и уживате у вискију са ледним коцкицама из ледника. Иза Пјерто Морено, Национални парк Лос Гласиарес обухвата још 47 ледника: до ледника Упсала (највећег, 900 км²) и ледника Спегацини (највиших зидова, 135 м) стиже се дневним излетима чамцем из Пуерто Бандера (приближно 19.890 RSD–28.080 RSD са ручком).

Ел Чалтен (3 сата северно, око 2.808 RSD аутобусом) нуди трекинг светске класе до врхова Фиц Рој и Торе — пешачење до Лагуна де лос Трес (8 сати укупно) пружа разгледничке видике ако временски услови дозволе (због злогласних патагонских ветрова и облака планине су 70% времена скривене). Национални парк Торес дел Пајне (Чиле, 5–6 сати) допуњује itinerаре иконичним вишедневним круговима W Trek-а. Сам град Ел Калафате је усмерен на туристе: хотели, ресторани који служе патагонско јагње и вино Малбек, продавнице опреме и необични ледени музеј Глациариум који објашњава глетологију.

Тиркизна боја језера Аргентино потиче од леденог брашна (фино млевене стене), стварајући надреалне млечно-плаве нијансе у контрасту са браон степама. Дивљи свет обухвата гуанако, патагонске лисице, лабудове са црним вратом и повремене пуме. Најбољи месеци (октобар–март, патагонско лето) доносе летње температуре око 15–18 °C (понекад изнад 20 °C) и веома дуге летње дане (до око 16 сати дневне светлости у децембру), док зима (април–септембар) бележи максималне температуре око 3–4 °C уз мраз, снег и ограничене услуге (многи хотели и туроператори су затворени).

Пошто за већину држављана није потребна виза, енглески језик је широко распрострањен у туризму, а инфраструктура је добро развијена упркос удаљености, Ел Калафате пружа приступачну патагонску авантуру — иако цене одражавају изолацију (оброци око 1.638 RSD–3.276 RSD, смештај 57–22.230 RSD+ по ноћи, обиласци 11.115 RSD–28.080 RSD), растојања су огромна (за све је потребно целодневно ангажовање), а време може постати брутално за сат времена (пакујте одећу у слојевима, водоотпорну одећу и стрпљење).