Ел Калафате и Патагонија

Ел Калафате представља капију ка патагонским чудима Аргентине, где се ледник Перито Морено — дугачак 30 км, широк 5 км и висок 70 метара изнад језера Аргентинско — одцепава кућама велике комаде леда у тиркизне воде уз громогласне пукотине чујне километрима далеко, пружајући један од најупечатљивијих глечерских спектакла на Земљи. Дуго промовисан као редак "стабилан" глечер, недавне студије сада показују да се Перито Морено такође повлачи у складу са глобалним опадањем глечера. Овај удаљени патагонски град (број становника 22.000) налази се на јужној обали језера Аргентинско на ивици Националног парка Лос Гласиарес (УНЕСКО), око 600 км северозападно од Ушуаје и 2.700 км јужно од Буенос Ајреса, где жестоки патагонски ветрови бију степе која су испуњена гуанакоима (дивиљи сродници лама) и где андејски кондори круже изнад оштрих гранитних врхова.

Ледник Перито Морено доминира itinerarima већине посетилаца — до њега се стиже асфалтним путем дужине 80 км, платформе за посматрање ледника (улазница у парк кошта око ARS 45.000 за странце, отприлике US5.417 RSD–6.500 RSD; проверите актуелне цене, инфлација је нестабилна) доводе вас лицем у лице са леденим зидом са дрвених стаза постављених у савршеним угловима за фотографисање, док чамац-тури (2.167 RSD–3.250 RSD) прилази лицу ледника како би пружио перспективу у којој се открива његова величина. Међутим, врхунско искуство је пешачење по леду: вођене шетње са крампонима директно по површини ледника Перито Морено (од око23.833 RSD–43.333 RSD за мини-трекинг,65.000 RSD+ за целодневни Big Ice, 1,5–5 сати на леду у зависности од руте) омогућавају вам да истражите пукотине плавог леда, завирите у потоке растопљене воде и уживате у вискију са ледним коцкицама. Иза ледника Перито Морено, Национални парк Лос Гласиарес обухвата још 47 ледника: до ледника Упсала (највећег, 900 км²) и ледника Спегацини (са највишим зидовима, 135 м) стиже се дневним излетима чамцем из Пуерто Бандера (19.500 RSD–27.083 RSD укључујући ручак).

Ел Чалтен (3 сата северно, аутобус 2.708 RSD ) нуди пешачење светске класе до врхова Фиц Рој и Торе — пешачење до Лагуна де лос Трес (8 сати укупно) пружа разгледничке видике ако временски услови дозволе (због злогласних патагонских ветрова и облака планине су 70% времена скривене). Национални парк Торес дел Пајне (Чиле, 5–6 сати) допуњује itinerаре иконичним вишедневним круговима W Trek. Сам град Ел Калафате је усмерен на туристе: хотели, ресторани који служе патагонско јагње и вино малбек, продавнице опреме и необични музеј леда "Глациријум" који објашњава глетологију.

Туркузна боја језера Лаго Аргентино потиче од глацијалног брашна (фино млевене стене), стварајући надреалне млечно-плаве нијансе у контрасту са смеђим степама. Дивљи свет обухвата гуанако, патагонске лисице, лабудове са црним вратом и повремене пуме. Најбољи месеци (октобар–март, патагонско лето) доносе летње максимуме око 15–18 °C (понекад изнад 20 °C) и веома дуге летње дане (до око 16 сати дневне светлости у децембру), док зима (април–септембар) бележи максимуме од око 3–4 °C са мразом, снегом и ограниченим услугама (много хотела и тура је затворено).

Пошто за већину националности није потребна виза, енглески језик је широко разумеван у туризму, а инфраструктура је добро развијена упркос удаљености, Ел Калафате пружа приступачну патагонску авантуру — иако цене одражавају изолацију (оброци 1.625 RSD–3.250 RSD смештај 6.500 RSD–21.667 RSD+ по ноћи, туре 10.833 RSD–27.083 RSD), растојања су огромна (све захтева целодневно ангажовање), а време може постати брутално за сати (пакујте одећу у слојевима, водоотпорну одећу и стрпљење).