Фаро

Фаро плени као изненађујуће аутентична и заиста португалска престоница Алгарве, где компактни, бело офарбани Cidade Velha (Стари град) стоји у заклону иза реконструисаних средњовековних маварских градских зидина, Заштићене приливне лагуне и баријерна острва природног парка Риа Формоса крију нетакнуте напуштене плаже до којих се може доћи само чамцем, а морска пећина Бенагил са куполом над катедралом изазива потпуну опсесију на Инстаграму, иако се налази 50 километара западно и до ње се може доћи само чамцем или кајаком. Ова јужна португалска регионална престоница и административни центар Алгарве (општина са око 70.000 становника, са малим али живим студентским становништвом) обавља улогу главног улаза јер готово сви међународни туристи слећу на аеродром Фаро пре него што пожуре у туристичке градове попут Албуфере, Лагош и Виламора — али град заиста награђује оне који остану један-два дана атмосферском калдрмисаном Цидаде Веља окруженом средњовековним зидинама (обновљеним након земљотреса 1755. године), готичком катедралом Се (око 3–4 евра, пење се на кулу ради погледа на град) и оближњом капелом од костију Иглежа ду Кармо (Capela dos Ossos) (око 234 RSD, приближно 1.200 монашких скелета распоређених у декоративним зидним узорцима), и пријатна пристанишна марина (реновирана 2011) одакле полазе фелери за Иља Десерту, око 7-километарско потпуно ненасељено острвско плажно рајско место са само једним рестораном и бескрајним песком (око 1.170 RSD повратна карта, 45 минута, целогодишњи саобраћај са смањеном учесталошћу зими).

Изузетан комплекс природног парка Риа Формоса, који обухвата плимне лагуне, слане мочваре, плимне муљевине и пет баријерних острва, штити 60 километара обале и уточиште је за преко 200 врста птица, укључујући фламингосе — вођене излете чамцем (2.340 RSD–4.095 RSD 2-4 сата) истражују фарме острига које производе остриге из Риа Формозе, традиционална рибарска села на острвима до којих се може доћи само водом и напуштене плаже где можете бити потпуно сами. Позната морска пећина Бенагил (службено Алгар де Бенагил, 50 км западно од Карвоеира) карактерише се куполастом гротом сличном катедрали са кружним прозором на плафону који осветљава тиркизну базену испод — доступна је само уз лиценцирани чамац или вођене туре кајаком/СУП-ом из Бенагила или Карвоеира (2.925 RSD–5.850 RSD за 1-2 сата), јер нове прописе забрањују пливање у пећину, изнајмљивање кајака без водича у близини и искрцавање на плажу, ограничавајући приступ само регистрованим оператерима (јул-август доноси потпуно препуне туре које се боре за позицију). Ипак, Фаро заиста изненађује као живо, функционално градско језгро које превазилази туристичку инфраструктуру — студенти Универзитета Алгарве пуне јефтине барове и кафиће стварајући младежну енергију, атмосферски Меркадо Муниципал (општинска пијаца, понедељак–субота ујутру од 7 до 14 часова) продаје свеже печене сардине, састојке за катаплану, занатске сиреве и тропске смокве где локалци свакодневно купују, а пешачка улица Руа де Санто Антониу, улица за куповину, угостила је португалске ланацне продавнице поред независних бутика.

Гастрономска сцена усмерена на морске плодове слави свеже алгарвешке специјалитете: катаплана (традиционално јело из бакарног лонца у облику шкољке са шкољкама, шкампима, рибом, парадајзом и коријандером, довољно за две особе по цени од 25–40 евра), персебес (морски крабови са опасних атлантских стена, скупа деликатеса од 40–60 евра по килограму, са стеченим укусом), свеже остриге из Риа Формозе, грилована дорада (морски бреам), ароз де мариско (пилав од шкољки), и слатке на бази бадема Дома Родрига у облику цилиндра. Лако је отићи на једнодневне излете регионалним аутобусима или изнајмљеним аутомобилом до историјског Лагоса (90 км западно, 1 сат, аутобус 936 RSD) са драматичним златним литицама и пећинама Понта да Пиедаде до којих се стиже чамцем, шармантне Тавире (40 км источно, 30 минута, 468 RSD) са рушевинама маварског замка и мање туристичком атмосфером, и претерано развијених плажа и ноћног живота у одмаралиштима Албуфеире. Посетите од априла до октобра за загарантовано сунце и плажне дане од 18–30 °C (Алгарве ужива у преко 300 сунчаних дана годишње, најтоплија регија Португалије) – лето, јул и август, доноси врхунски талас посетилаца и врућине, док прелазни периоди мај–јун и септембар–октобар нуде савршено време уз мање туриста.

Зима (новембар–март) остаје изненађујуће блага (дневне температуре 12–18 °C) са мирном атмосфером и повољним ценама, иако многи ресторани на плажи затварају, а неке услуге на острвима раде по ограниченом распореду – проверите возни ред трајекта унапред. Са приступачним ценама (обично 6.435 RSD–10.530 RSD дневно), аутентичном португалском културом освежавајуће слободном од масовnog туризма у Лисабону, одличним природним парком Риа Формоза који пружа доживљаје природе, морским плодовима светске класе по разумним ценама и положајем као савршена одскочна даска за истраживање алгарвешке обале аутомобилом или аутобусом, Фаро пружа најправиснији локални доживљај у региону — прави град у којем Португалци заиста живе, а не одмаралишта зависна од туризма.