Las Vegas

Las Vegas är världens obestridda underhållningshuvudstad där megaresortkasinon värda miljarder dollar spektakulärt återskapar Venedigs kanaler komplett med sjungande gondoljärer och Eiffeltornet i Paris längs den legendariska neonbelysta Strip, där Cirque du Soleils akrobater trotsar tyngdkraften i specialbyggda teatrar och där spel, drickande och festande pågår dygnet runt i en osannolik oas i Mojaveöknen, helt byggd på vuxnas fantasi, överflöd och löftet att det som händer här stannar här. Den ökända syndens stad (cirka 650 000 invånare, nästan 3 miljoner i storstadsområdet) omfamnar helt och hållet sitt medvetet odlade rykte utan skam – den berömda sloganen What Happens in Vegas Stays in Vegas lovar konsekvensfri hedonism där drive-through-bröllopskapell vigselar berusade par klockan 3 på morgonen för 2 045 kr, högljudda poolpartyn rasar under den obevekliga ökensolen med bikiniklädda folkmassor och kända DJ:ar, och fönsterlösa kasinogolv utan klockor och nästan ingen tidsuppfattning håller spelarna inne längre. Den legendariska Strip (Las Vegas Boulevard South) sträcker sig cirka 6,5 km med alltmer påkostade temaresorter: Bellagios berömda koreograferade dansande fontäner synkroniserade till musik (gratis spektakulär show var 15-30 minuter beroende på tid), Venetians autentiska gondolturer under handmålade himmelstak, Caesars Palace romerska statyer och Forum Shops, och Luxors svarta glaspyramid som projicerar världens starkaste ljusstråle synlig från rymden.

Men Vegas har utvecklats dramatiskt långt bortom enkla spelhallar – underhållningsshower i världsklass med långa spelperioder (Adele, Elton John, Carrie Underwood med biljetter som kostar 500–1 5 139 kr), Michelin-stjärniga fina restauranger från kändiskockar (Joël Robuchon, Gordon Ramsay, Thomas Keller) upptar de bästa kasinolokalerna, och internationellt kända nattklubbs-DJ:ar (Calvin Harris, Tiësto, The Chainsmokers) tar enligt uppgift 400 0 kr per natt för att spela för publiken som beställer flaskor. Downtowns vintage Fremont Street med sitt tak över gångtrafik bevarar den gamla Vegas-känslan med massiva LED-ljusshower som projiceras ovanför (gratis Viva Vision-shower varje kväll), vintage-kasinon som Golden Nugget och betydligt billigare spel (minsta insats 51 kr–103 kr jämfört med 257 kr–1 028 kr på The Strip). Populära dagsutflykter undviker den tryckande ökensolen: den majestätiska Grand Canyon South Rim (cirka 4,5 timmar med bil, 450 km) besöks vanligtvis via heldagsbussresor från Las Vegas (771 kr–1 542 kr inklusive inträde), men dyra helikopterturer eller kombinationer av buss och helikopter (2 569 kr–6 167 kr) minskar restiden dramatiskt och ger dessutom utsikt över kanjonen från luften.

Närmare utflyktsmål är den imponerande Hoover Dam (45 minuter, 308 kr för turer), vandring och bergsklättring i Red Rock Canyon National Conservation Area (30 minuter västerut, 154 kr per fordon) och Valley of Fire State Parks röda sandstensformationer (1 timme nordöst, 103 kr per fordon). Den överraskande utmärkta matscenen har utvecklats bortom bufféer för 72 kr där man kan äta så mycket man vill: Thomas Kellers Bouchon, autentiska Chinatown Plaza serverar dim sum som kan mäta sig med Hong Kong, och kändiskockarnas restauranger motiverar företagens utgiftskonton (1 028 kr–3 083 kr per person), medan överraskande billiga måltider fortfarande finns i kasinonas food courts. Exklusiva poolklubbar (Encore Beach Club, Wet Republic) tar 308 kr–1 028 kr i inträde för DJ-poolfester på dagtid med hyra av cabana för 500–3 0 kr, medan beryktade nattklubbar (Omnia, XS, Hakkasan) kräver en minimikonsumtion på 500–5 0 kr för att få tillgång till ett bord, men ibland erbjuder de rabatterat inträde för kvinnor före midnatt.

Besök mellan september och november eller mars och maj för behagligt väder på 20–30 °C och undvik sommarens brutala värme på 35–45 °C när det blir riktigt jobbigt att gå mellan kasinona. Vintern mellan december och februari har behagliga dagar på 10–20 °C, även om det ibland kan bli kallt. Med absolut drift dygnet runt, vilket möjliggör frukost vid midnatt och gratis drycker medan du spelar på de flesta kasinon, extrem sommarhetta, överdådiga spektakel, vuxenorienterad underhållning, helt gratis spektakulära shower (Bellagio-fontänerna och andra roterande attraktioner – den tidigare Mirage-vulkanen stängdes 2024 när resorten byggdes om) och den unika kombinationen av surrealistisk temarkitektur, kändisuppträdanden, restauranger i världsklass och konsekvensfri hedonism, erbjuder Las Vegas ogenerad amerikansk överflöd, öken-glamour och överflödig underhållning, vilket gör det till en helt unik destination som man antingen älskar eller hatar, till skillnad från någon annan plats på jorden.