Sevilla

Sevilla berusar besökarna med sin typiska andalusiska passion, där de mudéjariska palatsen i Alcázar gömmer sig bakom apelsinträdgårdarna som fyller luften med doften av azaharblommor, själsröjande flamenco-rytmer ekar varje natt från intima tablao-lokaler i Triana-gypsykvarteret, och den legendariska tapaskulturen når sin höjdpunkt i stadsdelarna längs floden, där hela måltider kan samlas ihop från små tallrikar för 33 kr–67 kro när man går från bar till bar. Spaniens fjärde största stad och Andalusiens huvudstad steks under den starka södra solen, där temperaturen i juli-augusti regelbundet når 38-42 °C (100-108 °F), vilket gör att det är nödvändigt att söka skugga, ta siesta mellan 14 och 18 och utforska staden endast på kvällen för att överleva, något som lokalbefolkningen är mästare på. Kungliga Alcázars fantastiska mudéjararkitektur (från cirka 172 kro för tidsbestämd entré online, boka dagar eller veckor i förväg under högsäsong) visar upp geometriska islamiska kakelarbeten i kungliga salar, intrikat snidade stuckaturer och lugna trädgårdsgårdar med fontäner där Game of Thrones filmade Dornes vatten trädgårdar – anmärkningsvärt nog är det fortfarande ett aktivt kungligt palats som används av den spanska monarkin trots sin över 1000-åriga historia som utvecklats från morisk fästning till kristet palats.

Intill ligger Sevillas katedral, som är världens största gotiska katedral sett till volym. Dess klocktorn Giralda (ingår i biljetten till katedralen för cirka 144 kro) byggdes ursprungligen som en almohadisk minaret på 1100-talet och erbjuder en fantastisk panoramautsikt efter att man klättrat 35 trappor (inga trappor, ursprungligen för hästar) till en 70 meter hög utsiktsplattform. Inuti överväldigar Christopher Columbus utsmyckade grav och världens största träaltare täckt med bladguld sinnena.

Plaza de Españas hisnande halvcirkelformade komplex från 1929 i renässansstil skapar provinsiella alkovar som representerar varje spansk region med handmålade keramikplattor, en vallgrav som kan korsas via broar och en fontän i mitten där turister kan hyra roddbåtar (67 kro per 30 minuter) och där scener från Star Wars: Attack of the Clones filmades. Men Sevillas autentiska själ trivs bäst på andra sidan floden Guadalquivir i Triana, arbetarklassens zigenarkvarter där flamenco verkligen föddes ur en fusion mellan romer och andalusier och keramiker fortfarande tillverkar traditionell keramik i familjeverkstäder – små barer längs Calle Betis vid floden serverar pescaíto frito (stekt fisk) och lokalbefolkningen debatterar passionerat tjurfäktningens arv över manzanilla sherry från Jerez. För rå, mindre turistisk flamenco, fråga lokalbefolkningen i Triana om aktuella små kvartersbarer där sångare och gitarrister uppträder för en publik som mestadels består av sevillaner – dessa lokaler förändras över tid, så skaffa aktuella rekommendationer istället för att jaga efter gamla kända namn som kanske har stängt eller förändrats.

Metropol Parasols massiva träkonstruktion (Las Setas – svamparna, takpromenad för cirka 167 kro med rabatterade priser för invånare och barn) erbjuder en upphöjd utsikt över Sevillas tak från Spaniens största träbyggnad, medan Macarena-kvarteret norr om centrum bevarar det autentiska sevillanska vardagslivet långt från turiststråken med lokala marknader och hundraåriga kakelbutiker. Semana Santa (heliga veckan före påsk) bjuder på Spaniens mest påkostade religiösa processioner när höljdade botgörare bär massiva pasos (flottar) som skildrar passionsscener genom gatorna, följda av brassband och gråtande folkmassor – boka boende ett år i förväg, medan april månads veckolånga Feria de Abril exploderar med över 1 000 privata casetas (dekorerade partytält), hästparader, kvinnor i färgglada flamencoklänningar och sevillanas som dansar till gryningen (svårt att komma in på casetas utan lokala kontakter, men tivoli- och gatumiljön är värd att uppleva). Besök staden i september–november eller mars–maj när behagliga temperaturer på 18–28 °C gör det möjligt att utforska staden utomhus hela dagen utan brutal sommarhetta – många sevillanos flyr till kusten i augusti när temperaturen blir outhärdlig och vissa restauranger stänger.

Med överkomliga priser jämfört med Barcelona eller Madrid (777 kr–1 110 kro/dag möjligt), ett kompakt historiskt centrum där allt ligger inom 3 km från katedralen, en passionerad flamencokultur i stadsdelarna där den föddes, morerisk arkitektonisk prakt som rivaliserar med Alhambra i Granada och genuin andalusisk värme som uttrycks genom sena middagar (middagen serveras aldrig före 21:30) och utomhusliv på terrasser, erbjuder Sevilla den passionerade, sensuella och intensivt spanska kulturupplevelse som resenärer föreställer sig när de drömmer om Spanien – var bara beredd på intensiv hetta om du besöker staden på sommaren.