Macau

Macau bländar som Asiens obestridda Las Vegas, där megakasino-resorter på Cotai Strip dvärgar Nevada-strippens storslagenhet i både skala och överdåd. Här bevarar UNESCO-listade portugisiska kolonialfasader över 450 år av europeisk närvaro i Kina, vilket skapar en unik lusofon-kinesisk fusion i världens mest tätbefolkade territorium (21 000 invånare per km²). Denna fascinerande särskilda administrativa region i Kina (700 000 invånare på bara 33 km² återvunnen mark, återlämnad till kinesisk suveränitet 1999 efter 442 år av portugisisk administration) genererade ungefär 3–7 gånger mer spelintäkter än Las Vegas under sin topp i början av 2010-talet.

Cotai Strips mega-resorter, inklusive The Venetian Macao (världens största kasinobyggnad), City of Dreams och Galaxy Entertainment-komplexet, återskapar hela europeiska städer inomhus med venetianska kanaler kompletta med sjungande gondoljärer (160 kr / MOP 142 per tur), Eiffeltorn i halvskala och gyllene barockdekor som rivaliserar med Versailles. Samtidigt bevarar Macaus kompakta historiska centrum (ett UNESCO-världsarv som omfattar 22 platser) det autentiska portugisiska koloniala Macau: de ikoniska ruinerna av St. Paul's dramatiska barockfasad (en jesuitkyrka från 1602–1640 som förstördes i en brand 1835 så att endast den monumentala framväggen står kvar) nås via 66 trappsteg med ett kryptmuseum undertill.

Här finns också Senado Squares vågmönstrade portugisiska mosaiktorg omgivet av pastellgula koloniala byggnader med butiker och kaféer, samt A-Ma-templet (från 1488, Macaus äldsta, gratis inträde) med sina spiralformade rökelsestavar hängande från trätak där fiskare ber till havsgudinnan A-Ma som gav Macau dess namn ("A-Ma-Gao" = A-Mas vik). Den kulturella blandningen är häpnadsväckande – barocka katolska kyrkor står sida vid sida med kinesiska buddhisttempel på angränsande gator, portugisiska gatunamn (Rua, Largo, Avenida) markerar skyltar i områden där 90 % talar kantonesiska och inte portugisiska, och de legendariska portugisiska äggtartsen pastel de nata (ca 11 kr–13 kr / MOP 9,49–MOP 11 styck) lockar köer till Lord Stow's Bakery i Coloane. Taipa Villages gågata Rua do Cunha bevarar kolonial atmosfär med kulturarvshus som blivit museer, mandelkaksbutiker och försäljare av torkat fläskkött, medan den lugnare ön Coloane erbjuder stränder vid Hac Sa och Cheoc Van samt Fernandos legendariska restaurang som serverar afrikansk kyckling i portugisisk stil (stark kokoscurry, ca 228 kr–342 kr / MOP 203–MOP 305 per person) långt från kasinonas neonkaos.

Det 338 meter höga Macau Tower (observationsdäck ca 171 kr–228 kr / MOP 152–MOP 203, kl. 10–21) erbjuder panoramautsikt över territoriet ända till det kinesiska fastlandet, medan adrenalinfantaster kan hoppa världens högsta kommersiella bungyjump från 233 meter (från ca 3 083 kr–3 425 kr / MOP 2 742–MOP 3 047 inklusive certifikat). Den exceptionella matscenen rivaliserar med globala huvudstäder: Michelin-belönade Robuchon au Dôme med tre stjärnor i Grand Lisboas gyllene torn, traditionell kantonesisk dim sum på Lei Garden, portugisisk-macanesisk fusionsmat på Antonio's med afrikansk kyckling och minchi (köttfärs med tärnad potatis), samt gatumat som fläskkotlettfrallor och serradura (kexpudding).

Besök mellan oktober och december för perfekt väder (18–28°C), även om våren i mars–maj fungerar bra (18–26°C) – undvik juni–september då den heta och fuktiga tyfonsäsongen (28–33°C) medför risk för stormar. Med bekväma entimmesfärjor från Hongkong (ca 197 kr–249 kr / MOP 176–MOP 221 i ekonomiklass, avgångar var 30:e minut), visumfritt inträde för dussintals nationaliteter (separat från Kina-visum, vanligtvis 30–90 dagar), en globalt unik portugisisk-kinesisk kulturhybrid, gratis shuttlebussar mellan kasinon och möjligheten att uppleva både UNESCO-arv och extremt kasinoöverflöd inom 10 kvadratkilometer, levererar Macau spelunderhållning, Michelin-middagar och portugisisk nostalgi i världens mest tätpackade och lönsamma spelterritorium.