Sarajevo

Sarajevo fascinerar besökare som det stämningsfulla ”Europas Jerusalem”, där de traditionella kopparsmederna i den atmosfäriska ottomanska basaren Baščaršija fortfarande hamrar rytmiskt bredvid eleganta österrikisk-ungerska kaféer som serverar bosnisk kaffeceremoni. Den katolska katedralen delar kvarter med den serbisk-ortodoxa kyrkan och flera ottomanska moskéer i en anmärkningsvärd religiös harmoni, och allvarliga kulhål och granatsplittermärken präglar fortfarande otaliga byggnader och bevarar minnet av 1990-talets belägring som lokalbefolkningen vägrar att glömma. Denna dramatiskt bergskransade huvudstad (cirka 275 000 invånare i själva staden och drygt 550 000 i storstadsområdet) har ett unikt läge där öst verkligen möter väst och överlevde heroiskt Europas längsta moderna militära belägring (brutala 1 425 dagar från april 1992 till februari 1996, över 11 000 dödade) och kom ut ur den med en anmärkningsvärd motståndskraft och beslutsamhet – Latinabron där den bosniska serben Gavrilo Princips ödesdigra mord på ärkehertig Franz Ferdinand 1914 utlöste första världskriget och förändrade världshistorien, det viktiga Tunnel Museum (Hoppets tunnel, vanligtvis 10–20 km / cirka 56 kr–111 kro beroende på biljettyp) som bevarar den desperata 800 meter långa livlinetunneln som grävdes i hemlighet under Sarajevos flygplatsbana, och de karakteristiska Sarajevorosen – röda, med harts fyllda sprickor i trottoaren som markerar platser där civila dödades av serbisk artilleribeskjutning och som fungerar som permanenta minnesmärken över hela staden.

Baščaršijas stämningsfulla ottomanska gamla stad (Čaršija, grundad på 1400-talet) sjuder ständigt av aromatisk ćevapi-grillrök, traditionella kopparsmeder som hamrar fram handgjorda föremål, mattförsäljare och den ikoniska träfontänen Sebilj där hundratals duvor samlas – den magnifika Gazi Husrev-beg-moskén (1530, fri entré, ta av dig skorna respektfullt) kallar de troende till fem dagliga böner medan turisterna bläddrar i närliggande butiker som säljer utsmyckade turkiska kaffeserviser, traditionella mattor och kopparvaror. Sarajevo har dock anmärkningsvärt många lager av olika civilisationer och imperier: elegant österrikisk-ungersk gul arkitektur längs gågatan Ferhadija med europeisk kafékultur, brutalistisk betong från jugoslaviska eran, inklusive den karakteristiska vridna Avaz Twist Tower, och krigsskadade Vijećnica (Nationalbiblioteket, återuppbyggt efter att avsiktlig beskjutning 1992 förstörde över 2 miljoner böcker) med sin fantastiska fasad i morisk stil som omsorgsfullt restaurerats. Linbanan till berget Trebević (gondol, cirka 20 km / cirka 111 kro tur och retur för besökare, billigare för lokalbefolkningen, vackert återuppbyggd 2018 efter att ha totalförstörts under kriget) stiger 1 160 meter och erbjuder panoramautsikt innan den når ruinerna av den övergivna bobbanan från vinter-OS 1984, där den tidigare olympiska glansen står i skarp kontrast till dess senare användning som bosnisk-serbisk krypskytte- och artilleriställning under belägringen – den graffititäckta, sönderfallande betongbanan erbjuder en surrealistisk och allvarlig historielektion utomhus om förstört hopp och motståndskraft.

Den hjärtliga matkulturen hyllar entusiastiskt den traditionella bosniska köket: ćevapi eller ćevapčići (handrullade grillade köttkorvar serverade i mjukt somun-flatbröd med rå lök och kajmak-ostkräm, 6–10 km / 33 kr–56 kro för generösa portioner, nationalrätt som finns överallt), flagnande burek (filodegspaj fylld med kött, ost eller spenat, traditionell frukosträtt 2–4 km / 11 kr–22 kro) och den ritualistiska bosniska kaffeceremonin (kafa, serverad i en karakteristisk kopparpanna džezva med rahat lokum turkisk konfekt, långsammare och mer ceremoniell än den turkiska stilen). Fascinerande museer är det rörande War Childhood Museum (cirka 10 KM/56 kr, personliga berättelser från barn under belägringen), Gallery 11/07/95 (cirka 12 KM/cirka 67 kr, rörande multimedie-minnesmärke över folkmordet i Srebrenica) och Jewish Museum som spårar århundraden av sefardiskt arv före Förintelsen och kriget. Värdefulla dagsturer går till den fantastiska, återuppbyggda bron i Mostar och ottomansk arkitektur (2,5 timmar med buss, 20-30 KM), det mystiska dervishklostret Blagaj Tekke som är byggt i en klippa vid källan till floden Buna, och Sutjeska nationalparks orörda skogar och monument från andra världskriget från Tito-eran.

Besök landet mellan april och oktober för ett idealiskt vår- och höstväder med 15-28 °C, perfekt för promenader (sommaren juli-augusti kan temperaturen nå 30-35 °C), men de kalla vintermånaderna (november-mars regelbundet -5 till 8 °C med sporadisk snö) erbjuder skidåkning i närheten på de olympiska bergen Jahorina och Bjelašnica. Med otroligt överkomliga priser (333 kr–666 kro/dag för boende, mat, transport och aktiviteter – en av Europas billigaste huvudstäder), en djup och komplex historia som på ett unikt sätt blandar 500 år av ottomanskt arv med den österrikisk-ungerska imperialistiska perioden och jugoslavisk socialism, allt tragiskt märkt av det senaste bosniska kriget, genuin värme och gästfrihet från lokalbefolkningen trots de svårigheter de utstått, dramatiska berg och dalar, och den unika positionen där det islamiska öst möter det kristna väst, erbjuder Sarajevo Balkanhalvöns mest mångfacetterade, rörande och kulturellt rika upplevelse – där traditionellt kopparhamrande ekar tillsammans med kyrkklockor och bönerop, krigsminnen samexisterar med hopp, och besökare upptäcker Europas mest fascinerande och andligt mångsidiga kvadratkilometer.