Chicago

Chicago inajivunia kuwa mji mkuu wa usanifu majengo nchini Marekani usio na ubishi, ambapo majengo marefu ya kihistoria ya vioo na chuma yaliyoundwa na wabunifu mashuhuri Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright, na Mies van der Rohe yamepangana kando ya Mto Chicago na kuunda mojawapo ya mandhari za anga za mijini za kuvutia zaidi duniani, Ufukwe wa jiji wa Ziwa Michigan wenye urefu wa maili 26 unaovutia hutoa fukwe, bustani, na Njia ya Pwani ya Ziwa yenye mandhari nzuri inayounganisha mitaa, na pizza maarufu ya 'deep-dish' iliyojaa jibini, soseji, na mchuzi mzito wa nyanya inapingana na ubora wa 'thin-crust' ya mtindo wa baa katika migahawa isiyo na hesabu ya pizza ya mitaani na mijadala. Jiji la Upepo (wakazi milioni 2.7 mjini, milioni 9.6 katika eneo la metro, likiifanya kuwa jiji la tatu kwa ukubwa Marekani) lilipata jina lake la utani si kutokana na hali ya hewa bali kutokana na wanasiasa wa karne ya 19 waliokuwa wakijisifu kwa maneno marefu wakitangaza jiji hilo—hata hivyo, upepo mkali kweli huvuma kutoka Ziwa Michigan kubwa na kusababisha majira ya baridi makali (wastani wa kila siku wa Januari chini kidogo ya kiwango cha kuganda, na baridi ya upepo mara nyingi hushuka hadi -20°C / -4°F au baridi zaidi) na majira ya joto ya kupendeza (wastani wa Julai 25-29°C / 77-84°F) wakati Wakichikago hushiriki kwa shauku sherehe za nje, shughuli za kando ya ziwa, na baa za juu ya paa ili kufidia usingizi wao wa msimu wa baridi. Sanamu ya Cloud Gate (inayoitwa kwa upendo 'The Bean', ni bure masaa 24/7 katika Millennium Park) huakisi mandhari ya jiji na watalii kwenye uso wake wa chuma cha pua cha tani 110 kilichong'arishwa kama kioo, na kuwa ikoni inayopigwa picha nyingi zaidi na mahali muhimu pa kupiga selfie tangu ilipozinduliwa na msanii Mwingereza Anish Kapoor mwaka 2006.

Hata hivyo, usanifu majengo ndio unaoainisha kabisa utambulisho na sifa ya Chicago duniani—Moto Mkubwa wa mwaka 1871 ulioharibu sehemu kubwa ya jiji ulifungua njia kwa wasanifu majengo wenye maono kuweza kubuni kwa kiasi kikubwa jengo refu la kisasa: Willis Tower (zamani Sears Tower, Skydeck USUS$ 30–USUS$ 35) ilishikilia taji la jengo refu zaidi duniani kwa miaka 25 (1973-1998), na ziara maarufu za mashua za Kituo cha Usanifu wa Chicago (USUS$ 45–USUS$ 75 dakika 90) huonyesha ushawishi wa kimapinduzi wa Mtindo wa Prairie wa Frank Lloyd Wright, 'sanduku za kioo' za Mies van der Rohe, na kazi za wasanifu maarufu wa kisasa huku zikipita chini ya madaraja ya kihistoria ya kuinuka kwenye Mto Chicago (unaotiwa rangi ya kijani kibichi kila Machi 17 kwa ajili ya Siku ya Mtakatifu Patrick). Makumbusho ya kiwango cha dunia yanashindana kweli na chochote kinachopatikana New York au Ulaya: Art Institute of Chicago (US$ 32 bure kwa wakaazi wa Illinois Alhamisi) ina kazi bora za Impressionist kutoka Monet na Renoir, Nighthawks ya Edward Hopper, American Gothic ya Grant Wood, na makusanyo kamili yanayojumuisha miaka 5,000, Field Museum (USUS$ 38–USUS$ 45 Sue mfupa wa T-Rex uliojumuishwa) unainuka juu ya mumi za kale za Misri na maonyesho ya historia ya asili katika ukumbi mkubwa wa marumaru, Shedd Aquarium (USUS$ 40–USUS$ 50) inaonyesha wanyama 32,000 wa majini, na Jumba la Makumbusho la Sayansi na Viwanda (USUS$ 25–USUS$ 32) linafurika katika jumba kubwa la zamani la Maonyesho ya Dunia ya 1893 la Jumba la Sanaa Nzuri na maonyesho shirikishi ikiwemo meli ya kivita ya Ujerumani aina ya U-boat iliyotekwa na mgodi wa makaa ya chini ya ardhi. Hata hivyo, roho halisi ya Chicago huonekana zaidi katika mitaa yake 77 rasmi yenye utofauti mkubwa: maduka ya kisasa ya Wicker Park na maeneo ya muziki huru, michoro ya rangi ya uhai ya Kimexico na migahawa ya taqueria ya kifamilia ya Pilsen, zoo ya bure na fukwe za Lincoln Park zenye mandhari ya jiji, urithi wa Ulaya ya Mashariki na makanisa yenye miinuko ya kitunguu ya Ukrainian Village, asili ya Kiswidi na jamii ya LGBTQ+ ya Andersonville, na dim sum halisi na maduka ya dawa za mitishamba ya Chinatown.

Mandhari ya chakula inazidi mbegu za kitalii za 'deep-dish' (ingawa Lou Malnati's na Pequod's hutoa pai halisi): Sandwichi za nyama ya ng'ombe za Kiitaliano za mtindo wa Chicago za Portillo zilizochovya kwenye au jus (USUS$ 7–USUS$ 9), Frontera Grill ya Rick Bayless inayoinua upishi wa Kimeksiko, upishi wa molekuli wa kustaajabisha wa Alinea uliopata nyota 3 za Michelin (USUS$ 210–USUS$ 395 menyu za kuonja), sahani ndogo za ubunifu za Girl & the Goat, na kila mojawapo ya mitaa 77 ikionyesha tamaduni tofauti za upishi kuanzia pierogi za Kipolandi hadi chakula cha roho cha Kusini. Gurudumu la Miaka Mia la Navy Pier lenye urefu wa futi 200 (US$ 18 mandhari ya kuvutia ya jiji), kuta za uwanja wa nje za Wrigley Field ya kihistoria zilizofunikwa na mmea wa ivy ambazo zimekuwa zikiendesha michezo ya Cubs tangu 1914 (tiketi za USUS$ 50–USUSUS$ 200+), na njia ya 2.7-maili ya juu ya 606 Trail iliyobadilishwa kutoka reli iliyotelekezwa inaonyesha mabadiliko ya mafanikio ya mijini. Kwa treni maarufu za 'L' za The Loop zinazopita juu kichwani tangu 1892 (pasi ya siku ya CTA USUS$ 5–USUS$ 10), vilabu halisi vya blues upande wa Kusini ambapo blues ya Chicago ilizaliwa, vichekesho maarufu vya kubuniwa papo kwa papo katika Second City na iO Theater, na ukarimu wa kweli wa Midwest unaopunguza ukali wa ustaarabu na mvuto wa jiji kubwa, Chicago inatoa ubunifu wa usanifu wa kiwango cha dunia, mitaa yenye utofauti, utamaduni wa chakula wa ajabu unaojumuisha kila kabila, na uhalisia wa miji ya Marekani bila msimamo wa New York au upanaji wa LA—mji unaofanya kazi kwa bidii, unaofurahia maisha, na unaojivunia sana kuwa Mmarekani zaidi kati ya miji mikubwa ya Marekani.