Los Angeles

Los Angeles inatandaa kama mji mkuu wa burudani usiopingika duniani ambapo bango maarufu la Hollywood linang'aa kwa weupe juu ya vilima vilivyojaa watu mashuhuri, fukwe za Pasifiki zenye minazi zinazotanda kuanzia Malibu hadi Long Beach zinakaribisha wasafiri wa mawimbi waliojitolea na wajenga misuli wa Venice Beach wanaonyanyua vyuma nje, na wastani wa siku 290+ za jua kila mwaka huangazia eneo kubwa la mji linalotegemea magari lenye takriban watu milioni 13 (huku Kaunti ya Los Angeles ikiwa na miji 88 iliyosajiliwa) katika vitongoji vingi tofauti kila kimoja kikiwa na tabia ya kipekee. Jiji la Malaika (City of Angels) linafafanua ndoto ya California na utamaduni wa Kimarekani wa kutamani mafanikio—studio kubwa za filamu kama Warner Bros, Universal, na Paramount zinatoa ziara za nyuma ya pazia (US$ 74–US$ 101) kwenye majukwaa ya kurekodia ambapo filamu kubwa na vipindi vya TV vinarekodiwa kikamilifu, barabara ya mbao ya bohemia ya Venice Beach inaonyesha wasanii wa mitaani wa aina mbalimbali, na ukumbi maarufu wa mazoezi wa nje wa Muscle Beach ambapo magwiji wa kujenga misuli kama Arnold Schwarzenegger walifanya mazoezi, na gurudumu la Pacific Wheel la Santa Monica Pier linalotumia nguvu ya jua (tangu 2008, likiwa na taa za LED na michezo kwa kawaida ni takriban US$ 11–US$ 20) linang'aa juu ya michezo ya kizamani ya kielektroniki na mazingira ya karnevali. Hata hivyo, Los Angeles inakataa ufafanuzi wowote mmoja au kitovu kimoja cha katikati ya mji: Wilaya ya Sanaa (Arts District) katika Downtown LA inabadilika haraka huku maghala yaliyogeuzwa yakihifadhi nyumba za sanaa, michoro ya ukutani ya mitaani, na baa za juu ya majengo chini ya majengo marefu ya kisasa yanayong'aa, barabara maarufu ya Rodeo Drive huko Beverly Hills imefurika maduka ya wabunifu (Gucci, Prada, Louis Vuitton) ambapo sehemu ya ununuzi ya filamu ya Pretty Woman ilirekodiwa, Griffith Observatory inatawalia vilima ikiwa na kiingilio cha bure, maonyesho ya sayari (takriban US$ 11 kwa watu wazima), na njia nyingi za kupanda milima ili kufika nyuma ya bango la Hollywood kwa ajili ya picha hiyo maarufu ya selfie.

Sekta ya burudani iliyoenea kila mahali inaingia katika kila nyanja ya maisha ya LA—shuhudia kurekodiwa kwa vipindi vya usiku bila malipo au kwa bei nafuu (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), tembelea studio zinazofanya kazi huko Warner Bros (US$ 75–US$ 97, uone seti halisi) au Universal Studios Hollywood (bustani ya burudani US$ 101–US$ 132, ziara ya studio imejumuishwa), tafuta nyumba za watu mashuhuri kwenye ziara za basi zilizoongozwa kupitia Beverly Hills na Bel Air (US$ 51–US$ 81), au tembea tu kati ya nyota za shaba 2,700+ zilizowekwa kwenye njia za watembea kwa miguu za Hollywood Walk of Fame (ingawa epuka hali ya uchafu na mitego ya watalii inayopatikana kwingineko kwenye barabara ya Hollywood Boulevard nje ya wilaya ya kumbi za michezo). Fukwe za California zinafafanua kabisa utamaduni wa LA wa kuteleza kwenye mawimbi na mtindo wa maisha wa nje: Pwani maarufu ya Surfrider huko Malibu inavutia watelezi wa mawimbi wa longboard, Manhattan Beach inatoa mashindano ya mpira wa wavu wa ufukweni na viwanda vya bia vya ufundi vyenye mandhari ya bahari, Hermosa Beach inahudumia umati wa vijana kwenye baa za ufukweni, na Muscle Beach ya Venice inahifadhi utamaduni wa ukumbi wa mazoezi wa nje wa kujenga misuli kando ya maduka ya bangi, miduara ya ngoma, na sanaa ya mitaani. Makumbusho ya kiwango cha juu duniani yanawashangaza kweli wageni wa mara ya kwanza wanaotarajia utamaduni wa kijuujuu tu wa watu mashuhuri: Usanifu wa travertine ulioundwa na Richard Meier wa Getty Center juu ya vilima vya Brentwood una mkusanyiko mkubwa wa kazi za kale za Ulaya (European Old Masters) zenye mandhari nzuri ya machweo ya Pasifiki (kiingilio bure, maegesho US$ 20, weka nafasi mtandaoni), usakinishaji maarufu wa Urban Light wa LACMA wenye taa za mitaani za kizamani 202 unatengeneza picha nzuri za Instagram, mkusanyiko wa kisasa wa The Broad (bure lakini uhifadhi wa nafasi kwa wakati maalum ni muhimu) unaonyesha kazi za Basquiat na Warhol, na Getty Villa (bure, maegesho US$ 20, uhifadhi unahitajika) inajenga upya nyumba ya mashambani ya Kirumi iliyojaa vitu vya kale vya Kigiriki na Kirumi.

Mazingira ya chakula yenye utofauti mkubwa yanasherehekea muundo wa tamaduni nyingi wa LA: KBBQ halisi ya Kikorea na nyama ya kuchoma ya kula utakavyo huko Koreatown (US$ 20–US$ 35), taco halisi za mitaani na migahawa ya familia ya Meksiko kote East LA (US$ 2–US$ 3.06 kwa kila taco), chakula cha mchana cha kisasa kwenye masoko ya wakulima huko The Grove au Original Farmers Market (US$ 15–US$ 25), hija ya lazima ya In-N-Out Burger (menyu ya siri, viazi vya Animal Style), na migahawa ya wapishi mashuhuri kuanzia Wolfgang Puck hadi muungano wa lori la chakula la Kogi Korean BBQ la Roy Choi ambalo lilianzisha mapinduzi ya malori ya chakula. Bustani za burudani maarufu duniani zinazofikika kwa urahisi zinavutia familia na wanaotafuta msisimko: Disneyland Resort huko Anaheim (dakika 45 kusini, tiketi za US$ 101–US$ 183/siku), Universal Studios Hollywood (studio inayofanya kazi + bustani ya burudani US$ 101–US$ 132), na michezo mikali ya roller coaster ya Six Flags Magic Mountain (saa 1 kaskazini, US$ 81–US$ 121). Hata hivyo, msongamano mkubwa wa magari wa LA unafafanua maisha ya kila siku—safari za saa 2+ kila siku huchukuliwa kuwa za kawaida, barabara kuu za 405 na 101 huwa kama maegesho ya magari wakati wa saa za msongamano, lakini wakazi wa LA (Angelenos) hukabiliana na hali hiyo kwa kusikiliza podcast, vitabu vya sauti, na kukubali kwamba muda wa kuendesha gari ni sehemu tu ya maisha ya LA.

Safari za mchana zinasaidia kutoroka msongamano: eneo la mvinyo la Santa Barbara na misheni za Kihispania (saa 2), miamba ya jangwani ya Joshua Tree National Park (saa 2.5), au safari ya feri ya Catalina Island (saa 1 kwa boti, US$ 75+ kwenda na kurudi). Pamoja na usanifu wa Kikoloni wa Kihispania ulioenea, ushawishi mkubwa wa kitamaduni wa Meksiko unaoonekana katika chakula na lugha, mazingira ya kampuni changa za teknolojia za Silicon Beach huko Venice na Santa Monica, hali ya hewa ya joto ya Mediterania mwaka mzima (15-28°C), na ile hali ya matumaini ya kudumu ya California ya jua na uwezekano, Los Angeles inatoa kifurushi kamili cha ndoto ya Kimarekani—utamaduni wa watu mashuhuri, mtindo wa maisha wa ufukweni, utofauti wa kitamaduni, uchawi wa sekta ya burudani, na jua lisiloisha ambapo chochote kinaonekana kinawezekana hata ukiwa umekwama kwenye foleni.