แคร์นส์

เมืองแคร์นส์เจริญรุ่งเรืองในฐานะประตูสู่สองมรดกโลกทางธรรมชาติอันน่าทึ่งของออสเตรเลีย ที่ซึ่งแนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟอันยิ่งใหญ่ยาว 2,300 กิโลเมตร ตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งเขตร้อนของรัฐควีนส์แลนด์ เป็นที่อยู่อาศัยของปลาหลากหลายสายพันธุ์กว่า 1,500 ชนิด ปะการังกว่า 400 ชนิด วาฬ ปลาโลมา เต่าทะเล และสิ่งมีชีวิตทางทะเลนับไม่ถ้วนในระบบแนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งสามารถมองเห็นได้จากอวกาศ ป่าฝนไดแอนทรีโบราณอายุ 135 ล้านปีอันน่าทึ่ง มีพืชพรรณที่เก่าแก่ที่สุดในโลกซึ่งยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางความชื้นของเขตร้อน ราวกับย้อนเวลากลับไปสู่อดีตที่ระบบนิเวศป่าฝนเขตร้อนที่เก่าแก่ที่สุดในโลก (เก่าแก่กว่าป่าอเมซอนหลายล้านปี และเป็นที่อยู่ของพืชพันธุ์ที่เห็นไดโนเสาร์) และเกาะเขตร้อนอันงดงามอย่างเกาะฟิตซ์รอยและเกาะกรีน ซึ่งเหมาะสำหรับการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับเพื่อพักผ่อนริมชายหาดและดำน้ำตื้น จากศูนย์กลางการผจญภัยในภาคเหนือสุดของควีนส์แลนด์ที่ผ่อนคลายแห่งนี้ ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของการสำรวจเขตร้อนของออสเตรเลีย เมืองที่เต็มไปด้วยบรรยากาศเขตร้อนอย่างแท้จริงนี้ (ประชากรราว 160,000 คน แม้จะมีนักท่องเที่ยวมากกว่า 1 ล้านคนต่อปี ทำให้การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมหลัก) เลือกที่จะแลกเปลี่ยนความหรูหราแบบเมืองใหญ่ของซิดนีย์กับทางเดินริมทะเลแบบสบายๆ โฮสเทลราคาประหยัดสำหรับนักเดินทางแบ็คแพ็คเกอร์ และร้านดำน้ำเรียงรายเต็มสองข้างถนน—สระว่ายน้ำกลางแจ้งขนาดใหญ่ Esplanade Lagoon ที่สร้างขึ้นเทียมนี้ให้บริการว่ายน้ำในน้ำเค็มฟรีโดยมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยประจำอยู่ตลอดเวลา (จำเป็นอย่างยิ่งเพื่อหลีกเลี่ยงแมงกะพรุนพิษอันตรายในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงพฤษภาคม เมื่อแมงกะพรุนกล่องทำให้การว่ายน้ำในมหาสมุทรอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต) ตลาดกลางคืนแคนส์ขายของที่ระลึกสำหรับนักท่องเที่ยวและอาหารริมทางทุกวัน (ประมาณ 16.30/17.00 น. - 23.00 น. เข้าชมฟรี) และมีโฮสเทลมากมายที่ล้นไปด้วยนักท่องเที่ยวที่กระตือรือร้นซึ่งมาพักระหว่างปี, ผู้ถือวีซ่าทำงานและท่องเที่ยว, และนักเดินทางแบ็คแพ็คที่วางแผนการดำน้ำที่แนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟและการสำรวจป่าฝนอย่างละเอียดรอบคอบตลอดทั้งปี ทริปวันเดียวไปยังแนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟถือเป็นประสบการณ์ที่ขาดไม่ได้เมื่อมาเยือนแคนส์ และเป็นเหตุผลหลักที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เลือกมาที่นี่: เรือขนาดใหญ่จะเดินทางจากท่าเรือแคนส์ไปยังทุ่นลอยน้ำและแท่นจอดบนแนวปะการังนอกชายฝั่ง ใช้เวลาประมาณ 1-2 ชั่วโมง เพื่อดำน้ำตื้นและดำน้ำลึกในจุดที่งดงาม (ทริปทั่วไปราคาประมาณ 200-330 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อผู้ใหญ่ ขึ้นอยู่กับผู้ให้บริการ ระยะทางจากฝั่ง สิ่งที่รวมในราคา เช่น ค่าเช่าชุดดำน้ำ อาหารกลางวัน อุปกรณ์ และจำนวนรอบดำน้ำ) ขณะที่นักดำน้ำที่มีใบรับรองสามารถสำรวจแนวปะการังหินใต้น้ำที่สวยงามตระการตา หอยมือเสายักษ์ที่มีขนาดกว้างถึง 120 ซม., เต่าทะเลสีเขียวที่สง่างาม, ฉลามครีบขาวและฉลามครีบดำ, และความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลที่น่าทึ่ง เรือดำน้ำหลายวัน (มักเริ่มต้นที่ประมาณ A฿17,593–฿31,667+ สำหรับ 2-3 วัน, สำหรับนักดำน้ำจริงจังเท่านั้น) มอบประสบการณ์การดำน้ำแบบเต็มรูปแบบกับสูงสุด 11 ครั้ง, การนอนค้างคืนบนเรือ, และการเข้าถึงจุดดำน้ำที่ห่างไกลและบริสุทธิ์ซึ่งไม่สามารถไปได้ในทริปวันเดียว อย่างไรก็ตาม ป่าฝนไดแอนทรีโบราณได้สมดุลระหว่างผจญภัยในมหาสมุทรกับความหลากหลายทางชีวภาพบนบก: ทัวร์ไดแอนทรีเต็มวัน (ราคาประมาณ 190-300 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อคน รวมการรับส่ง ไกด์ อาหารกลางวัน) ขับรถ 2.5-3 ชั่วโมงทางเหนือผ่านเมืองรีสอร์ทพอร์ตดักลาสไปยังแหลมทริบูลเลชั่น ที่ป่าฝนมาบรรจบกับแนวปะการัง (สถานที่เดียวบนโลกที่มรดกโลกสองแห่งมาบรรจบกันโดยตรง) ล่องเรือชมแม่น้ำเดนทรีที่เต็มไปด้วยจระเข้น้ำเค็มขนาดใหญ่ หาชมจระเข้น้ำเค็มขนาดใหญ่ที่นอนอาบแดดบนฝั่งโคลน และเดินบนทางเดินยกระดับผ่านป่าดิบชื้นโบราณที่มีเฟิร์น ต้นปาล์ม และพืชพรรณยุคก่อนประวัติศาสตร์ รถไฟโบราณที่มีชื่อเสียงของเส้นทางรถไฟชมวิวคูรันดาค่อยๆ เคลื่อนตัวขึ้นเนินผ่านป่าฝนที่หนาทึบและน้ำตกสู่หมู่บ้านบนภูเขาที่น่ารักชื่อคูรันดา (เที่ยวเดียว A฿2,463+ ตั๋วไปกลับโดยกระเช้าลอยฟ้า Skyrail Rainforest Cableway ที่แขวนอยู่เหนือยอดป่าฝน ราคา A฿4,926+ สำหรับตั๋วแบบรวม ประสบการณ์เต็มวัน) เกาะนอกชายฝั่งเขตร้อนที่หลบหนีความวุ่นวายคือเกาะฟิตซ์รอย (นั่งเรือเฟอร์รี่จากแคนส์ 45 นาที) ทริปไป-กลับในวันเดียว ราคาประมาณ 100-110 ดอลลาร์ออสเตรเลีย) มีเส้นทางเดินป่าในป่าฝนเขตร้อน, ดำน้ำตื้นที่แนวปะการังริมชายหาดโดยตรง, และสิ่งอำนวยความสะดวกของรีสอร์ทให้ใช้บริการในวันเดียว ขณะที่เกาะกรีน (Green Island) ซึ่งอยู่ใกล้กว่า (นั่งเรือคาตามารัน 45 นาที ราคาประมาณ 105-150 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ขึ้นอยู่กับแพ็กเกจ) มีเรือท้องกระจก, หอดูใต้ทะเล, สิ่งอำนวยความสะดวกของรีสอร์ท, และดำน้ำตื้นที่ง่ายกว่า แม้จะแออัดและเชิงพาณิชย์มากกว่า อย่างไรก็ตาม แคนส์มาพร้อมกับคำเตือนที่ร้ายแรงที่นักท่องเที่ยวต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด: สัตว์ทะเลที่มีพิษอันตราย (แมงกะพรุนกล่อง, แมงกะพรุนอิรุคันจิขนาดเล็ก) ทำให้การว่ายน้ำในทะเลที่ไม่มีการป้องกันอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงพฤษภาคมในช่วงฤดูแมงกะพรุน—ว่ายน้ำเฉพาะในบริเวณที่มีตาข่ายกันแมงกะพรุนและชายหาดที่มีเจ้าหน้าที่ดูแล หรือใช้สระน้ำเอสพลานาดลากูนเท่านั้น ห้ามว่ายน้ำในทะเลนอกเหนือจากบริเวณที่มีตาข่ายโดยเด็ดขาด ด้วยวัฒนธรรมนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์ที่โดดเด่นสร้างบรรยากาศปาร์ตี้ โครงสร้างพื้นฐานการท่องเที่ยวผจญภัยระดับโลก ผู้ประกอบการท้องถิ่นที่กระตือรือร้น อากาศร้อนชื้นแบบเขตร้อนตลอดปี (อุณหภูมิ 23-31°C ตลอดปี ฤดูฝนตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงเมษายนมีฝนตกทุกวันและบางครั้งมีพายุไซโคลน) และการเข้าถึงทั้งแนวปะการังและป่าฝนที่หาที่เปรียบมิได้ เมืองแคร์นส์มอบประสบการณ์เหนือชั้นของภาคเหนือเขตร้อนของออสเตรเลีย—ประตูสู่ความมหัศจรรย์ใต้ทะเลและป่าฝนโบราณ ที่นักผจญภัยสามารถดำน้ำที่แนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟ, ดำน้ำตื้นกับเต่าทะเล, ชมจระเข้, และสำรวจป่าดึกดำบรรพ์ ทั้งหมดจากฐานที่ตั้งสบาย ๆ ในเขตร้อนแห่งนี้