บาเลนเซีย

วาเลนเซียดึงดูดใจในฐานะเมืองใหญ่อันดับสามของสเปน (ประชากร 800,000 คน; 1.6 ล้านคนในเขตเมือง) และเป็นที่กำเนิดของอาหารปาเอยา ที่นี่ Santiago Calatrava ได้สร้าง City of Arts and Sciences ที่ล้ำสมัย ซึ่งผสมผสานกับชายหาดเมืองเมดิเตอร์เรเนียนสีทอง เทศกาล Las Fallas ที่ได้รับการคุ้มครองโดย UNESCO จะระเบิดความยิ่งใหญ่ด้วยไฟและดอกไม้ไฟทุกเดือนมีนาคม และวัฒนธรรมแบบบาเลนเซียที่ผ่อนคลายจะมอบความมีชีวิตชีวาแบบเมดิเตอร์เรเนียนของบาร์เซโลนาโดยไม่มีนักท่องเที่ยวที่แออัด ราคาสูง หรือความตึงเครียดจากการเรียกร้องเอกราชของแคว้นกาตาลุญญา เมืองแห่งศิลปะและวิทยาศาสตร์สร้างความตื่นตาตื่นใจด้วยโครงสร้างสีขาวคล้ายกระดูกของคาลาตราวาที่บรรจุ L'Oceanogràfic (พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปพร้อมฉลาม, วาฬเบลูกา และอุโมงค์ใต้น้ำ, ฿1,292), Hemisfèric IMAX, พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ Príncipe Felipe และโรงอุปรากร Palau de les Arts Reina Sofía ในพื้นที่เดิมของแม่น้ำตูเรียที่ถูกดัดแปลงใหม่ แม่น้ำสายเก่านี้ถูกเปลี่ยนเส้นทางหลังจากเกิดน้ำท่วมใหญ่ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2500 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 81 ราย ปัจจุบันกลายเป็นสวนสาธารณะในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ครอบคลุมพื้นที่ 9 กิโลเมตรผ่านใจกลางเมือง มีสวนดอกไม้ เส้นทางจักรยาน (เช่าจักรยาน 2 ยูโรต่อชั่วโมง) สนามเด็กเล่น และสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับกีฬาต่างๆ วาเลนเซียอันเก่าแก่ยังคงรักษาสมบัติทางวัฒนธรรมไว้ในมหาวิหารโกธิคใจกลางเมืองเก่า (ค่าเข้าชม 9 ยูโร, ขึ้นหอคอยเพียง 2 ยูโร) ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นที่ประดิษฐานถ้วยศักดิ์สิทธิ์แห่งจอกกุญแจสำคัญในตำนาน อีกทั้งยังสามารถขึ้นบันได 207 ขั้นของหอคอยมิเกลเลเตเพื่อชมวิวพาโนรามา 360 องศา ตลาดผ้าไหม La Lonja de la Seda ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโกในศตวรรษที่ 15 พร้อมเสาบิดและห้องค้าขายโค้งสูง และจัตุรัส Plaza de la Virgen ที่ชาวท้องถิ่นมารวมตัวกันใต้รูปปั้นแม่น้ำตูเรียที่เปรียบเสมือนเทพีแห่งน้ำ แต่จิตวิญญาณของบาเลนเซียยังคงอยู่ในชีวิตชุมชน—ตลาดกลาง Mercado Central ที่มีแผงขายของ 250-300 แผง (หนึ่งในตลาดอาหารสดที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป) ที่เต็มไปด้วยอาหารทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แฮมอิเบเรียน ผลไม้แปลกตา และร้านขายออร์ชาตา ใต้สถาปัตยกรรมโดมเหล็กและกระจกสมัยใหม่ปี 1928 อันงดงาม ขณะที่บาร์ฮิปสเตอร์ ร้านวินเทจ และร้านอาหารนานาชาติในย่านรูซาฟา (รัสซาฟา) ดึงดูดเยาวชนผู้สร้างสรรค์ให้มาเยือนถนนที่เคยเป็นย่านแรงงานซึ่งกำลังกลายเป็นย่านหรู วัฒนธรรมชายหาดเฟื่องฟูที่ชายหาดกว้างของเมือง Malvarrosa และ Las Arenas ซึ่งชาวท้องถิ่นเล่นวอลเลย์บอลชายหาด, แพดเดิลบอลง และฟุตบอล ในขณะที่ร้าน horchaterías แบบดั้งเดิมเสิร์ฟ horchata de chufa (นมหวานจากถั่วทิเกอร์เนต เครื่องดื่มขึ้นชื่อของวาเลนเซีย) เย็นเจี๊ยบพร้อม fartons (ขนมหวานยาวสำหรับจุ่ม) ปาเอยาแบบดั้งเดิมของบาเลนเซียใช้เนื้อไก่ กระต่าย และถั่วกาโรโฟกับข้าวหญ้าฝรั่นที่ปรุงด้วยไฟจากไม้ส้ม—ไม่ใช่ทะเล—ควรรับประทานในวันพฤหัสบดีตอนกลางวันหรือวันอาทิตย์ที่ร้านอาหารริมชายหาดในหมู่บ้านเอลปาลมาร์ของพื้นที่ชุ่มน้ำอัลบูเฟรา ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของจานนี้ในหมู่ชาวประมงและชาวนา เทศกาลลาส ฟัลลาส (15-19 มีนาคม) จะถึงจุดสุดยอดในพิธีลา ครีมา เมื่อประติมากรรมนินอตขนาดใหญ่ที่มีเนื้อหาเสียดสีถูกเผาทั่วเมืองในเวลาเที่ยงคืนพร้อมกับการแสดงดอกไม้ไฟอันตระการตา โดยประติมากรรมที่ชนะจะถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ฟัลลาส เทศกาลนี้ยังมีการแสดงดอกไม้ไฟแบบมาสเกเลตาทุกวันเวลา 14.00 น. ที่พลาซ่า เดล อูมุนติเมนต์ ซึ่งทำให้หน้าต่างสั่นสะเทือนจากการระเบิดที่มีจังหวะเป็นจังหวะ สวนสัตว์ Bioparc ที่มีถิ่นอาศัยของสัตว์แอฟริกาแบบไม่มีรั้วกั้น, ทุ่งนาข้าวชุ่มน้ำในอุทยานธรรมชาติ Albufera พร้อมล่องเรือชมพระอาทิตย์ตก และภาพยนตร์ฉายบนโดมที่ L'Hemisfèric เป็นกิจกรรมที่ครบถ้วน ทริปวันเดียวสามารถไปถึงเมืองยุคกลาง Xàtiva พร้อมซากปราสาท (1 ชั่วโมง) หรือคุณสามารถนั่งเรือไป Ibiza (เรือเฟอร์รี่ 3-4 ชั่วโมง) เยี่ยมชมระหว่างเดือนมีนาคม-มิถุนายน หรือกันยายน-พฤศจิกายน เพื่อสัมผัสอากาศที่เหมาะที่สุดที่ 18-28°C แม้ว่าช่วงเดือนกรกฎาคม-สิงหาคมซึ่งเป็นฤดูชายหาดจะมีอากาศร้อนถึง 30-35°C ด้วยราคาที่จับต้องได้ (฿3,040–฿4,560/วัน; ปาเอยา ฿456–฿760 เมนูประจำวัน ฿456 โรงแรม ฿2,280–฿4,560), ชายหาดกว้างขวางในเมืองที่เข้าถึงได้ด้วยการรถรางหรือรถไฟใต้ดิน, โครงสร้างพื้นฐานที่ราบเรียบเหมาะสำหรับจักรยาน (บริการจักรยานสาธารณะ Valenbisi), ชาวท้องถิ่นที่เป็นมิตรมากกว่าบาร์เซโลนา (ชาวมาดริดยืนยันว่าบาเลนเซียเป็นเมืองใหญ่ที่เป็นมิตรที่สุดในสเปน), และการใช้ชีวิตริมชายฝั่งแบบสเปนแท้ๆ ที่นักท่องเที่ยวยังคงเป็นชนกลุ่มน้อย ยกเว้นสัปดาห์เทศกาล Las Fallas, บาเลนเซียมอบไลฟ์สไตล์แบบเมดิเตอร์เรเนียนที่ผ่อนคลาย, สถาปัตยกรรมที่น่าทึ่ง, ความแท้จริงของปาเอยา, และเสน่ห์ของเมืองใหญ่อันดับสามของสเปนที่ไม่ควรพลาด