แคนคูน

แคนคูนเป็นสวรรค์แห่งรีสอร์ทริมทะเลแคริบเบียนที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะของเม็กซิโก ซึ่งดึงดูดสายตาด้วยหาดทรายขาวละเอียดที่ทอดยาวจรดน้ำทะเลสีฟ้าเทอร์ควอยซ์อันงดงามเกินบรรยาย รีสอร์ทแบบออลอินคลูซีฟขนาดใหญ่เรียงรายตลอดแนวเกาะแคบยาว 14 ไมล์ของเขตโรงแรม และพีระมิดมายันโบราณที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางผืนป่าเขตร้อน อยู่ห่างจากเก้าอี้อาบแดด มาร์การิต้าแช่เย็น และบาร์ริมสระว่ายน้ำเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น คาบสมุทรยูคาทาน ซึ่งเป็นเมืองหลวงด้านการท่องเที่ยวที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ (เมืองมีประชากรประมาณ 900,000 คน และมากกว่า 1 ล้านคนในเขตเมืองที่กว้างขึ้น) แบ่งออกเป็นสองโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง: โซนาโฮเตเลรา (Zona Hotelera) ที่มีโรงแรมหรูระดับนานาชาติ ตึกสูงระฟ้า ไนต์คลับ ห้างสรรพสินค้า และโครงสร้างพื้นฐานการท่องเที่ยวที่ครบครันสำหรับนักท่องเที่ยวแบบแพ็กเกจ และเมืองเก่าแคนคูน (Downtown Cancún) ที่มีชีวิตชีวาแบบเม็กซิกันแท้ ๆ พร้อมร้านทาโก้ริมถนน คันติน่าท้องถิ่น และตลาดที่ให้บริการแก่ชาวเมือง เขตโรงแรมโค้งไปตามแนวสันทรายแคบที่แยกทะเลแคริบเบียนออกจากน้ำนิ่งของทะเลสาบนิชุพเต้—ทรายขาวละเอียดเป็นเอกลักษณ์ (เกิดจากปะการังและหินปูนบด) ยังคงเย็นสบายแม้เดินย่ำใต้แสงแดดเขตร้อนจัด ขณะที่ชายหาดหลายแห่งมีน้ำตื้นเหมาะสำหรับครอบครัว แม้จะมีกระแสน้ำและคลื่นแรงเป็นครั้งคราว จึงควรปฏิบัติตามป้ายธงสีและคำแนะนำของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอย่างเคร่งครัด อย่างไรก็ตาม แคนคูนทำหน้าที่เป็นฐานที่สะดวกอย่างยิ่งสำหรับการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับไปยังสถานที่อันน่าทึ่งในยูกาตัน: พีระมิดขั้นบันไดเอล คาสติโย อันยิ่งใหญ่ของชิเชน อิตซา (2.5 ชั่วโมง หนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลกใหม่ ค่าเข้าชมปัจจุบันประมาณ 650-700 เปโซเม็กซิโก หรือประมาณ 30-35 ยูโร—ค่าธรรมเนียมเปลี่ยนแปลงบ่อย) ซากปรักหักพังของชาวมายันที่ตั้งอยู่บนหน้าผาอย่างงดงามของทูลุมที่มองเห็นความสมบูรณ์แบบของทะเลแคริบเบียน (ประมาณ 2 ชั่วโมงทางใต้; ค่าธรรมเนียมรวมสำหรับชาวต่างชาติในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 500+ เปโซเม็กซิกัน เมื่อรวมค่าเข้าอุทยานและซากโบราณสถาน—ราคาและกฎการเข้าชมมีการเปลี่ยนแปลงมากเมื่อเร็วๆ นี้) และเซโนเต (หลุมยุบหินปูนธรรมชาติ) ที่ลึกลับซึ่งเปิดให้ว่ายน้ำและดำน้ำตื้นในสระน้ำจืดใสดุจคริสตัลใต้ดินที่เกิดจากการถล่มของเพดานถ้ำ (อิค คิล, ดอส โอโฮส, กราน เซโนเต) เกาะอิสลา มูเฮเรส (ห่างจากชายฝั่ง 15 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทางโดยเรือเฟอร์รี่ 30 นาที; ตั๋วไป-กลับสำหรับผู้ใหญ่ราคาประมาณ 550-600 เปโซเม็กซิโก หรือประมาณ 28 ดอลลาร์สหรัฐ มีส่วนลดสำหรับผู้อยู่อาศัยในควินตานาโร) ยังคงรักษาบรรยากาศสบาย ๆ ของเกาะไว้ด้วยการเช่ารถกอล์ฟเพื่อสำรวจ (400 เปโซต่อวัน) น้ำทะเลสีฟ้าใสตื้นจนไม่น่าเชื่อที่หาดพลายา นอร์เต และจุดดำน้ำตื้นที่ยอดเยี่ยมที่แนวปะการังเอล ฟาริโต และพิพิธภัณฑ์ประติมากรรมใต้น้ำ MUSA ฉากชีวิตกลางคืนที่มีชื่อเสียงโด่งดังนั้นเต็มไปด้วยความคึกคัก: การแสดงกายกรรมบนเวทีของ Coco Bongo ที่ผสมผสานกับบาร์แบบเปิด (ราคา ฿2,463–฿3,519), ความวุ่นวายในช่วงปิดเทอมของ Señor Frog's ในย่านไนท์คลับ พร้อมกับการดื่มบนร่างกายและปาร์ตี้โฟม, และบาร์ในเขตโรงแรมที่ให้บริการเครื่องดื่มในถังขนาดใหญ่ให้กับกลุ่มนักศึกษาที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น สร้างบรรยากาศปาร์ตี้แบบ MTV อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวสามารถหลีกหนีฝูงชนที่แออัดได้: หมู่บ้านชาวประมง Puerto Morelos ที่มีเสน่ห์ (ห่างไปทางใต้ 20 นาที) มีร้านอาหารท้องถิ่นแท้ๆ และดำน้ำตื้นที่แนวปะการัง ในขณะที่เกาะ Isla Holbox ที่ห่างไกลซึ่งไม่มีรถยนต์และถนนทรายที่เงียบสงบ (ห่างไปทางเหนือ 3 ชั่วโมง) ดึงดูดฉลามวาฬในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงกันยายน ฉากอาหารครอบคลุมตั้งแต่บุฟเฟ่ต์รีสอร์ทแบบรวมทุกอย่างไปจนถึงร้านอาหารชั้นเลิศในตัวเมือง: ทาโก้อัลพาสตอร์แท้ๆ ที่ Mercado 28 (20-30 เปโซ/1-1.50 ยูโร), เซบิเช่สดใหม่ที่ Puerto Madero พร้อมวิวทะเลสาบ Nichupté และโคชินิต้าพิบิล (หมูอบช้า) แบบยูคาทานแท้ๆ การดำน้ำตื้นและดำน้ำลึกสำรวจแนวปะการังเมโสอเมริกัน (ระบบแนวปะการังใหญ่เป็นอันดับสองของโลก รองจากแนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์) ในขณะที่สวนสนุกเชิงนิเวศเชิงพาณิชย์อย่าง Xcaret (฿4,574+) และ Xel-Há (฿3,519+) ผสมผสานการแสดงวัฒนธรรมมายา การว่ายน้ำในแม่น้ำใต้ดิน และการพบปะกับสัตว์ป่าในสวนผจญภัยแบบรวมทุกอย่าง เยี่ยมชมระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายนสำหรับฤดูแห้งที่เหมาะสม (24-28°C, ฝนน้อย) แม้ว่าจะมีราคาสูงสุด หรือเสี่ยงฤดูฝนเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมและโอกาสเกิดพายุเฮอริเคน (อย่างเป็นทางการคือเดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายน, สูงสุดในเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม) เพื่อรับส่วนลดอย่างมากแม้ว่าจะมีพายุฝนฟ้าคะนองในช่วงบ่ายและบางครั้งอาจมีพายุโซนร้อนกระทบโดยตรง ด้วยน้ำทะเลแคริบเบียนที่อบอุ่นตลอดทั้งปี (26-29°C) ฤดูสปริงเบรกที่มีชื่อเสียงในเดือนมีนาคม-เมษายนที่ดึงดูดนักศึกษาอเมริกันกว่า 100,000 คนมาสร้างความคึกคักในปาร์ตี้ ข้อเสนอแพ็คเกจรีสอร์ทแบบรวมทุกอย่างในราคา 100-200 ดอลลาร์ต่อคืน และการเดินทางที่สะดวกสบายไปยังแหล่งโบราณคดีมายา การว่ายน้ำในเซโนเต และเกาะต่างๆ ในทะเลแคริบเบียน แคนคูนมอบความสมบูรณ์แบบของการพักผ่อนริมชายหาดที่ง่ายดาย ผสมผสานความสะดวกสบายของรีสอร์ท บรรยากาศปาร์ตี้ และตัวเลือกการเดินทางท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมในระหว่างวัน ทำให้ที่นี่กลายเป็นจุดหมายปลายทางชายหาดระดับนานาชาติที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของเม็กซิโก แม้บางครั้งจะให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงพาณิชย์และได้รับอิทธิพลจากอเมริกามากกว่าความเป็นเม็กซิโกแท้ๆ