เฮราคลิออน

เฮราคลิออนมีชีวิตชีวาอย่างเต็มที่ในฐานะเมืองหลวงที่คึกคักของเกาะครีตและเป็นประตูสำคัญที่อารยธรรมที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของยุโรปโบราณได้เฟื่องฟูอย่างน่าทึ่งที่พระราชวังคโนสซอสซึ่งอยู่ใกล้เคียงเมื่อกว่า 4,000 ปีก่อนในยุคทองของยุคสำริด กำแพงป้อมปราการเวเนเชียนอันน่าประทับใจยังคงล้อมรอบใจกลางเมืองสมัยใหม่อยู่เช่นเดิมเพื่อปกป้องเมืองเช่นเดียวกับที่เคยทำมาหลายศตวรรษ และพิพิธภัณฑ์โบราณคดีเฮราคลิออนระดับโลกซึ่งเก็บรักษาสมบัติและโบราณวัตถุไมโนอันอันล้ำค่าที่เทียบเคียงได้กับสิ่งของที่พบในพิพิธภัณฑ์ในเอเธนส์อย่างแท้จริง เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของกรีซ (ประชากรประมาณ 175,000 คนในเขตเมือง และ 225,000 คนในเขตเมืองใหญ่) ทำหน้าที่สำคัญสองประการ—นำเสนอวิถีชีวิตเมืองแบบชาวครีตที่แท้จริง พร้อมตลาดสดยามเช้าที่คึกคัก ทางเดินเล่นยามเย็นริมถนนโวลตา และร้านทาเวอร์นาแบบดั้งเดิมที่เต็มไปด้วยบรรยากาศสนุกสนานจากเหล้ารากี ซึ่งชาวท้องถิ่นมารวมตัวกัน นอกจากนี้ ยังทำหน้าที่เป็นฐานที่สมบูรณ์แบบสำหรับการสำรวจพื้นที่ส่วนใหญ่ของตอนกลางและตะวันออกของเกาะครีตได้อย่างสะดวกภายในเวลา 60-90 นาที (มาตาลา, ฟายสโตส, ชายหาดหลายแห่งทางตอนเหนือของเกาะ) ในขณะที่ยังสามารถเดินทางไปยังสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญที่อยู่ไกลออกไป เช่น หาดทรายสีชมพูที่เอลาโฟนิสซี หรือช่องเขาซาเมเรีย จากเฮราคลิออนได้ โดยใช้เวลาเดินทางแต่ละเที่ยวประมาณ 3-5 ชั่วโมง แหล่งโบราณคดีในตำนานของ Knossos (ราคาประมาณ ฿570–฿760 ขึ้นอยู่กับฤดูกาลและตัวเลือกตั๋วรวม ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองประมาณ 5 กม. มีรถประจำทางทุก 15-20 นาที บางครั้งมีตั๋วรวมหรือทัวร์ที่จัดไว้ให้ในราคาประมาณ ฿760–฿1,140 ตรวจสอบราคาปัจจุบันและจองออนไลน์) เผยให้เห็นอย่างน่าทึ่งถึงพระราชวังขนาดใหญ่ในยุคสำริดของชาวไมโนอันที่นักโบราณคดีชาวอังกฤษ Sir Arthur Evans ได้สร้างขึ้นใหม่ในแบบที่มีสีสันอย่างขัดแย้ง บันไดใหญ่ที่งดงามตระการตา และภาพจิตรกรรมฝาผนังที่มีชีวิตชีวาซึ่งแสดงถึงพิธีกรรมกระโดดวัวและปลาโลกร่อนผ่านน้ำ—สำรวจห้องที่เชื่อมต่อกันประมาณ 1,300 ห้องซึ่งเคยเป็นที่ปกครองของกษัตริย์ไมโนอันผู้ทรงอำนาจในทะเลอีเจียน และเป็นที่กำเนิดตำนานเขาวงกตมิโนทอร์ในตำนานกรีก พิพิธภัณฑ์โบราณคดีเฮราคลิออนที่ยอดเยี่ยม (ประมาณ 12 ยูโรสำหรับผู้ใหญ่, 6 ยูโรสำหรับลดราคา, ฟรีบางวัน) จัดแสดงภาพเฟรสโกจากคโนสซัสที่มีค่ามหาศาล, แผ่นดิสก์ฟาอิสโตสที่ยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักวิชาการ, รูปปั้นเทพีงูที่งดงาม, เครื่องปั้นดินเผาที่ละเอียดอ่อน, เครื่องประดับทอง, และโบราณวัตถุที่ครอบคลุมระยะเวลา 5,500 ปี ตั้งแต่ยุคหินใหม่จนถึงยุคโรมัน ป้อมปราการเวนิสคูเลสที่โดดเด่น (ร็อคคา อัล มาเร, ค่าเข้าประมาณ ฿380) ตั้งตระหง่านอย่างน่าทึ่งที่ทางเข้าท่าเรือเก่า โดยมีรูปปั้นสิงโตมีปีกของเซนต์มาร์คจากเวนิสที่แกะสลักจากหินคอยเตือนผู้มาเยือนถึงยุคแห่งการปกครองของสาธารณรัฐเวนิสที่ยาวนานถึง 465 ปี (ค.ศ. 1204-1669) ในขณะที่กำแพงเมืองที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อย่างน่าทึ่ง (โดยรอบประมาณ 5 กิโลเมตร สามารถเดินชมได้ฟรีในบางช่วง) มอบวิวพระอาทิตย์ตกที่สวยงามตระการตาและแสดงให้เห็นถึงวิศวกรรมทางทหารอันล้ำสมัยของชาวเวนิส อย่างไรก็ตาม เฮราคลิออนยังคงสร้างความประหลาดใจให้กับผู้มาเยือนด้วยมากกว่าแค่โบราณคดีโบราณ—ตลาดกลางแจ้งที่คึกคักและมีชีวิตชีวาบนถนน 1866 (เปิดทุกวันตอนเช้า ฟรี) ขายชีสมิซิทราแบบดั้งเดิมของชาวครีต สมุนไพรป่าจากภูเขา เหล้ารากิรสเผ็ดร้อน ผลผลิตสดใหม่ และของพิเศษท้องถิ่นที่พ่อค้าแม่ค้าตะโกนเรียกราคา น้ำพุโมโรซินี (น้ำพุสิงโต สร้างในปี 1628) ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางจัตุรัสเวนิเซลอส ซึ่งเป็นพื้นที่คนเดินที่คึกคัก (Plateia Venizelou) ที่เรียงรายไปด้วยคาเฟเนียแบบดั้งเดิม (ร้านกาแฟ) เหมาะสำหรับการชมผู้คน และชีวิตกลางคืนที่คึกคักอย่างน่าประหลาดใจในบาร์และคลับบนถนน Korai รวมถึงทาเวิร์นาบนถนน Chandakos ที่ดึงดูดชาวครีตหนุ่มสาว ฉากอาหารที่มีชื่อเสียงนำเสนออาหารเมดิเตอร์เรเนียนของชาวครีตที่ได้รับการยอมรับจากยูเนสโกว่าเป็นอาหารเพื่อสุขภาพอย่างกระตือรือร้น: ดาโกส (ขนมปังกรอบข้าวบาร์เลย์โรยด้วยมะเขือเทศ ชีสเฟต้า และน้ำมันมะกอก), คาลิตซูเนียแสนอร่อย (พายชีสรสหวานหรือเค็ม), เนื้อแกะหรือแพะตุ๋นช้าๆ กับผักป่าสตัมนาฆาธิ, โชคลอย (หอยทากในซอสมะเขือเทศหรือทอด อาหารเลิศรสของชาวครีต), และชีสกราเวียร่าเนื้อครีมราดด้วยน้ำผึ้งไทม์จากเกาะครีต ทริปวันเดียวที่ยอดเยี่ยมไปถึงถ้ำฮิปปี้ที่มีชื่อเสียงของมาตาล่าในหน้าผาและชายหาด (1 ชั่วโมงทางใต้, ประมาณ ฿190 ค่าเข้าชมแหล่งโบราณคดี), การเดินป่าที่ท้าทายในหุบเขาซาแมเรียที่งดงามซึ่งยาวที่สุดในยุโรป (2.5 ชั่วโมงทางตะวันตกถึงจุดเริ่มต้นเส้นทาง, ฿190 ค่าเข้าชม, การเดินป่าเต็มวันที่ยากลำบากเฉพาะเดือนพฤษภาคม-ตุลาคม), พระราชวังฟายสโตส (Phaistos) ซากปรักหักพังของอารยธรรมมิโนอันที่มีการบูรณะน้อยและมองเห็นวิวภูเขาได้อย่างงดงาม (1 ชั่วโมงทางใต้ ประมาณ ฿570) และหาดทรายสีชมพูอันน่าทึ่งของเอลาโฟนิสซี (2.5 ชั่วโมง) เยี่ยมชมในเดือนเมษายน-มิถุนายน หรือกันยายน-ตุลาคม เพื่อสัมผัสอากาศที่เหมาะที่สุดที่ 20-30°C ซึ่งเหมาะสำหรับการสำรวจโบราณคดีและพักผ่อนริมชายหาดโดยไม่ต้องเผชิญกับความร้อนจัดของฤดูร้อน (เดือนกรกฎาคม-สิงหาคม อุณหภูมิมักจะสูงถึง 35-38°C ทำให้การเที่ยวชมในช่วงกลางวันเป็นเรื่องเหนื่อยล้า) ด้วยวัฒนธรรมชาวเกาะครีตที่แท้จริงและน่าอยู่ซึ่งปราศจากนักท่องเที่ยวจำนวนมากอย่างน่าชื่นชม ราคาที่สมเหตุสมผลอย่างแท้จริง (฿2,280–฿3,800 ต่อวัน ครอบคลุมที่พัก อาหารเลิศรส และค่าเดินทาง—ถูกกว่าซานโตรินีมาก) ความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของชาวไมโนอันที่ไม่มีใครเทียบได้และสมบัติทางโบราณคดีที่ไม่สามารถหาได้ที่ใดบนโลก และสามารถเข้าถึงชายหาด ภูเขา และหุบเขาได้อย่างสะดวกสบาย เฮราคลิออนเป็นฐานที่ตั้งในเมืองที่เข้าถึงได้ง่ายและเชื่อมต่อได้ดีที่สุดของเกาะครีต ผสมผสานอารยธรรมยุคสำริดโบราณเข้ากับการผจญภัยบนเกาะกรีกที่แท้จริงได้อย่างลงตัว