Köln

Köln, Ren bölgesinin son derece rahat bir metropolü olarak büyüleyicidir; burada Dom katedralinin her biri 157 metre olan ikiz Gotik kuleleri, Almanya'nın en çok ziyaret edilen simgesi olarak gökyüzünü deler. Ahşap panelli geleneksel birahanelerde Kölsch birası durmaksızın akar ve her Şubat ayında sokak karnavalı (Karneval), kostümler, geçit törenleri ve normal hayatın tamamen durmasıyla tüm şehri Avrupa'nın en büyük sokak partilerinden birine dönüştürür. Almanya'nın dördüncü büyük şehri (1,1 milyon nüfus), 2.000 yıllık katmanlı tarihini ilerici bir sosyal kültürle dengeler.

Romalılar bölgede bir yerleşim kurmuş ve MS 50 yılında bu yerleşime Colonia Claudia Ara Agrippinensium adı verilerek Germania Inferior eyaletinin başkenti yapılmıştır. Orta Çağ ticareti, Romanesk kiliselerde görülebilen muazzam bir zenginlik inşa etmiş; İkinci Dünya Savaşı'ndaki 262 hava saldırısı yaklaşık 20.000 sivil kayba yol açmış ve tarihi merkezin %80'ini yok etmiştir (1945'e kadar nüfusun çoğu tahliye edilmiştir). Ancak katedral mucizevi bir şekilde doğrudan isabetlerden kurtulmuş ve savaş sonrası yeniden yapılanma, modern ve restore edilmiş Orta Çağ dokusunu harmanlayan şaşırtıcı derecede yaşanabilir bir kentsel yapı oluşturmuştur.

UNESCO listesindeki Dom (giriş ücretsiz, 533 dik spiral basamaklı kule tırmanışı yetişkinler için ₺413 / €8 / indirimli ₺207 / €4, hazine veya kombine biletler de mevcuttur), 1248'deki temel atma töreninden 1880'deki son kuleye kadar 632 yılda tamamlanmıştır; bu da onu teknik olarak Orta Çağ planlarının 19. yüzyılda tamamlanmış bir hali yapar. Katedral, Üç Kral'ın (1164'te Milano'dan getirilen Magi kalıntıları) süslü altın türbesine ev sahipliği yapar ve ikiz kulelerinden panoramik Ren manzaraları sunar.

Yine de Köln'ün gerçek ruhu, Altstadt (Eski Şehir) birahanelerinde 200 ml'lik kendine özgü düz bardaklarda servis edilen Kölsch birasından gelir. Früh am Dom, Gaffel Haus ve Päffgen gibi mekanlarda yerel üst fermantasyon biralar dökülürken, mavi önlük giyen geleneksel garsonlar (Köbes), siz bardağın üzerine bira altlığını koyarak "yeterli" işareti verene kadar boş bardakları otomatik olarak yenisiyle değiştirir (sınırsız dolumlar, hesap pusulasındaki çentikleri takip etmeyen hazırlıksız turistleri beklenmedik faturalarla şaşırtabilir). Ren kordonu, kıyıdaki müzeleri birbirine bağlar: Çikolata Müzesi (Schokoladenmuseum, yetişkinler için yaklaşık ₺852–₺930 / €17–€18, çocuklar/öğrenciler için daha az, hafta sonları biraz daha pahalı), Maya kakao kültüründen Lindt üretimine kadar 3.000 yıllık tarihi çikolata şelalesi tadımları ve hediyelik eşya dükkanıyla sunar.

Ludwig Müzesi olağanüstü bir pop art koleksiyonuna (Warhol, Lichtenstein, Picasso, normal giriş ₺568 / €11, Köln sakinleri için her ayın ilk Perşembe günü ücretsiz ve saat 17:00'den sonra indirimli) ev sahipliği yapar. Roma-Germen Müzesi şu anda tadilat nedeniyle kapalıdır ve önemli eserler Belçika Evi'ndeki geçici bir sergide gösterilmektedir. Sokak Karnavalı, Kül Çarşambası'ndan önceki Perşembe-Salı günleri arasında (Weiberfastnacht'tan Veilchendienstag'a kadar) görkemli geçit törenleri, 500'den fazla kostümlü bando takımı, 1 milyon ziyaretçi ve yerel halkın "Kölle Alaaf!" selamıyla patlak verir.

Weiberfastnacht'ta kadınların erkeklerin kravatlarını kesmesi geleneği vardır; tüm şehrin eğlendiği ve işletmelerin kapandığı bu hafta için otelleri bir yıl önceden rezerve edin. Bira ve katedralin ötesinde Köln, ilerici kültürüyle şaşırtır: Brüsseler Platz çevresindeki Belgisches Viertel (Belçika Çeyreği), bağımsız butikleri, vintage dükkanları ve LGBTQ+ barlarıyla Köln'ü Almanya'nın en eşcinsel dostu büyük şehri yapar. Ehrenfeld mahallesi ise eski bir işçi sınıfı bölgesiyken şimdi soylulaşan yapısıyla canlı sokak sanatı duvar resimleri, yeraltı kulüpleri (Odonien, Studio 672) ve çok kültürlü restoranlar sunar.

Yemek sahnesi, Ren bölgesi klasiklerini —sauerbraten (sirkede marine edilmiş sığır eti), Himmel un Ääd ("cennet ve yeryüzü"—kan sosisi, patates püresi ve elma sosu) ve Halve Hahn (yarım tavuk değil, eski Gouda peyniri ve hardallı çavdar ekmeği)— çeşitli nüfusu yansıtan uluslararası mutfaklarla harmanlar. Hohenzollern demiryolu köprüsü, çiftlerin astığı binlerce aşk kilidiyle kaplıdır (2008'den beri süregelen bir gelenek, ağırlık nedeniyle periyodik olarak kaldırılsa da hemen yenilenir) ve özellikle gün batımında köprünün ortasından mükemmel katedral manzaraları sunar. Ren teleferiği (Rheinseilbahn, tek yön yaklaşık ₺284 / €5,5 veya gidiş-dönüş ₺491 / €9,5, Nisan-Ekim arası mevsimlik), nehrin üzerinden geçerek havadan şehir panoramaları sunar.

Ren kıyısındaki bira bahçeleri ve açık hava kafe kültürü için mükemmel olan 15-23°C hava sıcaklığı için Nisan-Haziran veya Eylül-Ekim aylarında ziyaret edin. Temmuz-Ağustos en sıcak ama yağmurludur (Köln sanılandan daha fazla yağış alır), Aralık ayı ise Dom çevresinde büyülü Noel pazarlarını getirir. Almanya'nın rahat Ren bölgesi zihniyeti (Prusya Berlin'i veya Bavyera Münih'inin resmiyetine zıt olarak "yaşa ve yaşat"), Temmuz ayında Berlin'le yarışan LGBTQ+ Onur yürüyüşleri, Bonn (30 dk), Düsseldorf (farklı bir Altbier tarzı içen rakip şehir, 45 dk), Aachen ve Eifel şarap bölgesine verimli U-Bahn ve S-Bahn bağlantıları ve Münih'ten %20-30 daha düşük maliyetlerle benzer kalitede müzeler ve kültür sunan Köln; Berlin'in iddialılığı veya Münih'in pahalılığı olmadan erişilebilir bir Alman şehir hayatı, 2.000 yıllık tarih ve sonsuz Kölsch birahane kültürü sunar.