Sofya

Sofya, Balkanlar'ın en çok hafife alınan ve gözden kaçan başkenti olarak şaşırtıyor; görkemli altın kubbeli Aleksandr Nevski Katedrali, Ortodoks Hristiyan dünyasının en büyük Doğu Ortodoks katedrallerinden biri olarak silüete hakimdir. Modern caddelerin hemen altında, cam panellerden görülebilen ve dikkat çekici şekilde korunmuş Roma Serdica kalıntıları uzanırken, 2.290 metrelik zirvesiyle görkemli Vitosha Dağı, şehre sadece 30 dakikalık otobüs veya taksi mesafesinde yıl boyu yürüyüş parkurları ve kış kayağı sunarak şehri koruyucu bir şekilde kucaklar. Bulgaristan'ın başkenti ve en büyük şehri (1,2 milyon nüfus), 7.000 yılı aşkın Trak-Roma-Bizans-Osmanlı-Komünist tarihini, gelişmekte olan çağdaş yaratıcı enerjiyle büyüleyici bir şekilde harmanlıyor.

1907 civarında Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'ndan ithal edilen 20. yüzyıl başı seramik kaplamalar olan kendine özgü sarı parke taşları, yayalaştırılmış Vitosha Bulvarı alışveriş caddesini süslerken; heybetli Sovyet dönemi anıtları ve brütalist mimari, 500 yıllık Türk hakimiyetinden sağ çıkan Osmanlı camilerinin yanında yükseliyor. Yakın zamanda popülerleşen Lavov Most (Aslanlı Köprü) bölgesi ise canlı hafta sonu el sanatları pazarlarına ve sokak lezzetlerine ev sahipliği yapıyor.

Nefes kesici Aleksandr Nevski Katedrali (giriş ücretsiz, bağış kabul edilir, uygun kıyafet zorunludur), 5.000 metrekarelik parıldayan altın kaplama kubbeleri, duvarları ve tavanları kaplayan çarpıcı Bizans tarzı freskleri ve atmosferik kript ikon müzesiyle (ayrı giriş yaklaşık ₺155 / €3) ziyaretçileri büyülerken; yakındaki antik Ayasofya Kilisesi (6. yüzyıl, ücretsiz), Bulgarların kurtuluştan sonra Osmanlı Sredets'ini yeniden adlandırmasıyla şehre ismini vermiştir. UNESCO listesindeki Boyana Kilisesi (yaklaşık ₺258 / €5, merkezden 8 km), İtalyan Rönesans ustalarından bir asır önce yapılmış olmasına rağmen onlarla yarışacak düzeyde, olağanüstü derecede iyi korunmuş 13.

yüzyıl fresklerini barındırır. Yine de Sofya, asıl benzersiz karakterini büyüleyici zıtlıklar ve tarihi katmanlar aracılığıyla ortaya koyar: Küçük Roma Rotundası (Aziz George Kilisesi, MS 4. yüzyıl, giriş ücretsiz), devasa modern hükümet binaları arasında dikkat çekici bir şekilde sağlam kalmıştır; geniş Serdica Arkeolojik Kompleksi ise günümüz alışverişçilerinin kazılmış termal binalar, amfitiyatro ve şehir kapılarının üzerindeki cam zeminlerde yürüdüğü 2.000 yıllık Roma sokaklarını sergiler.

Erişilebilir Vitosha Dağı, kentsel bir açık hava kaçış noktası sunar: 66 numaralı otobüsle veya uygun fiyatlı bir taksiyle Aleko kulübesi baz istasyonuna (~1.800 m rakım) gidin, ardından yürüyüş parkurları sizi panoramik Sofya manzaraları sunan Cherni Vrah zirvesine (2.290 m, orta zorlukta 2-3 saatlik gidiş-dönüş) ulaştırır. Aralık-Mart kış dönemi Vitosha'yı yerel halkın ekonomik kayak alanına dönüştürür, ancak eski Simeonovo gondolunun uzun süreli kapalı kalması nedeniyle güncel asansör durumunu kontrol etmek gerekir. Mükemmel müzeler, antik uygarlığın zenginliğini kanıtlayan Ulusal Tarih Müzesi'nin muhteşem Trak altın hazinelerinden, taşınmış komünist propaganda heykellerinin, Georgi Dimitrov mozolesi parçalarının ve işçileri yücelten Sosyalist Gerçekçi tabloların bulunduğu büyüleyici Sosyalist Sanat Müzesi'ne kadar uzanır.

Doyurucu Bulgar mutfağı Balkan temel lezzetlerini kutlar: Peynirli çıtır banitsa (₺52–₺77 / €1–€1,5, fırınlardan alınan vazgeçilmez kahvaltı), ferahlatıcı şopska salatası (domates, salatalık, biber, rendelenmiş beyaz peynir), zengin kavurma ve kremsi yoğurt (Bulgaristan, spesifik Lactobacillus bulgaricus bakterisi ile yoğurdun icadı konusunda haklı bir iddiaya sahiptir). Sert meyve rakısı (rakiya) oldukça düşük fiyatlarla bolca tüketilirken, gelişmekte olan butik bira sahnesi Oborishte mahallesindeki barlarda ve bira imalathanelerinde gelişmektedir. Otobüsler veya organize turlar aracılığıyla yapılan temel günlük geziler; muhteşem Rila Manastırı'na (120 km güneyde, Bulgaristan'ın en ünlü manastırı, UNESCO Dünya Mirası, çarpıcı dağ manzarası, otobüs yaklaşık ₺310–₺517 / €6–€10), telesiyej erişimli Yedi Rila Gölleri alpin yürüyüşüne (telesiyej gidiş-dönüş yaklaşık ₺775 / €15, fiyatlar yıldan yıla değişebilir; esas olarak Haziran-Eylül aylarında hava izin verdiğinde çalışır, çarpıcı buzul gölleri) ve antik Filibe'ye (Plovdiv, 2 saat, Roma amfitiyatrosu ve renkli eski kenti ile Bulgaristan'ın ikinci şehri) ulaşır.

Dağ yürüyüşü, açık hava kafe kültürü ve konforlu gezi için ideal olan 15-28°C hava durumu için Nisan-Haziran veya Eylül-Ekim aylarında ziyaret edin; Temmuz-Ağustos 28-35°C sıcaklıklar getirirken, Aralık-Mart ayları yakındaki Vitosha'da gerçek bir şehir kayağı için eşsiz bir fırsat sunar. Konforlu seyahat maliyetlerinin günde sadece ₺1.808–₺3.357 / €35–€65 (ekonomik yemekler ₺258–₺517 / €5–€10, düzgün oteller ₺1.291–₺2.583 / €25–€50, müzeler ₺258 / €5, toplu taşıma ₺41 / €0,8) olduğu Avrupa'nın en ucuz başkentlerinden biri olan Sofya; giderek daha fazla İngilizce konuşan genç nesli, anıtlardan sarı parke taşlarına kadar her yerde görülebilen Komünist dönem tarihi, toplu taşıma ile anında dağ erişimi ve Slav sıcaklığı, Ortodoks maneviyatı ve post-Sovyet dönüşümünün o özel Bulgar kombinasyonu ile gerçek bir Balkan başkenti deneyimi sunuyor. Sofya, Ortodoks katedral ihtişamını, Roma kalıntılarını, dağ rekreasyonunu ve hızla dönüşen çağdaş kültürü başarıyla harmanlayan, Avrupa'nın kelimenin tam anlamıyla en ucuz fiyatlarına sahip gizli bir mücevherdir.