Амстердам

Амстердам зачаровує своїм кільцем каналів, занесеним до списку ЮНЕСКО, де будинки з двосхилими дахами 17 століття мальовничо нахиляються над обсадженими деревами водними шляхами, а понад 1500 мостів з'єднують жваві райони в міському пейзажі Золотого століття, який майже не змінився з часів Рембрандта. Ця ліберальна столиця Нідерландів поєднує багату художню спадщину з прогресивними сучасними цінностями — від піонерської культури кав'ярень з канабісом (відкрито толерується з 1970-х років відповідно до політики gedoogbeleid Нідерландів) до раннього рівноправного шлюбу — створюючи унікальну атмосферу толерантності та креативності, яка визначає голландське суспільство. Проїдьтеся на велосипеді разом із місцевими жителями по спеціальних велодоріжках (в Амстердамі велосипедів більше, ніж людей) вздовж каналів Prinsengracht і Keizersgracht, де плавучі будинки служать житлом, а кафе світяться теплим світлом, або пропливіть повз будинки на каналах під час екскурсії на човні, відкриваючи приховані сади та вузькі фасади, побудовані для мінімізації історичних податків на ширину.

Любителі мистецтва здійснюють паломництво до Музею Ван Гога, де представлено понад 200 картин, що відстежують його еволюцію від темних картопляних їдців до яскравих соняшників і вируючої зоряної ночі, а також до галереї шедеврів Рейксмузеума, де зберігаються «Нічна варта» Рембрандта, інтимні сцени Вермеєра та скарби Золотого століття, тоді як Будинок Анни Франк зберігає таємну прибудову, де вона ховалася під час нацистської окупації, а її щоденник пропонує універсальні уроки, що виходять за межі часу. Район Йордан зачаровує незалежними бутиками, коричневими кафе, де подають бітербаллен і джин дженевер у затишних кімнатах, що не змінювалися століттями, а також суботнім ринком Noordermarkt, де продають старовинні скарби та стропвафелі. Весна перетворює Амстердам на країну чудес тюльпанів — Вондельпарк розквітає барвистими цибулинами, сади Кекенхоф (кінець березня — початок травня) вибухають 7 мільйонами цибулин, а День короля (27 квітня) забарвлює країну в помаранчевий колір вуличних вечірок і святкувань на каналах.

Літо приносить відкриті тераси, безкоштовні концерти у Вондельпарку, вражаючу Canal Parade від Pride Amsterdam і сутінки, що тривають до 22:00. Кулінарна сцена Амстердама дивує — індонезійський rijsttafel відображає колоніальну історію з понад 20 стравами від сатай до ренданг, лотки з оселедцем пропонують свіжу рибу, яку їдять по-голландськи, міні-млинці poffertjes задовольняють бажання солодкого, а ресторани, відзначені зірками Мішлен, розширюють межі нової голландської кухні. Ринок Альберта Кайпа простягається на кілька кварталів з міжнародними продуктами, а плавучий квітковий ринок Bloemenmarkt на Сінгелі продає цибулини тюльпанів з 1862 року.

Район Червоних ліхтарів поєднує сумнозвісну вітринну проституцію (легальну та регульовану) з історичною архітектурою навколо церкви Oude Kerk. За межами центральних каналів, Амстердам-Норд через річку IJ (безкоштовний пором) пропонує промислові арт-простори NDSM wharf. Компактне кільце каналів дозволяє поєднати музеї світового класу, затишну кав'ярню, квіткові ринки та нічне життя Лейдсеплейн за один день, їдучи на велосипеді або ефективних трамваях.

Одноденні поїздки дозволяють дістатися до вітряків Заансе-Сханс, музею Франса Галса в Гарлемі та пляжів Зандвоорта. З рівним рельєфом, зручним для велосипедів, центром, придатним для піших прогулянок, м'яким морським кліматом (найкращий період — квітень-вересень; у грудні працюють різдвяні ярмарки), англійською мовою, якою розмовляють усі, та гостинною атмосферою gezellig, Амстердам пропонує культуру, історію, прогресивні цінності та голландський шарм в рівній мірі.