Ель-Калафате і Патагонія

Ель-Калафате є воротами до чудес Патагонії в Аргентині, де льодовик Періто-Морено — крижана стіна довжиною 30 км, шириною 5 км і висотою 70 метрів над озером Аргентино — скидає крижані брили розміром з будинок у бірюзові води з гучним тріском, який чути за кілометри, створюючи одне з найдраматичніших льодовикових видовищ на Землі. Довго вважався рідкісним «стабільним» льодовиком, але останні дослідження показують, що Періто Морено також відступає відповідно до глобального скорочення льодовиків. Це віддалене патагонське містечко (населення 22 000) розташоване на південному березі озера Аргентино, на краю національного парку Лос-Гласіарес (ЮНЕСКО), приблизно за 600 км на північний захід від Ушуаї та за 2700 км на південь від Буенос-Айреса, де сильні патагонські вітри прочісують степи, усіяні гуанако (дикими родичами лам), а андські кондори ширяють над гострими гранітними вершинами.

Періто Морено домінує в маршрутах більшості відвідувачів — до нього можна дістатися по 80 км асфальтованої дороги, а з оглядових майданчиків льодовика (вхід до парку коштує близько ARS 45 000 для іноземців, приблизно2 037 ₴–2 444 ₴ доларів США; перевіряйте поточні ціни, інфляція нестабільна) ви зможете побачити крижану стіну з дощатих настилів, розташованих під ідеальним кутом для фотографування, а екскурсії на човні (815 ₴–1 222 ₴) дозволяють наблизитися до льодовика, щоб оцінити його масштаби. Однак найвизначнішим враженням є льодовий трекінг: екскурсії з гідом на льодорубах безпосередньо по поверхні Періто Морено (від приблизно8 963 ₴–16 296 ₴ доларів США за міні-трекінг,24 444 ₴ доларів США за цілоденний Big Ice, 1,5-5 годин на льоду залежно від маршруту) дозволяють вам пройти по блакитних льодових тріщинах, зазирнути в потоки талої води та випити віскі з льодовиковим льодом. Крім Періто Морено, національний парк Лос-Гласіарес налічує ще 47 льодовиків: до льодовика Упсала (найбільший, 900 км²) і льодовика Спегацціні (найвищі стіни, 135 м) можна дістатися за допомогою цілоденних екскурсій на човні з Пуерто-Бандера (7 333 ₴–10 185 ₴ включаючи обід).

Ель-Чальтен (3 години на північ, автобус 1 019 ₴ ) пропонує трекінг світового класу до вершин Фіц-Рой і Торре — похід до Лагуна-де-лос-Трес (8 годин туди і назад) відкриває поштові листівки, якщо погода сприяє (відомі вітри і хмари Патагонії затуляють гори 70% часу). Національний парк Торрес-дель-Пайне (Чилі, 5-6 годин) додає до маршрутів знамениті багатоденні маршрути W Trek. Саме місто Ель-Калафате орієнтоване на туристів: готелі, ресторани, де подають патагонську баранину та вино Мальбек, магазини спорядження та дивний музей льоду Glaciarium, що розповідає про гляціологію.

Бірюзовий колір озера Аргентино походить від льодовикового борошна (дрібно подрібненої породи), що створює сюрреалістичні молочно-блакитні відтінки на тлі коричневих степів. Дика природа включає гуанако, патагонських лисиць, чорношиїх лебедів та іноді пум. Найкращі місяці (жовтень-березень, патагонське літо) приносять літні максимуми близько 15-18 °C (іноді вище 20 °C) і дуже довгі літні дні (до ~16 годин світлового дня в грудні), тоді як взимку (квітень-вересень) максимальна температура становить ~3-4 °C з морозами, снігом і обмеженими послугами (багато готелів/турів закриваються).

Оскільки для більшості громадян не потрібна віза, англійська мова широко розуміється в туризмі, а інфраструктура добре розвинена, незважаючи на віддаленість, Ель-Калафате пропонує доступні пригоди в Патагонії — хоча ціни відображають ізольованість (харчування 611 ₴–1 222 ₴ проживання 2 444 ₴–8 148 ₴+ за ніч, екскурсії 4 074 ₴–10 185 ₴), відстані великі (все вимагає цілоденної відданості), а погода може різко змінитися за лічені години (беріть з собою теплий одяг, водонепроникні речі та запас терпіння).