Іракліон

Іракліон енергійно пульсує як жвава столиця Криту і важливі ворота, де найдавніша розвинена цивілізація Європи процвітала понад 4000 років тому в бронзовому столітті в сусідньому палаці Кноссос, вражаючі венеціанські фортечні стіни все ще оточують сучасний центр міста, захищаючи його, як і століттями раніше, а археологічний музей Іракліона світового класу зберігає надзвичайні мінойські скарби та артефакти, які справді можуть змагатися з будь-якими знахідками в музеях Афін. П'яте за величиною місто Греції (населення приблизно 175 000 у місті, 225 000 у великій міській агломерації) виконує неоціненну подвійну роль — пропонує автентичне повсякденне міське життя Криту з жвавими ранковими ринками, вечірніми прогулянками по набережній і традиційними тавернами, де місцеві жителі збираються, щоб випити ракі, а також одночасно слугує ідеальною практичною базою для вивчення більшої частини центральної та східної Криту за 60-90 хвилин (Матала, Фаїстос, багато пляжів північного узбережжя), а одноденні екскурсії можуть досягти віддалених визначних пам'яток, таких як рожеві піски Елафоніссі або ущелина Самарія з Іракліона, з більш тривалими 3-5-годинними подорожами в кожен бік. Легендарний археологічний пам'ятник Кносс (близько 15-20 євро залежно від сезону та варіантів комбінованих квитків, розташований за 5 км на південь від центру міста, часті автобуси кожні 15-20 хвилин; іноді доступні комбіновані квитки або організовані екскурсії за ціною близько 20-30 євро — перевіряйте поточні офіційні ціни та бронюйте онлайн) вражаюче розкриває розлогий комплекс мінойського палацу бронзового віку, де британський археолог сер Артур Еванс реконструював барвисту Тронну залу, монументальні Великі сходи та яскраві фрески, що зображують ритуали стрибків через биків та плаваючих дельфінів — прогуляйтеся серед приблизно 1300 взаємопов'язаних кімнат, де колись могутні мінойські королі правили Егейським морем і де зародився легендарний міф про лабіринт Мінотавра в грецькій міфології.

Видатний Археологічний музей Іракліона (близько 12 євро для дорослих, 6 євро зі знижкою, безкоштовно в певні дні) демонструє оригінальні безцінні фрески Кносса, таємничий диск з Фаїстоса з досі нерозшифрованим піктографічним письмом, що спантеличує вчених, вишукані фігурки Богині Змій, витончену кераміку, золоті прикраси та артефакти, що охоплюють неймовірні 5500 років від неоліту до римського періоду. Імпозантна венеціанська фортеця Кулес (Rocca al Mare, вхід близько 10 євро) драматично охороняє вхід до старої гавані, де висічений у камені крилатий лев Святого Марка з Венеції нагадує відвідувачам про 465 років правління Венеціанської республіки (1204-1669), а надзвичайно добре збережені міські стіни (загальна довжина близько 5 кілометрів, прогулянки по деяких ділянках безкоштовні) пропонують чудовий вид на захід сонця і демонструють венеціанську військову інженерію. Однак Іракліон справді дивує відвідувачів не тільки стародавньою археологією — на атмосферному жвавому щоденному ринку на вулиці 1866 (під відкритим небом, безкоштовно, найкраще вранці) продають традиційний критський сир мізітра, дикі трави з гір, міцний алкогольний напій ракі, свіжі продукти та місцеві делікатеси, а продавці голосно викрикують ціни; історичний фонтан Моросіні (Лев'ячий фонтан, 1628) прикрашає жваву пішохідну площу Венізелос (Plateia Venizelou), уздовж якої розташовані традиційні кафенеї (кав'ярні), ідеальні для спостереження за людьми, а дивно жваве нічне життя вирує в барах і клубах вулиці Корай та тавернах вулиці Чандакос, які приваблюють молодих критян.

Відома гастрономічна сцена з ентузіазмом демонструє здорову критську середземноморську дієту, визнану ЮНЕСКО: дакос (ячмінний сухарик з помідорами, фетою та оливковою олією), смачні каліцунія (солодкі або солоні сирні пиріжки), повільно приготована баранина або козлятина з дикою зеленню стамнагаті, чочліої (равлики в томатному соусі або смажені, критський делікатес) та кремовий сир гравієра, политий критським чебрецевим медом. Відмінні одноденні поїздки до знаменитих печер хіпі в скелях і на пляжі Матали (1 година на південь, вхід на археологічний об'єкт близько 5 євро), драматична 16-кілометрова прогулянка по найдовшому в Європі ущелині Самарія (2,5 години на захід до початку стежки, вхід 5 євро, виснажлива цілоденна прогулянка тільки з травня по жовтень), Мінойські руїни палацу Фаїстос з меншою реконструкцією та вражаючими видами з вершини пагорба (1 година на південь, близько 15 євро) та приголомшливі рожеві піщані пляжі Елафоніссі (2,5 години). Відвідайте острів у квітні-червні або вересні-жовтні, коли температура становить 20-30 °C, що ідеально підходить для археологічних досліджень і відпочинку на пляжі без спекотного літнього тепла (у липні-серпні температура регулярно досягає 35-38 °C, що робить екскурсії в полудень виснажливими).

З повністю автентичною критською культурою, яка не перевантажена туризмом, дійсно доступними цінами (60-100 євро на день, що включає проживання, чудове харчування та транспорт — набагато дешевше, ніж на Санторіні), абсолютно неперевершеним історичним значенням мінойської цивілізації та археологічними скарбами, яких немає більше ніде на землі, а також неймовірним доступом до пляжів, гір та ущелин, які знаходяться в межах легкої досяжності, Іракліон є найбільш доступною і добре пов'язаною міською базою Криту, яка ідеально поєднує стародавню цивілізацію бронзового століття з справжньою грецькою острівною пригодою.