Рейк'явік

Рейк'явік є найпівнічнішою столицею світу, розташованою на 64° північної широти, та воротами до неземних вулканічних ландшафтів Ісландії, де геотермальна енергія з підземних резервуарів обігріває майже всі будинки та будівлі через радіаторні труби. З вересня по березень північне сяйво (аврора бореаліс) танцює в зимовому небі зеленими та фіолетовими стрічками, а в червні північне сонце приносить майже 24 години денного світла, причому сонце ледь опускається за горизонт, тому ніколи не стає повністю темно. Це компактне місто з населенням близько 140 000 осіб у муніципалітеті (і близько 250 000 у столичному регіоні, що становить приблизно дві третини населення Ісландії) значно перевищує свої скромні розміри завдяки яскравій творчій сцені, яка породила таких міжнародних музикантів, як Бйорк і Sigur Rós, інноваційну скандинавську кухню з використанням ісландської баранини та арктичного гольця, а також легендарне нічне життя у вихідні, коли ісландці веселяться з четверга по неділю (культура походу по пабах runtur), підсилене довгими темними зимами та дорогим алкоголем (пиво коштує 1200-1800 ісландських крон/8-12 євро в барах).

74,5-метровий модерністський бетонний шпиль церкви Hallgrímskirkja, спроектований так, щоб нагадувати базальтові колони з вулканічної геології Ісландії, домінує над горизонтом, пропонуючи з своєї вежі (1200 ісландських крон/8 євро) панорамний вид на кольорові будинки з гофрованого заліза, Атлантичний океан, навколишні гори та чорні лавові поля. У районі гавані старі рибальські човни сусідять із модними ресторанами, де подають традиційну ферментовану акулу (hákarl — делікатес із запахом аміаку, який туристи сміливо пробують один за одним) та сучасну новоскандинавську ісландську кухню з ягням, вирощеним на вільному вигулі, свіжою тріскою, йогуртом skyr та арктичними травами. Однак справжнє призначення Рейк'явіка — це базовий табір для надзвичайних природних чудес Ісландії.

Одноденна поїздка «Золотим колом» (300 км, 6-8 годин) поєднує в собі континентальний розлом Середньоатлантичного хребта в національному парку Þingvellir, де тектонічні плити Північної Америки та Євразії візуально розділяються (а також місце розташування ісландського парламенту з 930 року н. е., найстарішого в світі), геотермальну зону Гейсір, де гейзер Строккур вивергається кожні 5-10 хвилин, викидаючи киплячу воду на 15-30 метрів у повітря, та водоспад Гульфосс (Золотий водоспад) з потужним подвійним каскадом, що з гуркотом падає з висоти 32 метрів у каньйон з райдужною млою. Геотермальний спа-центр Blue Lagoon з молочно-блакитною водою, що живиться від електростанції Svartsengi, пропонує теплу воду, багату мінералами, маски з кремнієвого мулу, бар у воді та розкішні спа-процедури всього за 20 хвилин від аеропорту Кефлавік (вартість входу зазвичай становить близько 10 000-15 000 ісландських крон за пакети Comfort/Premium, також доступні більш дорогі варіанти Signature; необхідне попереднє бронювання).

Взимку (вересень-квітень) можна поїхати на екскурсію, щоб подивитися північне сяйво за межами світлового забруднення міста, та дослідити крижані печери в блакитних камерах льодовика Ватнайокутль, а влітку (травень-серпень) можна безкінечно ходити в походи, спостерігати за китами з Старої гавані (можливо побачити малих китів, горбатих китів, дельфінів або косаток) та їздити по кільцевій дорозі вздовж мальовничого узбережжя. Одноденні поїздки до чорних вулканічних пляжів південного узбережжя в Рейнісфьяра з базальтовими колонами і небезпечними хвилями, льодовикової лагуни Йокульсарлон, де айсберги, що відкололися від Ватнайокутля, плавають у бірюзово-блакитній воді, перш ніж досягти океану, Діамантового пляжу, де крижані брили вимиваються на берег, як кристали, і вулканічних кратерів півострова Снайфеллснес, лавових полів і гори Кіркюфелл. Чисте повітря, дуже низький рівень злочинності, що робить місто однією з найбезпечніших столиць світу, майже повсюдне володіння англійською мовою, високі витрати (харчування 2500-5000 ісландських крон/17-35 євро, готелі 100-250+ євро), які компенсуються унікальними враженнями, та вулканічні ландшафти, що нагадують іншу планету, де вогонь і лід створюють сюрреалістичну красу, Рейк'явік пропонує арктичні пригоди, скандинавську прохолоду та доступ до настільки дикої та драматичної природи, що приваблює як шукачів пригод, так і скаутів «Гри престолів».