Сан-Хосе

Сан-Хосе слугує функціональною столицею Коста-Рики, де більшість мандрівників проводять мінімум часу перед втечею до справжніх пам'яток країни — лавових полів і гарячих джерел вулкана Ареналь, зіплайнів хмарного лісу Монтеверде, пляжів і дикої природи Мануель-Антоніо, морських черепах Тортугеро або тихоокеанських серф-спотів Гуанакасте. Проте місто (населення метрополії 2,2 млн) пропонує приємну зупинку з Музеєм доколумбового золота (~1586 золотих виробів та ~3567 артефактів загалом, 765 ₴ / 8 399 костариканських колонів), розкішним інтер'єром Національного театру XIX століття (оперний театр, збудований на кошти від експорту кави, що конкурує з європейськими театрами, екскурсії 439 ₴ / 4 815 костариканських колонів) та хаотичними ятками Центрального ринку, де подають casado (типовий обід із рисом, квасолею, плантанами, салатом і м'ясом за 176 ₴–263 ₴ / 1 932 костариканські колони–2 884 костариканські колони). Репутація Коста-Рики як «Швейцарії Центральної Америки» походить від скасування армії (1949), стабільної демократії, освіченого населення та акценту на екотуризмі, що став піонером сталого туризму ще до того, як це стало трендом.

Фраза «pura vida» (чисте життя) визначає філософію костариканців — розслаблене, позитивне ставлення без турбот, що пронизує повсякденне життя, де втомлені від стресу відвідувачі відновлюються за лічені дні. Сан-Хосе розташований на висоті 1150 м у центральній долині, що забезпечує помірний клімат (15–27°C цілий рік) порівняно з вологим узбережжям. Більшість мандрівників прилітають до SJO, можливо, ночують біля аеропорту, а потім орендують авто або сідають на шаттл до пунктів призначення: Ареналь (3 год на північ, активний вулкан, гарячі джерела, підвісні мости), Монтеверде (4 год на північ, хмарний ліс, зіплайни, мости, кетцалі), Мануель-Антоніо (3,5 год на південь, пляжі національного парку, мавпи, лінивці), Карибське узбережжя (тури каналами Тортугеро, реггі-містечко Пуерто-В'єхо) або тихоокеанський Гуанакасте (серф-містечка Тамаріндо, Носара).

Спостереження за дикою природою тут на висоті: лінивці, тукани, червоні ара, жаби-дереволази, мавпи (ревуни, павукоподібні, капуцини), гніздування морських черепах — тури з гідом значно покращують шанси на зустріч. Активності варіюються від зіплайну крізь крони дерев до рафтингу (річка Пакуаре), серфінгу на обох узбережжях, снорклінгу та просто відпочинку в лоджах у тропічному лісі, де замість радіобудильників вас розбудять мавпи-ревуни. Країна зосередила неймовірне біорізноманіття на 51 000 км² — 6% світового біорізноманіття на 0,03% земної поверхні, причому 25% території захищено як національні парки та заповідники.

Проте Коста-Рика не є дешевою — туристична інфраструктура підняла ціни майже до рівня США: розраховуйте на 4 081 ₴–6 121 ₴ / 44 793 костариканські колони–67 189 костариканських колонів на день, включаючи проживання, харчування та розваги, оренда авто коштує близько 2 040 ₴–4 081 ₴ / 22 396 костариканських колонів–44 793 костариканські колони на день, а бензин — близько 255 ₴ / 2 800 костариканських колонів за галон. Багато туристів бронюють пляжні курорти «все включено» або пригодницькі лоджі (близько 7 652 ₴–20 404 ₴ / 83 987 костариканських колонів–223 964 костариканські колони за ніч) з харчуванням та активностями. Англійська мова широко вживана (найвищий рівень у Центральній Америці), долари США приймаються нарівні з колонами, чудові дороги (за мірками регіону) та безпека роблять Коста-Рику найпростішим напрямком у регіоні.

Завдяки безвізовому в'їзду для багатьох національностей (до 180 днів залежно від громадянства та рішення імміграційного офіцера), статусу стабільної країни та репутації безпечної «Швейцарії», Сан-Хосе слугує воротами до одного з найкращих у світі напрямків екотуризму, де пригоди в тропічних лісах і пляжний відпочинок зливаються під філософією pura vida.