Вашингтон

Вашингтон, округ Колумбія, є політичним центром Америки, де білий купол Капітолію височить над музеями та пам'ятниками Національного молу, щовесни вишневі квіти обрамляють Тідальний басейн, створюючи рожеві мрійливі пейзажі, а музеї Смітсонівського інституту світового класу пропонують безкоштовний вхід до скарбниць, що містять від діаманта «Надія» до місячних каменів. Столиця країни (700 000 у Вашингтоні, 6,3 мільйона в метрополітенській зоні) функціонує як унікальний федеральний округ — не штат, її номерні знаки протестують проти «оподаткування без представництва» — де політика пронизує кожну розмову, а державні службовці доїжджають на роботу з передмість Вірджинії та Меріленду. Національний молл простягається на 2 милі від Капітолію до Меморіалу Лінкольна, облямований знаковим білим мармуром: 555-футовим обеліском Вашингтонського монумента, фонтанами Меморіалу Другої світової війни, чорною гранітною стіною Меморіалу ветеранів В'єтнаму з викарбуваними понад 58 000 імен та статуєю Лінкольна, що дивиться на дзеркальний басейн, де Мартін Лютер Кінг-молодший виголосив свою промову «Я маю мрію» ( MLK ).

Проте багатство музеїв Вашингтона вражає — 17 музеїв і галерей Смітсонівського інституту в районі Вашингтона (плюс Національний зоопарк) є БЕЗКОШТОВНИМИ: у музеї авіації та космонавтики виставлено літак братів Райт і капсулу «Аполлон-11» (примітка: необхідні квитки з визначеним часом відвідування), у музеї природної історії — динозаври та діамант «Хоуп», у музеї американської історії — прапор «Зірками усіяний прапор», а в музеї афроамериканської культури — хроніка рабства до Обами (необхідні квитки з визначеним часом відвідування). Декілька популярних об'єктів Смітсонівського інституту тепер вимагають безкоштовних квитків з обмеженим часом відвідування, які необхідно забронювати заздалегідь онлайн. За межами Молла бруковані вулиці Джорджтауна та канал C&O зберігають елегантність 18 століття, коридор U Street, відроджений як центр нічного життя, вшановує джазове спадщину Дюка Еллінгтона, а Східний ринок Капітолійського пагорба обслуговує натовпи відвідувачів, які приходять на бранч у місцеві заклади.

Фестиваль цвітіння сакури (кінець березня — початок квітня) приваблює 1,5 мільйона відвідувачів до японських дерев у Тідал-Бейсін, які вибухають рожевим цвітом. Міжнародний музей шпигунства, оздоблена читальна зала Бібліотеки Конгресу та зміна варти на кладовищі Арлінгтон вшановують американські історії. Кулінарна сцена еволюціонувала від стейк-хаусів для ділових обідів до міжнародної кухні, що відображає дипломатичне співтовариство — ефіопська на U Street, в'єтнамська у Фоллс-Черч, напівкопчені сосиски Ben's Chili Bowl з 1958 року.

Завдяки ефективному метро, пам'яткам, до яких можна дійти пішки, безкоштовним музеям і весняним цвітінням сакури, Вашингтон пропонує американську історію та політичний театр. (Перед поїздкою перевірте поточний стан закриття уряду; музеї Смітсонівського інституту та Національна галерея можуть тимчасово закритися, коли закінчиться федеральне фінансування).