Cartagena

Cartagena quyến rũ như viên ngọc Caribbean của Colombia, nơi những bức tường đá thế kỷ 16 bao quanh các quảng trường thuộc địa rực rỡ hoa bougainvillea, những chiếc xe ngựa kéo lộc cộc trên đá cuội qua các ban công rủ hoa, và nhịp điệu salsa trôi từ các quán bar trên phố Getsemaní hướng về làn nước Caribbean màu ngọc lam vỗ nhẹ vào bờ cát trắng của quần đảo Rosario cách bờ 1 giờ đi thuyền. Kho báu thuộc địa được UNESCO công nhận này (với 1 triệu dân trong khu vực đô thị) từng là pháo đài của Tây Ban Nha ở Nam Mỹ – nơi cướp biển tấn công, nô lệ đến từ châu Phi và vàng được vận chuyển đến Seville, để lại di sản kiến trúc nay đã biến thành điểm đến lãng mạn nhất Colombia, nơi Gabriel García Márquez đặt bối cảnh cho tác phẩm "Tình yêu trong thời kỳ dịch hạch". Thành phố Tường thành (Ciudad Amurallada) giữ nguyên vẻ đẹp hoàn hảo: Tượng Botero ở Quảng trường Santo Domingo, Bảo tàng Tra tấn của Cung điện Inquisition, và Nhà thờ San Pedro Claver tôn vinh người bảo vệ nô lệ.

Tuy nhiên, hãy khám phá khu phố Getsemaní bên ngoài tường thành – nghệ thuật đường phố phủ kín mọi bề mặt, các quán bar trên mái nhà phục vụ cocktail trên những mặt tiền đầy màu sắc, và Quảng trường Trinidad nhộn nhịp với du khách ba lô, người dân địa phương và những điệu salsa tự phát. Pháo đài Castillo de San Felipe tọa lạc trên đỉnh đồi với hệ thống hầm ngầm và tường thành, nơi người Tây Ban Nha đã đẩy lùi các cuộc bao vây của người Anh, trong khi các nhà tù cũ ở Las Bóvedas nay trở thành cửa hàng bán ngọc lục bảo và túi xách Wayúu. Nhiệt độ oi bức - 30-35°C quanh năm kèm độ ẩm cao - nhưng những cơn gió Caribbean và bơi lội biển mang lại sự thoải mái.

Các chuyến tham quan đảo Rosario trong ngày đưa du khách đến rạn san hô, câu lạc bộ bãi biển và nước biển trong vắt lý tưởng cho việc lặn biển (1.500.000 ₫–2.500.000 ₫ bao gồm bữa trưa). Tuy nhiên, linh hồn của Cartagena hiện lên vào ban đêm: những người bán trái cây bán xoài với chanh và muối, nhạc champeta (âm nhạc Afro-Caribe của Cartagena) tràn ngập các câu lạc bộ, và những con phố thuộc địa rực rỡ dưới ánh đèn màu hổ phách. Ẩm thực nơi đây tôn vinh ẩm thực ven biển: ceviche tươi, cơm dừa, cá chiên, arepa de huevo (bánh ngô nhồi trứng) và tôm hùm Caribe.

Với nét lãng mạn thuộc địa, sự gần gũi với bãi biển và những phụ nữ Palenquera bán trái cây trong trang phục sặc sỡ tạo nên "vàng Instagram", Cartagena mang đến nét quyến rũ thuộc địa Caribe.