Cartagena

Cartagena quyến rũ như một viên ngọc Caribbean say đắm của Colombia, nơi những bức tường đá kiên cố từ thế kỷ 16 bao quanh các quảng trường thuộc địa được UNESCO công nhận, tràn ngập hoa giấy, những cỗ xe ngựa truyền thống (nay đang chuyển sang xe điện) đi qua những con đường lát đá cuội bên cạnh những ban công rực rỡ sắc hoa, và nhịp điệu salsa truyền cảm lan tỏa từ các quán bar phóng khoáng ở Getsemaní hướng về làn nước xanh ngắt của Quần đảo Rosario cách bờ 1 giờ đi tàu. Kho báu thuộc địa được bảo tồn ngoạn mục này (dân số vùng đô thị 1 triệu người) từng là một trong những pháo đài và cảng thương mại chính của Tây Ban Nha ở Caribbean từ năm 1533—hải tặc Francis Drake từng tấn công và đòi tiền chuộc thành phố vào năm 1586, những người Phi bị nô dịch đã xây dựng các công trình phòng thủ tạo nên văn hóa Afro-Caribbean đặc trưng của Cartagena, và lượng vàng khổng lồ từ Tân Thế giới đã rời đi qua cảng chiến lược này, để lại một di sản kiến trúc hiện đã trở thành điểm đến lãng mạn nhất Colombia—thành phố Caribbean không tên trong tác phẩm 'Tình yêu thời thổ tả' của Gabriel García Márquez được dựa trên sự kết hợp giữa Cartagena và Barranquilla lân cận. Thành phố Tường bao (Ciudad Amurallada) tráng lệ lưu giữ sự hoàn hảo của thời thuộc địa: Quảng trường Santo Domingo trưng bày bức tượng người phụ nữ nằm nghiêng của Botero, Cung điện Tòa án Dị giáo (khoảng 152.885 ₫ / COP 21.725) trưng bày các công cụ tra tấn từ các phiên tòa dị giáo Tây Ban Nha, và Nhà thờ San Pedro Claver vinh danh vị linh mục dòng Tên đã bảo vệ những người Phi bị nô dịch và được phong thánh.

Tuy nhiên, một Cartagena đích thực lại lộ diện ở khu phố Getsemaní đầy cá tính bên ngoài bức tường—nghệ thuật đường phố rực rỡ bao phủ mọi bề mặt, các quán bar trên sân thượng thời thượng gần Tháp Đồng hồ và Alquímico phục vụ cocktail thủ công, và Quảng trường Trinidad nhộn nhịp hàng đêm với khách du lịch bụi, người dân địa phương, nghệ sĩ đường phố và những điệu salsa ngẫu hứng tạo nên bầu không khí điện ảnh với mức giá thấp hơn đáng kể so với Thành phố Tường bao đông đúc. Pháo đài Castillo de San Felipe hùng vĩ (khoảng 152.885 ₫–183.462 ₫ / COP 21.725–COP 26.070; bắt đầu xây dựng năm 1657) ngự trị trên đồi với các đường hầm ngầm và thành lũy nơi quân phòng thủ Tây Ban Nha từng đẩy lùi các cuộc bao vây của Anh và Pháp, trong khi các hầm ngục cũ của Las Bóvedas được xây vào tường thành nay là nơi đặt các cửa hàng bán ngọc lục bảo Colombia, túi wayúu và đồ thủ công mỹ nghệ. Cái nóng nhiệt đới gay gắt quanh năm—nhiệt độ cao khoảng 30-32°C với độ ẩm lớn khiến cảm giác thực tế lên tới giữa 30 độ và làm cho buổi trưa trở nên kiệt sức—tuy nhiên gió biển Caribbean và việc bơi lội sẽ giúp giải nhiệt.

Các chuyến đi trong ngày đến Quần đảo Rosario phổ biến (khoảng 1.590.004 ₫–2.660.199 ₫ / COP 225.940–COP 378.015 bao gồm vận chuyển, câu lạc bộ bãi biển, ăn trưa) cung cấp trải nghiệm lặn ngắm san hô, cát trắng và nước trong vắt dù đôi khi đông đúc, trong khi Playa Blanca trên Bán đảo Barú (khoảng 1.070.195 ₫–1.590.004 ₫ / COP 152.075–COP 225.940) là lựa chọn thay thế rẻ hơn dù những người bán hàng rong hung hăng có thể gây mệt mỏi. Tâm hồn của Cartagena hiện rõ sau khi mặt trời lặn: những phụ nữ palenquera trong trang phục truyền thống bán trái cây tươi với chanh và muối tạo nên những khung hình đẹp, nhạc champeta (âm thanh Afro-Caribbean độc đáo của Cartagena) lấp đầy các câu lạc bộ, và những con phố thuộc địa rực sáng dưới ánh đèn hổ phách khi xe ngựa chở các cặp đôi đến những bữa tối dưới ánh nến. Ẩm thực ven biển tôn vinh các món ăn Caribbean-Colombia: ceviche tươi với nước cốt dừa, arroz con coco (cơm dừa), cá chiên nguyên con, arepa de huevo (bánh ngô nhân trứng, khoảng 21.404 ₫–33.635 ₫ / COP 3.042–COP 4.780), và đôi khi là tôm hùm Caribbean giá cả phải chăng (khoảng 275.193 ₫–550.386 ₫ / COP 39.105–COP 78.210).

Các chuyến đi trong ngày có thể đến tắm bùn Núi lửa Totumo (1 giờ, khoảng 1.070.195 ₫–1.590.004 ₫ / COP 152.075–COP 225.940), dù những người chèo kéo massage có thể gây khó chịu. Hãy ghé thăm vào mùa khô từ tháng 12 đến tháng 4 để có thời tiết bãi biển lý tưởng (28-32°C), dù Giáng sinh mang đến đám đông đỉnh điểm và giá cả tăng gấp ba—mùa mưa từ tháng 5 đến tháng 11 có những cơn mưa rào buổi chiều nhưng ít khách du lịch hơn, giá thấp hơn và nhiệt độ vẫn nóng. Với vẻ lãng mạn thuộc địa sánh ngang với bất kỳ thành phố Mỹ Latinh nào, những bãi biển Caribbean hoang sơ ngoài khơi, văn hóa Afro-Caribbean đầy lôi cuốn, những điệu nhảy salsa trên đường phố và thẩm mỹ Instagram hoàn hảo của kiến trúc đầy màu sắc, các pháo đài kịch tính và những phụ nữ palenquera, Cartagena mang đến sức quyến rũ thuộc địa Caribbean say đắm, khiến nơi đây trở thành điểm đến ven biển thiết yếu nhất của Colombia mặc dù giá cả ở khu vực du lịch cao hơn đáng kể so với Bogotá hay Medellín (ngân sách 1.375.965 ₫–2.446.160 ₫ / COP 195.525–COP 347.600/ngày cho mức trung bình).