ماكاو

تتألق ماكاو باعتبارها لاس فيغاس آسيا بلا منازع، حيث تتفوق منتجعات الكازينوهات الضخمة في كوتاي ستريب على روعة نيفادا ستريب من حيث الحجم والرفاهية. تحافظ الواجهات الاستعمارية البرتغالية المدرجة في قائمة اليونسكو على أكثر من 450 عامًا من الوجود الأوروبي المستمر في الصين، مما يخلق اندماجًا فريدًا بين الثقافة البرتغالية والصينية، وتقدم المطاعم الحاصلة على ثلاث نجوم من ميشلان أطباق ديم سوم الكانتونية الرائعة إلى جانب فطائر البيض البرتغالية في أكثر الأراضي كثافة سكانية في العالم (21000 شخص لكل كيلومتر مربع). هذه المنطقة الإدارية الخاصة الرائعة في الصين (يبلغ عدد سكانها 700,000 نسمة مكتظين على مساحة 33 كم² فقط من الأراضي المستصلحة، والتي عادت إلى سيادة الصين في عام 1999 بعد 442 عامًا من الإدارة البرتغالية) تدر ما يقرب من ثلاثة إلى خمسة أضعاف إيرادات المقامرة في لاس فيغاس في السنوات القوية — تشمل المنتجعات الضخمة في شريط كوتاي فندق ذا فينيشيان ماكاو (أكبر مبنى كازينو في العالم)، سيتي أوف دريمز، ومجمع غالاكسي إنترتينمنت، تكرر مدن أوروبية بأكملها في الداخل مع قنوات فينيسية كاملة مع مغنيين على الجندول (128 باتاكا/15 يورو لكل رحلة)، ونسخ طبق الأصل من برج إيفل بنصف الحجم، وديكور باروكي ذهبي ينافس قصر فرساي.

ومع ذلك، فإن المركز التاريخي المضغوط لمكاو (موقع تراث عالمي لليونسكو يضم 22 موقعًا) يحافظ على مكاو الاستعمارية البرتغالية الأصيلة: أطلال كنيسة سانت بول الشهيرة بواجهتها الباروكية الدرامية (كنيسة يسوعية بنيت بين 1602 و1640 ودمرها حريق عام 1835 ولم يتبق منها سوى الجدار الأمامي الضخم) التي يمكن الوصول إليها عن طريق صعود 66 درجة مع متحف سفلي، وساحة سينادو ذات الفسيفساء البرتغالية المزخرفة بنمط الأمواج والمحاطة بمباني بلدية استعمارية باللون الأصفر الفاتح تضم متاجر ومقاهي، ومعبد آما (1488، أقدم معبد في ماكاو، الدخول مجاني) حيث تتدلى لفائف البخور الحلزونية من الأسقف الخشبية حيث يصلي الصيادون لإلهة البحر آما التي أعطت ماكاو اسمها ("آما غاو" = خليج آما). المزيج الثقافي مذهل للغاية — توجد كنائس كاثوليكية باروكية بجانب معابد بوذية صينية في الشوارع المجاورة، وأسماء الشوارع البرتغالية (Rua، Largo، Avenida) تحدد المناطق التي يتحدث 90% من سكانها الكانتونية وليس البرتغالية، وتارت البيض البرتغالي الأسطوري pastel de nata (حوالي 8-10 باتاكا ماكاوية/1-1.20 يورو للواحدة) الذي يجذب طوابير من الناس في مخبز Lord Stow's Bakery في كولوان يمثل أكثر تراث المستعمرة لذة إلى جانب المطبخ الماكاوي المختلط. يحافظ شارع Rua do Cunha للمشاة في قرية تايبا على أجواء العصر الاستعماري مع المنازل التراثية التي تحولت إلى متاحف ومحلات بيع كعك اللوز وبائعي لحم الخنزير المجفف، بينما توفر جزيرة كولوان الأكثر هدوءًا شواطئ حقيقية في Hac Sa و Cheoc Van بالإضافة إلى مطعم Fernando's الأسطوري الذي يقدم الدجاج الأفريقي على الطريقة البرتغالية (كاري جوز الهند الحار، حوالي 200-300 باتاكا ماكاوية للشخص الواحد) بعيدًا عن فوضى أضواء الكازينوهات.

توفر منصات المراقبة في برج ماكاو الذي يبلغ ارتفاعه 338 متراً (حوالي 150-200 باتاكا ماكاوية، من 10 صباحاً إلى 9 مساءً) إطلالات بانورامية تمتد من الإقليم إلى الصين القارية، بينما يقفز عشاق الإثارة من أعلى منصة قفز بالحبال التجارية في العالم على ارتفاع 233 متراً (من حوالي 2700-3000 باتاكا ماكاوية/330-380 دولار أمريكي بما في ذلك الشهادة). تنافس المشهد الغذائي الاستثنائي حقًا العواصم العالمية: مطعم Robuchon au Dôme الحائز على ثلاث نجوم ميشلان على قمة برج Grand Lisboa الذهبي، وديم سوم الكانتوني التقليدي في Lei Garden، والمأكولات البرتغالية-الماكاوية في Antonio's التي تتميز بالدجاج الأفريقي والمينشي (اللحم المفروم مع البطاطس المقطعة)، والأطعمة الشعبية بما في ذلك كعك لحم الخنزير والسيرادورا (بودينغ نشارة الخشب). قم بزيارة المكان في الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر للاستمتاع بالطقس المثالي (18-28 درجة مئوية)، على الرغم من أن فصل الربيع من مارس إلى مايو مناسب أيضًا (18-26 درجة مئوية) — تجنب الفترة من يونيو إلى سبتمبر حيث يكون الطقس حارًا ورطبًا بسبب موسم الأعاصير (28-33 درجة مئوية) مما يزيد من مخاطر العواصف.

مع عبّارات مريحة تستغرق ساعة واحدة من هونغ كونغ (حوالي 175-220 دولار هونغ كونغي للدرجة الاقتصادية، تغادر كل 30 دقيقة)، ودخول بدون تأشيرة أو تأشيرة عند الوصول لعشرات الجنسيات، معظمها من أوروبا وأجزاء من آسيا/أوقيانوسيا (بصرف النظر عن تأشيرة الصين، عادةً 30-90 يومًا حسب جواز السفر)، تقدم ماكاو ترفيهًا مقامريًا، ومطاعم حاصلة على تصنيف ميشلان، وحنينًا إلى البرتغال، واندماجًا بين الشرق والغرب في أكثر مناطق المقامرة اكتظاظًا وربحية في العالم، وذلك بفضل مزيجها الثقافي البرتغالي-الصيني الفريد عالميًا، وحافلات الكازينو المجانية التي تربط بين المنشآت، وإمكانية تجربة كل من التراث الاستعماري لليونسكو والإفراط الفاحش في الكازينو في مساحة 10 كيلومترات مربعة.