سالونيك

تأسر ثيسالونيكي (Thessaloniki) زوارها تماماً باعتبارها العاصمة الثقافية النابضة بالحياة لليونان وثاني أكبر مدنها، حيث تحافظ الكنائس المسيحية المبكرة والبيزنطية المذهلة على فسيفساء ذهبية استثنائية منحتها مكانة ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو، ويمتد كورنيش الواجهة البحرية الخلاب (نيا باراليا) لمسافة تقارب 3.5 كيلومتر على طول خليج ثيرمايك الجميل (مع امتداد أطول للممشى البحري الأوسع) مما يخلق واحداً من أرقى كورنيشات الواجهات البحرية الحضرية في أوروبا، كما تقدم مشهد طعام الشوارع المحلي الأسطوري فطائر البوغاتسا (bougatsa) الهشة المحشوة بكريمة الكاسترد، والغيروس (gyros) المشوي بإتقان، وحلقات خبز الكولوري (koulouri) بالسمسم على مدار الساعة تقريباً حتى الفجر لإطعام عشاق السهر. توازن ثاني أكبر مدينة في اليونان والمفعمة بالطاقة (يبلغ عدد سكانها حوالي 319,000 نسمة في قلب المدينة، وحوالي مليون نسمة في المنطقة المتروبوليتانية الكبرى) بشكل ملحوظ بين أكثر من 2,300 عام من التاريخ الغني المليء بالطبقات التي تشمل التراث الروماني والبيزنطي والعثماني واليهودي، وبين طاقة الطلاب الحيوية والمعدية من جامعة أرسطو (أكبر جامعة في اليونان وتضم أكثر من 88,000 طالب) مما يخلق أجواءً شبابية؛ حيث نجد قبة روتوندا (Rotunda) الضخمة للإمبراطور الروماني غاليريوس (بنيت عام 306 ميلادي، الدخول ‏12 US$ / 10 يورو، مغلقة أيام الثلاثاء، الساعات 8:30 صباحاً – 3:30 مساءً)، والأسوار الدفاعية البيزنطية المهيبة التي تتسلق منحدرات آنو بولي (Ano Poli) بشكل درامي، والبرج الأبيض (White Tower) الأيقوني من العصر العثماني (حصن أسطواني بارتفاع 34 متراً، الدخول ‏7.07 US$ / 6 يورو، وهو رمز المدينة بأكملها ويظهر على كل بطاقة بريدية)، وتركيبة المظلات (Umbrellas) الفنية البيضاء الحديثة واللافتة (للفنان جيورجوس زونغولوبولوس، 1997، وتضم 40 مظلة كبيرة بارتفاع حوالي 13 متراً) على طول الواجهة البحرية المعاد تصميمها. تعرض الكنائس البيزنطية الرائعة (معظمها دخول مجاني، وبعضها ‏2.36 US$–‏3.53 US$ / 2 يورو–3 يورو) فسيفساء مذهلة تنافس بصدق مدينة رافينا الإيطالية الشهيرة؛ مثل كنيسة آغيوس ديميتريوس (Agios Dimitrios) الضخمة التي تعود للقرن السابع (شفيع ثيسالونيكي، أعيد بناؤها بعد حريق عام 1917)، ولوحات القبة الجدارية الرائعة في آغيا صوفيا (Agia Sofia)، وعمارة الطوب المميزة لكنيسة باناجيا تشالكيون (Panagia Chalkeon) التي تحافظ على القمم الفنية للمسيحية الأرثوذكسية من العصر الذهبي البيزنطي.

يضم البرج الأبيض بطوابقه الثمانية (الدخول ‏7.07 US$ / 6 يورو، تختلف الساعات موسمياً) معارض متغيرة ويقدم إطلالات بانورامية ممتازة من السطح على المدينة والخليج، بينما تحافظ أزقة آنو بولي (المدينة العليا) الضيقة المرصوفة بالحصى وذات الأجواء الساحرة على المنازل الخشبية الملونة التقليدية من العصر العثماني، وطواحين الهواء العاملة، وأسوار حصن إيفتابيرغيو (Eptapyrgio) البيزنطي المتداعية، والحانات المحلية (tavernas) الأصيلة تماماً حيث يأكل سكان ثيسالونيكي الفعليون بدلاً من السياح. ومع ذلك، فإن روح ثيسالونيكي الحقيقية تتدفق مباشرة من ثقافة الطعام المتميزة تماماً والتي يعتبرها الكثير من اليونانيين متفوقة حتى على أثينا؛ حيث تمزج قاعة سوق موديانوا (Modiano) التاريخية المغطاة (1922، تم تجديدها بالكامل وأعيد افتتاحها بجمال عام 2022) ببراعة بين الجزارين وبائعي الأسماك التقليديين وبين المطاعم الحديثة وحانات النبيذ، بينما يفيض سوق كاباني (Kapani) المفتوح المترامي الأطراف المجاور (تختلف الساعات: صباحاً حتى منتصف الظهر أيام الاثنين/الأربعاء/السبت؛ وتمتد حتى المساء أيام الثلاثاء/الخميس/الجمعة؛ ومغلق يوم الأحد) ببراميل الزيتون، وجبن الفيتا الكريمي، والخضروات الطازجة، والتوابل، كما تقدم عدد لا يحصى من مخابز البوغاتسا في جميع أنحاء المدينة تخصصات المعجنات المحلية المحشوة بالكاسترد والدافئة من الأفران للإفطار (‏2.36 US$–‏3.53 US$ / 2 يورو–3 يورو، مرشوشة بالسكر البودرة والقرفة)، وتقوم أكشاك الغيروس والسوفلاكي الأسطورية (مثل قاعة طعام إرغون أغورا Ergon Agora، ونيا فوليا Nea Folia في شارع فوغاتسيكو) بشواء لحم الخنزير المثالي الملفوف في خبز بيتا هش مع الطماطم والبصل والبطاطس المقلية والتزاتزيكي (‏3.53 US$–‏4.71 US$ / 3 يورو–4 يورو، ويُقال إنها الأفضل في اليونان). تشمل المتاحف المتميزة المتحف الأثري (الدخول ‏12 US$ / 10 يورو) بمقتنياته الذهبية المقدونية المذهلة من عصر فيليب الثاني والإسكندر الأكبر، إلى المتحف اليهودي المؤثر (‏9.42 US$ / 8 يورو) الذي يتتبع تاريخ المجتمع اليهودي السفاردي الذي كان يزدهر يوماً ما ويضم 50,000 نسمة قبل أن يُدمر بشكل مأساوي في الهولوكوست (هلك 96% منهم في معسكرات الاعتقال).

نجح كورنيش الواجهة البحرية المعاد تصميمه بالكامل في تحويل مناطق الميناء الصناعية القاسية إلى ممرات مشاة جميلة تصطف على جانبيها التركيبات الفنية المعاصرة بما في ذلك منحوتة المظلات البيضاء الشهيرة في الشاطئ الجديد، وقاعة حفلات ثيسالونيكي الحديثة (ميغارو موسيكيس Megaro Moussikis)، والمقاهي والحانات التي لا تنتهي حرفياً حيث يمارس اليونانيون طقس الـ 'فولتا' (volta) التقليدي للتنزه الاجتماعي المسائي. تضج الحياة الليلية الأسطورية كل ليلة في مستودعات الميناء التاريخية التي تم تحويلها ببراعة في منطقة لاداديكا (Ladadika) والتي تضم الآن حانات ونوادي، وبارات الطلاب المزدحمة في شارع فالاوريتو (Valaoritou) حول جامعة أرسطو، والنوادي الراقية في منطقة روتوندا. تصل الرحلات النهارية الممتازة إلى جبل أوليمبوس (Mount Olympus) الأسطوري (90 دقيقة، أعلى جبل في اليونان بارتفاع 2,918 متراً، موطن الآلهة، ومكان ممتاز للمشي لمسافات طويلة)، وأصابع شبه جزيرة هالكيديكي (Halkidiki) المذهلة بشواطئها الفيروزية وغابات الصنوبر (ساعة واحدة إلى كاساندرا، و1.5 ساعة إلى سيثونيا)، والمقابر الملكية الرائعة في فيرغينا (Vergina).

قم بزيارة المدينة في أشهر الربيع اللطيفة (مارس-يونيو) أو الخريف المريح (سبتمبر-نوفمبر) للحصول على طقس مثالي يتراوح بين 15-28 درجة مئوية (59-82 درجة فهرنهايت) وهو مثالي للمشي ومشاهدة المعالم السياحية، مع تجنب حرارة الصيف القاسية بعناية (يوليو-أغسطس بانتظام 30-38 درجة مئوية / 86-100 درجة فهرنهايت مع رطوبة عالية تجعل الاستكشاف مرهقاً). بأسعار معقولة حقاً (‏65 US$–‏112 US$ / 55 يورو–95 يورو في اليوم تشمل الإقامة والطعام والأنشطة — وهي أرخص بكثير من أثينا أو الجزر)، وثقافة وأسلوب حياة يوناني أصيل تماماً دون حشود السياح الهائلة في الجزر، وحياة ليلية وثقافة مقاهٍ نابضة بالحياة ومعدية، ومشهد طعام دولي متنوع، وثقافة طعام شوارع تنافس أو تتفوق شرعياً على أثينا، تقدم ثيسالونيكي ثقافة حضرية شمال يونانية راقية — مدينة ميناء تاريخية عالمية حيث تلتقي العظمة البيزنطية مع الطاقة المتوسطية المعاصرة، وحيث يحتفل الطلاب حتى الفجر، ويؤكد السكان المحليون بفخر أن مدينتهم تمثل اليونان الحقيقية والأصيلة بشكل أفضل بكثير مما يمكن لأثينا المزدحمة بالسياح أن تفعله.