ثيسالونيكي

تأسر ثيسالونيكي الزوار تمامًا باعتبارها العاصمة الثقافية النابضة بالحياة في اليونان والمدينة الثانية حيث تحافظ الكنائس المسيحية والبيزنطية المبكرة المذهلة على الفسيفساء الذهبية الاستثنائية التي حصلت على تصنيف اليونسكو للتراث العالمي، ويمتد الكورنيش الساحلي الخلاب (Nea Paralia) يمتد لمسافة تزيد عن 5 كيلومترات على طول خليج Thermaic الجميل، مما يجعله أحد أطول المتنزهات الحضرية المتصلة على الواجهة البحرية في أوروبا، كما أن مشهد الطعام المحلي الأسطوري يقدم فطائر البوغاتسا بالكريمة والكاسترد، والجيروس المشوي بشكل مثالي، وحلقات الخبز بالسمسم الكولوري على مدار الساعة تقريبًا حتى الفجر لإطعام محبي السهر. تتميز ثاني أكبر مدينة في اليونان (يبلغ عدد سكانها 325,000 نسمة في المدينة، وحوالي مليون نسمة في المنطقة الحضرية الكبرى) بتاريخها الغني الذي يمتد لأكثر من 2,300 عام، ويشمل الحضارات الرومانية والبيزنطية العثماني، والتراث اليهودي مع طاقة الطلاب النابضة بالحياة من جامعة أرسطو (أكبر جامعة في اليونان تضم أكثر من 75,000 طالب) مما يخلق جوًا شبابيًا - قبة روتوندا الضخمة للإمبراطور الروماني غاليريوس (306 م، 4 يورو للدخول)، والأسوار الدفاعية البيزنطية المهيبة التي تتسلق بشكل مثير على سفوح تلال أنو بولي، والبرج الأبيض الشهير من العصر العثماني (حصن أسطواني يبلغ ارتفاعه 34 مترًا، 6 يورو سعر كامل مع تذاكر مخفضة ومجمعة متاحة، رمز المدينة بأكملها يظهر على كل بطاقة بريدية)، والتركيب النحتي الأبيض المذهل Umbrellas (الفنان جيورجوس زونجولوبولوس، 1997، 2300 مظلة) على طول الواجهة البحرية المعاد تصميمها. تُظهر الكنائس البيزنطية الرائعة (معظمها مجانية، وبعضها 2-3 يورو) فسيفساء مذهلة تنافس حقًا فسيفساء رافينا الشهيرة في إيطاليا — كاتدرائية أجيوس ديميتريوس الضخمة التي تعود إلى القرن السابع (شفيع سالونيك، أعيد بناؤها بعد حريق عام 1917)، لوحات القبة الرائعة في آيا صوفيا (على غرار آيا صوفيا في اسطنبول)، والهندسة المعمارية المميزة للطوب في باناجيا تشالكيون التي تحافظ على ذروة الفن المسيحي الأرثوذكسي من العصر الذهبي البيزنطي.

تضم الطوابق الثمانية للبرج الأبيض (6 يورو للدخول، من 8 صباحًا إلى 8 مساءً يوميًا في الصيف) معارض متنوعة وتوفر إطلالات بانورامية رائعة على المدينة والخليج من على السطح، بينما تحافظ الأزقة الضيقة المرصوفة بالحصى في أنو بولي (المدينة العليا) على المنازل الخشبية الملونة التقليدية من العصر العثماني، وطواحين الهواء العاملة، وأسوار قلعة إبتابيرجيو البيزنطية المتداعية، والحانات المحلية الأصيلة التي يتناول فيها سكان سالونيك طعامهم بدلاً من السياح. ومع ذلك، فإن روح ثيسالونيكي الأصيلة تنبع مباشرة من ثقافتها الغذائية المتميزة للغاية التي يعتبرها العديد من اليونانيين أفضل حتى من أثينا - حيث يمزج سوق موديانو التاريخي المغطى (1922، تم تجديده بالكامل وأعيد افتتاحه بشكل جميل في 2022) بشكل رائع بين الجزارين وتجار الأسماك التقليديين والمطاعم الحديثة وبارات النبيذ، بينما يزخر سوق كاباني المفتوح المجاور ببراميل الزيتون وجبنة الفيتا الكريمية والخضروات الطازجة والتوابل، وتقدم العديد من مخابز البوغاتسا في جميع أنحاء المدينة المعجنات المحلية المملوءة بالكاسترد والطازجة من الأفران لتناول الإفطار (2-3 يورو، مغطاة بالسكر البودرة والقرفة)، كما توجد أكشاك الجيروس/السوفلاكي الأسطورية (قاعة الطعام إرجون أغورا، نيا فوليا في فوغاتسيكو) تشوي لحم الخنزير المثالي الملفوف في خبز البيتا الرقيق مع الطماطم والبصل والبطاطس المقلية والزاتزيكي (3-4 يورو، يمكن القول إنه الأفضل في اليونان). تنتشر المتاحف الرائعة من المتحف الأثري (8 يورو للدخول) الذي يعرض القطع الأثرية الذهبية المقدونية الرائعة من عصر فيليب الثاني والإسكندر الأكبر إلى المتحف اليهودي المؤثر (5 يورو) الذي يتتبع مجتمع اليهود السفارديم الذي كان يضم 50,000 نسمة في الماضي وازدهر ثم دمر بشكل مأساوي في الهولوكوست (96% منهم لقوا حتفهم في معسكرات الاعتقال).

نجح الكورنيش الذي أعيد تصميمه بالكامل في تحويل المناطق الصناعية الصاخبة إلى ممرات جميلة للمشاة تصطف على جانبيها منشآت فنية معاصرة، بما في ذلك منحوتة المظلات البيضاء الشهيرة في نيو بيتش، وقاعة سالونيك الحديثة للحفلات الموسيقية (ميغارو موسيكيس)، والمقاهي والبارات التي لا حصر لها حيث يتقن اليونانيون النزهة الاجتماعية المسائية التقليدية. تزدهر الحياة الليلية الأسطورية كل ليلة في مستودعات الميناء التاريخية التي تم تحويلها ببراعة في لاداديكا والتي تضم الآن البارات والنوادي، وبارات الطلاب المزدحمة في شارع فالوريتو حول جامعة أرسطو، والنوادي الراقية في منطقة روتوندا. تصل الرحلات النهارية الممتازة إلى جبل أوليمبوس الأسطوري (90 دقيقة، أعلى جبل في اليونان بارتفاع 2918 مترًا، موطن الآلهة، ومكان ممتاز للمشي لمسافات طويلة)، وشبه جزيرة هالكيديكي المذهلة بثلاثة أصابع مع شواطئ فيروزية وغابات صنوبر (ساعة واحدة إلى كاساندرا، وساعة ونصف إلى سيثونيا)، ومقابر فيرجينا الملكية الرائعة (ساعة واحدة، 12 يورو، موقع تابع لليونسكو يضم قبر فيليب الثاني والكنوز الذهبية المقدونية).

قم بزيارة المدينة في أشهر الربيع اللطيفة (مارس-يونيو) أو الخريف المريح (سبتمبر-نوفمبر) للاستمتاع بطقس مثالي تتراوح درجة حرارته بين 15 و28 درجة مئوية، وهو مثالي للمشي ومشاهدة المعالم السياحية، مع تجنب حرارة الصيف الشديدة (يوليو-أغسطس، حيث تتراوح درجة الحرارة بين 30 و38 درجة مئوية مع رطوبة عالية تجعل الاستكشاف مرهقًا). بأسعار معقولة حقًا (55-95 يورو في اليوم بما في ذلك الإقامة والطعام والأنشطة - أرخص بكثير من أثينا أو الجزر)، وثقافة وأسلوب حياة يونانيين أصيلين تمامًا دون حشود السياح المربكة في الجزر، وحياة ليلية نابضة بالحياة وثقافة المقاهي، ومشهد طعام دولي متنوع، وثقافة طعام الشارع التي تنافس أو تفوق أثينا بشكل مشروع، تقدم سالونيك ثقافة حضرية يونانية شمالية متطورة - مدينة ساحلية تاريخية عالمية حيث تلتقي عظمة البيزنطية بالطاقة المتوسطية المعاصرة، ويحتفل الطلاب حتى الفجر، ويؤكد السكان المحليون بفخر أن مدينتهم تمثل اليونان الأصيلة الحقيقية أفضل بكثير مما يمكن أن تفعله أثينا المزدحمة بالسياح.