أثينا

تقف أثينا بشموخ كمهد ومسقط رأس الحضارة الغربية، حيث ترتفع الأكروبوليس المهيبة 156 متراً فوق مدينة عصرية نابضة بالحياة تضم حوالي 3.2 إلى 3.6 مليون يوناني لم ينسوا أبداً تراث مدينتهم الاستثنائي الممتد لـ 3400 عام والذي يعود تاريخه إلى مستوطنات العصر البرونزي. يتوج معبد البارثينون الشهير الصخرة المقدسة، بأعمدته الدورية الأنيقة التي لا تزال رائعة رغم تحملها قروناً من الحروب، والزلازل، والتلوث، والقصف البندقي سيئ السمعة عام 1687؛ ويظل معبد أثينا الذي صممه بيريكليس برؤية ثاقبة عام 447 قبل الميلاد صامداً كأبرز أيقونة للعمارة الغربية ورمزاً أبدياً للديمقراطية معترفاً به عالمياً. يعرض متحف الأكروبوليس الاستثنائي (‏24 US$ / 20 يورو للدخول العام / ‏12 US$ / 10 يورو للتذكرة المخفضة، مع أرضيات زجاجية تكشف عن الحفريات الأثرية الجارية تحت المبنى) في صالات عرضه العلوية منحوتات وأفاريز رخامية ثمينة من البارثينون (تلك التي لم تنقلها بريطانيا بشكل مثير للجدل إلى المتحف البريطاني)، مع وجود مساحات عرض فارغة عمداً تشير إلى القطع التي لا تزال في لندن، مما يشكل تعليقاً حاداً على نقاشات استعادة الآثار.

تحفظ أطلال السوق المترامية الأطراف في الأغورا القديمة الموقع الفعلي الذي تناظر فيه سقراط وأفلاطون وأرسطو حول أسس الفلسفة الغربية، مع رواق أتالوس (Stoa of Attalos) الذي أعيد بناؤه بشكل جميل (وهو إضافة لاحقة من القرن الثاني قبل الميلاد) والذي يضم الآن متحف الأغورا، بينما يقف معبد هيفايستوس (المخصص لإله الحدادة) السليم بشكل ملحوظ كأفضل معبد قديم محفوظ في اليونان على الإطلاق، حيث نجا سقفه وأعمدته عبر آلاف السنين. ومع ذلك، تزدهر أثينا المعاصرة بحيوية تتجاوز المعالم الأثرية القديمة وحدها؛ فتخفي أزقة المشاة في حي بلاكا (Plaka) ذو الأجواء الساحرة حانات "تافيرنا" عائلية تقليدية تقدم المسقعة الأصيلة، والأخطبوط المشوي بإتقان، والسلطات اليونانية الحقيقية مع جبنة الفيتا الكريمية وزيتون كالاماتا بدون الخس الذي يضاف للسياح. يفيض سوق السلع المستعملة في عطلة نهاية الأسبوع في منطقة موناستيراكي (Monastiraki) الفوضوية بالكنوز العتيقة، والأيقونات الدينية الأرثوذكسية، والأثاث القديم، وصيادي التحف يوم الأحد، بينما توفر الشوارع الضيقة المحيطة أفضل أكشاك السوفلاكي في أثينا، حيث يتم لف اللحم المشوي في خبز البيتا مقابل ‏3.53 US$–‏4.71 US$ / 3 يورو–4 يورو فقط.

يحول فن الشارع النابض بالحياة أحياء بسيري (Psyrri) الخشنة وإكسارخيا (Exarcheia) الفوضوية بشكل دراماتيكي إلى صالات عرض مفتوحة مترامية الأطراف مع جداريات سياسية قوية تغطي واجهات المباني وتعلق على الأزمة الاقتصادية، والتقشف، والمقاومة. يستضيف مبنى البرلمان ذو الطراز الكلاسيكي الحديث في ساحة سينتاجما (Syntagma Square) مراسم تغيير الحرس "إيفزون" (evzone) المميزة التي تقام كل ساعة، حيث يؤدي حرس الرئاسة التقليديون الذين يرتدون تنانير "فوستانيلا" ذات الثنيات وأحذية مزينة بكرات الصوف مسيرات مصممة بدقة، بينما كانت هذه الساحة نفسها بمثابة نقطة الانطلاق للاحتجاجات الضخمة ضد الأزمة الاقتصادية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وحركة سينتاجما. يضم المتحف الأثري الوطني الاستثنائي (‏24 US$ / 20 يورو للدخول العام) أغنى مجموعة في اليونان تمتد لأكثر من 5000 عام؛ بما في ذلك قناع أغاممنون الذهبي الأسطوري من ميسيني، وتمثال بوسيدون البرونزي المهيب المستخرج من البحر، وآلية أنتيكيثيرا المذهلة (كمبيوتر تناظري قديم من عام 100 قبل الميلاد، وهو الأقدم المعروف في العالم)، وتماثيل الرخام السيكلادية الأنيقة التي تلهم الفنانين المعاصرين.

يتبنى الأثينيون المعاصرون بشكل متزايد المتع العالمية: من حانات الأسطح الأنيقة التي توفر إطلالات خلابة على الأكروبوليس عند غروب الشمس، إلى الضواحي الساحلية مثل غليفادا (Glyfada) التي توفر نوادي شاطئية وسباحة على بعد حوالي 45-60 دقيقة بالترام، ومشهد طعام يمتد من "الجيروس" في الشارع مقابل ‏3.53 US$ / 3 يورو إلى مطبخ مطعم Spondi الراقي الحائز على نجمة ميشلان والذي يستخدم مكونات محلية. يوفر حي كوكاكي (Koukaki) العصري القريب من متحف الأكروبوليس طاقة إبداعية أثينية شابة، ومقاهي مستقلة، ومطاعم بأسعار معقولة دون أسعار سياحية باهظة أو باعة متجولين. تصل الرحلات النهارية الأساسية عبر الحافلات أو الجولات المنظمة إلى معبد بوسيدون الواقع فوق منحدرات كيب سونيون (Cape Sounion) ذو الموقع الدراماتيكي (70 كم، 90 دقيقة) لمشاهدة غروب الشمس الأسطوري فوق بحر إيجة بإطار من الأعمدة الدورية، أو ملاذ العرافة القديم في دلفي (Delphi) الغامضة ومعبد أبولو الملتصق بجبل بارناسوس (180 كم، ساعتان ونصف، ‏24 US$ / 20 يورو للدخول)، أو جزر الخليج الساروني الخلابة عبر العبارات - مثل جزيرة هيدرا (Hydra) الخالية من السيارات بفنانيها وحميرها، وجزيرة إيجينا (Aegina) المشهورة بالفستق ومعبد أفايا، أو جزيرة بوروس (Poros) المغطاة بأشجار الصنوبر.

تثبت سمعة أثينا المستحقة بالفوضى الحضرية، والكتابة على الجدران المنتشرة، والمظاهر الخشنة أنها دقيقة ومضللة في آن واحد؛ فنعم، يبدو وسط أثينا خشناً حقاً بمبانيه الخرسانية غير المكتملة، وفن الشارع والكتابات المنتشرة، وآثار الأزمة الاقتصادية المرئية، ومع ذلك فإن هذه الخشونة الأصيلة تضفي طابعاً حقيقياً حيث تستمر الحياة اليونانية المعاصرة الحقيقية بحيوية وسط الأطلال القديمة بدلاً من أن تكون مجرد مدينة ملاهي سياحية معقمة. لا تزال أضرار الأزمة الاقتصادية مرئية، لكنها وبشكل متناقض أطلقت شرارة تنشيط إبداعي للأحياء وتجارب أصيلة. قم بزيارة المدينة في المواسم الانتقالية المثالية من أبريل إلى يونيو أو من سبتمبر إلى أكتوبر للاستمتاع بطقس مثالي يتراوح بين 20-28°C مما يتيح استكشاف المعالم براحة وتناول الطعام في الهواء الطلق، مع تجنب شهري يوليو وأغسطس المرهقين عندما تجعل الحرارة الشديدة التي تصل إلى 35-40°C مشاهدة المعالم السياحية في منتصف النهار أمراً شاقاً، رغم ازدهار حياة الشوارع المسائية - ويظل الشتاء من ديسمبر إلى فبراير معتدلاً بشكل مدهش (10-18°C) مع هطول أمطار من حين لآخر.

بفضل مناخ البحر الأبيض المتوسط الدافئ الذي يوفر أكثر من 300 يوم من أشعة الشمس سنوياً، والأسعار المعقولة بشكل ملحوظ مقارنة بأوروبا الغربية (وجبات المطاعم ‏18 US$–‏29 US$ / 15 يورو–25 يورو، المتاحف ‏12 US$–‏24 US$ / 10 يورو–20 يورو، المترو ‏1.41 US$ / 1.2 يورو)، ونظام المترو الفعال الذي يربط المطار والمواقع الرئيسية، وكرم ضيافة الأثينيين الدافئ حقاً واعتزازهم بتراثهم القديم، تقدم أثينا مسقط رأس الديمقراطية، وأصول الفلسفة القديمة والألعاب الأولمبية، والكنوز الأثرية ذات المستوى العالمي، والثقافة اليونانية الحديثة، ومطبخ البحر الأبيض المتوسط الاستثنائي، وحياة أصيلة مشمسة في عاصمة واحدة رائعة رغم خشونتها، تجمع بنجاح بين الماضي المجيد والحاضر النابض بالحياة رغم التحديات الحضرية والصعوبات الاقتصادية.