Амстердам

Амстердам очарова с каналния си пръстен, включен в списъка на ЮНЕСКО, където къщи с фронтони от 17-ти век се навеждат живописно над озеленени водни пътища, а над 1500 моста свързват оживените квартали в градски пейзаж от Златния век, който е останал почти непроменен от епохата на Рембранд. Либералната холандска столица съчетава богатото си художествено наследство с прогресивни съвременни ценности – от пионерската култура на кафе-шоповете за канабис (открито толерирана от 70-те години насам в рамките на холандската политика gedoogbeleid) до ранното равенство в брака – създавайки уникална атмосфера на толерантност и креативност, която определя холандското общество. Карайте колело заедно с местните по специалните велосипедни алеи (в Амстердам има повече велосипеди, отколкото хора) по каналите Prinsengracht и Keizersgracht, където къщите на вода служат за жилища, а кафенетата блестят с топла светлина, или се плъзгайте покрай къщите по каналите с лодка, разкривайки скрити градини и тесни фасади, построени, за да се намалят историческите данъци върху ширината.

Любителите на изкуството правят поклонение в музея на Ван Гог, където се намират над 200 картини, проследяващи неговата еволюция от мрачните картофени ястия до ярките слънчогледи и вихрените звезди нощи, и в галерията на шедьоврите на Rijksmuseum, където се намират „Нощната стража“ на Рембранд, интимните сцени на Вермеер и съкровищата от Златния век, докато къщата на Анна Франк съхранява тайната пристройка, където тя се е крила по време на нацистката окупация, а дневникът й предлага универсални уроци, които надхвърлят времето. Квартал Йордан очарова с независими бутици, кафяви кафенета, които сервират битербален и джин джинов в уютни стаи, непроменени от векове, и съботния Noordermarkt, където се продават винтидж съкровища и строопвафели. Пролетта превръща Амстердам в чудна страна на лалетата – Vondelpark разцъфва с цветни луковици, градините Keukenhof (края на март-началото на май) избухват с 7 милиона луковици, а Денят на краля (27 април) боядисва страната в оранжево за улични партита и празненства по каналите.

Лятото носи открити тераси, безплатни концерти във Vondelpark, грандиозния Canal Parade на Pride Amsterdam и сумрак, който се задържа до 22:00 ч. Кулинарната сцена на Амстердам изненадва – индонезийският rijsttafel отразява колониалната история с над 20 ястия от сатай до ренданг, сергиите за херинга предлагат прясна риба, консумирана по холандски, мини палачинките poffertjes задоволяват сладките желания, а ресторантите с Michelin звезди разширяват границите с новата холандска кухня. Пазарът Albert Cuyp се простира на няколко квартала с международни храни, а плаващият пазар за цветя Bloemenmarkt на Singel продава луковици на лалета от 1862 г.

Червената зона балансира скандалната проституция на прозорци (законна и регулирана) с историческата архитектура около църквата Oude Kerk. Отвъд централните канали, Amsterdam Noord от другата страна на река IJ (безплатен ферибот) предлага индустриално-стилни арт пространства на пристанището NDSM. Компактният канални пръстен означава, че можете да съчетаете музеи от световна класа, уютна кафенена култура, пазари за цветя и нощен живот на Leidseplein в един ден, докато карате велосипед или ползвате ефективните трамваи.

Еднодневните екскурзии достигат вятърните мелници на Zaanse Schans, музея Frans Hals в Харлем и плажовете на Zandvoort. С равнинна велосипедна мрежа, удобен за пешеходци център, мек морски климат (най-добър през април-септември; декември носи коледни пазари), повсеместно говорене на английски и гостоприемна gezellig атмосфера, Амстердам предлага култура, история, прогресивни ценности и холандски чар в еднаква степен.