Амстердам

Амстердам очарова със своя списък на ЮНЕСКО от канали, където къщи с фронтони от 17-ти век се накланят живописно над водни пътища, обградени с дървета, а повече от 1200 моста свързват оживени квартали в градски пейзаж от Златния век, до голяма степен непроменен от епохата на Рембранд. Тази либерална нидерландска столица балансира богатото артистично наследство с прогресивни модерни ценности — от пионерската култура на канабис кофешоповете (открито толерирана от 70-те години на миналия век съгласно политиката на Нидерландия gedoogbeleid) до ранното брачно равенство — създавайки уникална атмосфера на толерантност и креативност, която определя нидерландското общество. Карайте колело заедно с местните по специални велосипедни алеи (градът има около 900 000 велосипеда, приблизително по един на жител) по каналите Prinsengracht и Keizersgracht, където лодки-къщи служат за домове, а кафенетата светят с топла светлина, или се плъзгайте покрай къщите край каналите с лодка, разкриваща скрити градини и тесни фасади, построени за минимизиране на историческите данъци върху ширината.

Любителите на изкуството правят поклонения в музея на Ван Гог с над 200 картини, проследяващи еволюцията му от тъмните „Селяни, ядящи картофи“ до живите слънчогледи и въртящите се звездни нощи, и галерията с шедьоври на Rijksmuseum, съхраняваща „Нощна стража“ на Рембранд, интимните сцени на Вермеер и съкровища от Златния век, докато Къщата на Ане Франк пази тайното убежище, където тя се е крила по време на нацистката окупация, а нейният дневник предлага универсални уроци, които надхвърлят времето. Кварталът Jordaan очарова с независими бутици, „кафяви кафенета“, сервиращи bitterballen и джин jenever в уютни стаи, непроменени от векове, и съботния Noordermarkt, продаващ винтидж съкровища и stroopwafels. Пролетта превръща Амстердам в страна на лалетата — Vondelpark цъфти с цветни луковици, градините Keukenhof (края на март - началото на май) показват 7 милиона пролетно цъфтящи луковици с онлайн билети от 21 € (на място 25 €), а Денят на краля (27 април) боядисва нацията в оранжево за улични партита и празненства по каналите.

Лятото носи открити тераси, безплатни концерти във Vondelpark, зрелищния парад по каналите на Pride Amsterdam и здрач, продължаващ до 22:00 часа. Кулинарната сцена на Амстердам изненадва — индонезийският rijsttafel отразява колониалната история с над 20 ястия от сатай до ренданг, сергиите за херинга предлагат прясна риба, консумирана по нидерландски стил, мини палачинките poffertjes задоволяват желанието за сладко, а ресторантите със звезди Мишлен прекрачват границите с новата нидерландска кухня. Пазарът Albert Cuyp се простира на цели блокове с международни храни, докато плаващият пазар за цветя Bloemenmarkt на Singel продава луковици на лалета от 1862 г.

Кварталът на червените фенери балансира прословутата проституция на витрини (законна и регулирана) с историческа архитектура около църквата Oude Kerk. Отвъд централните канали, Amsterdam Noord от другата страна на река IJ (безплатен ферибот) предлага индустриално-модерните арт пространства на кея NDSM. Компактният пръстен от канали означава, че можете да комбинирате музеи от световна класа, уютната култура на кафенетата (gezellig), пазарите за цветя и нощния живот на Leidseplein в един ден, докато карате колело или се возите на ефективни трамваи.

Еднодневните екскурзии достигат до вятърните мелници на Zaanse Schans, музея на Франс Халс в Харлем и плажовете на Зандворт. С равен терен, подходящ за велосипеди, център за разходки, мек морски климат (април-септември е най-добре; декември носи коледни пазари), универсално говорим английски и гостоприемна атмосфера gezellig, Амстердам предлага култура, история, прогресивни ценности и нидерландски чар в еднаква степен.