Фаро

Фаро очарова като изненадващо автентичната и истински португалска столица на Алгарве, където компактната, измазана с бяла варовик Cidade Velha (Старият град) се сгушва зад възстановените средновековни мавритански градски стени. защитените от приливите лагуни и бариерни острови на природния парк Риа Формоза приютяват девствени пусти плажове, достъпни само с лодка, а морската пещера Бенагил с купола на катедрала предизвиква абсолютна мания в Instagram, въпреки че се намира на 50 километра на запад и достъпът до нея е с лодка или каяк. Тази южна португалска регионална столица и административен център на Алгарве (община с около 70 000 жители, с малко, но оживено студентско население) изпълнява ролята на основен вход, тъй като почти всички международни туристи кацат на летището във Фаро, преди да се втурнат към курортни градове като Албуфейра, Лагос и Виламоура – но градът определено възнаграждава тези, които останат 1-2 дни, с атмосферната калдъръмена Cidade Velha, обградена от средновековни стени (възстановени след земетресението от 1755 г.), готическата катедрала Sé (около 3-4 евро, изкачете кулата за гледка към града) и близката капела на костите Capela dos Ossos на Igreja do Carmo (около 2 евро, около 1200 скелета на монаси, подредени в декоративни стени) и приятната марина на брега (реновирана през 2011 г.), откъдето отплават фериботи за Ilha Deserta – напълно необитаем бариерен остров с дължина около 7 километра, който е истински плажен рай с един-единствен ресторант и безкрайни пясъчни плажове (около 10 евро за двупосочен билет, 45 минути, целогодишна услуга с по-малка честота през зимата).

Забележителната сложна система от приливно-отливни лагуни, солени блата, приливно-отливни тинести площи и пет бариерни острова на природния парк Риа Формоза защитава 60 километра от бреговата линия, като е дом на над 200 вида птици, включително фламинго – екскурзии с лодка с гид (20-35 евро, 2-4 часа) разглеждат ферми за отглеждане на стриди, произвеждащи стриди „Риа Формоза“, традиционни рибарски селища на острови, достъпни само по вода, и пусти плажове, където може да сте напълно сами. Известната морска пещера Бенагил (официално Алгар де Бенагил, 50 км западно от Карвоейро) се отличава с куполна грота, наподобяваща катедрала, с кръгъл прозорец, който осветява тюркоазеното езеро отдолу – достъпна само с лицензирана лодка или екскурзии с каяк/SUP с гид от Бенагил или Карвоейро (25-50 евро за 1-2 часа), тъй като новите правила забраняват плуването в пещерата, наемането на каяци без водач в близост до нея и кацането на плажа, ограничавайки достъпа само до регистрирани оператори (през юли-август екскурзиите са абсолютно препълнени и се борят за място). Все пак Фаро наистина изненадва като оживен работен град извън туристическата инфраструктура – студентите от Университета на Алгарве изпълват евтините барове и кафенета, създавайки младежка енергия, а атмосферният Mercado Municipal (общински пазар, понеделник-събота сутрин от 7 до 14 ч.) продава прясно печени сардини, съставки за катаплана, занаятчийски сирена и тропически смокини, където местните пазаруват ежедневно, а пешеходната търговска улица Rua de Santo António е дом на португалски вериги магазини, както и на независими бутици.

Кулинарната сцена, фокусирана върху морските дарове, празнува свежите специалитети на Алгарве: катаплана (традиционен медeн съд за готвене с миди, скариди, риба, домати и кориандър, сервиран за двама за 25-40 евро), персебес (гусенични ракообразни, събирани от опасните скали на Атлантическия океан, скъп деликатес на цена 40-60 евро за килограм, с придобит вкус), пресни стриди от Риа Формоза, печена доурада (морска платика), аррос де мариско (ориз с морски дарове) и сладкиши на базата на бадеми Dom Rodrigo с цилиндрична форма. Лесни еднодневни екскурзии с регионални автобуси или кола под наем достигат до историческия Лагос (90 км на запад, 1 час, 8 евро с автобус) с драматичните златни скали и пещери на Ponta da Piedade, достъпни с лодка, очарователната Тавира (40 км на изток, 30 минути, 4 евро) с руините на мавритански замък и по-малко туристическа атмосфера, и прекалено развитите плажове и нощен живот на курорта Албуфейра. Посетете региона между април и октомври, за да се насладите на гарантирани 18-30 °C слънце и плажен сезон (Алгарве се радва на над 300 слънчеви дни годишно и е най-топлият регион в Португалия) – лятото между юли и август е най-натоварено и горещо, докато междинните сезони между май и юни и септември и октомври предлагат перфектно време с по-малко туристи.

Зимата от ноември до март остава изненадващо мека (12-18 °C дневни максимуми) с тиха атмосфера и ниски цени, въпреки че много плажни ресторанти затварят и някои услуги на острова работят с ограничен график – проверете разписанията на фериботите предварително. С достъпни цени (обикновено 55-90 евро на ден), автентична португалска култура, освежаващо свободна от масовия туризъм в Лисабон, отличен природен парк Риа Формоза, предлагащ преживявания сред природата, морски дарове от световна класа на разумни цени и позиция като идеална отправна точка за опознаване на крайбрежието на Алгарве с кола под наем или автобус, Фаро предлага най-автентичното местно преживяване в региона – истински град, в който живеят португалци, а не курортни градове, зависими от туризма.