Осака

Осака е кулинарната столица и развлекателният център на Япония, където осветеният с неонови светлини канал Дотонбори отразява светещите рекламни табели на Glico Running Man над улични търговци, които пекат тояки – топки от октопод за 500 йени, кулите на замъка Осака от 16-ти век се издигат от каменните стени над цъфналите череши, а местните жители въплъщават философията „куидаоре“ – да се яде до разруха в преследване на перфектните ястия. Третият по големина град в Япония (2,7 милиона в Осака, 19 милиона в метрополния район, включително Киото-Кобе) си е спечелил репутацията на „кухнята на нацията” чрез работническата хранителна култура, която е превърнала уличното хапване в изкуство: такояки (топчета от октопод), окономияки (солени палачинки), кушикацу (пържени шишчета) и рамен ресторанти, където шумното сръбване показва признателност. Характерът на Осака контрастира с резервираността на Токио – жителите на Осака поздравяват топло непознатите, търговците се пазарят на диалекта на Кансай, а комедията процъфтява в театъра Намба Гранд Кагецу, където дуетите манзай усъвършенстват синхрона си.

Дотонбори определя Осака през нощта – разходете се под механични раци и дракони, рекламиращи ресторанти, гледайте улични артисти и се присъединете към тълпите, снимащи Глико Ман на моста Ебису, преди да се гмурнете в алеите на изакая, сервиращи куши-кацу с капуста за потапяне (двойното потапяне е забранено). Замъкът в Осака е символ на историята – крепостта на Тойотоми Хидейоши от 1583 г. е падала и е била възстановявана многократно, а днес в нея се намират музеи с панорамна гледка от кулата към рововете и парковете, изпълнени с цъфнали вишни (в края на март – началото на април).

Обаче Осака изненадва не само с храната си: ретро кварталът Шинсекай съхранява носталгията от следвоенния период под кулата Цутенкаку, пазарът Куромон с над 150 сергии сервира суши за закуска и проби от вагиу, а обсерваторията „Плаваща градина” в Умеда Скай Билдинг свързва двете кули на 40-ия етаж. Юниверсал Студиос Япония привлича тълпи към зоните Супер Нинтендоу Уорлд и Хари Потър, а аквариумът в Осака е сред най-големите в света с китови акули в огромни резервоари. Еднодневните екскурзии достигат храмовете в Киото (30 мин.), парка с елени в Нара (45 мин.) или говеждото месо в Кобе (30 мин.).

С приятелски настроени местни жители (по-неформални от тези в Токио), достъпни цени в сравнение с столицата и търговци, говорещи на диалект, които създават топла атмосфера, Осака представя японската култура с достъпен чар и неповторима храна.