Понта Делгада

Понта Делгада очарова като гостоприемната столица и входна врата към Азорските острови на вулканичния остров Сао Мигел, където драматичните кратерни езера на Сете Сидадеш създават невероятни двойни синьо-зелени водни огледала, сгушени в масивна калдера, бълбукащите горещи извори в долината Фурнаш готвят традиционната яхния „козидо“, заровена под земята с помощта на чиста геотермална топлина, а лодките за наблюдение на китове срещат величествени кашалоти и игриви делфини в девствените води на Средния Атлантик със забележителен успех от 99%. Тази очарователна столица на португалския архипелаг (население на града около 68 000 души, на целия остров 140 000) е разположена драматично изолирано на около 1450 км западно от континентална Португалия сред зашеметяваща вулканична топография — активната геотермална дейност създава естествени горещи извори, димящи фумароли и терапевтични термални бани в целия остров, докато изключително буйните зелени пасища, покриващи хълмовете, носят на Сао Мигел заслуженото прозвище „Зеленият остров“ благодарение на целогодишните валежи, които подхранват онези емблематични сини, розови и лилави хортензии, обграждащи буквално всеки селски път и създаващи сезонни цветни тунели. Сете Сидадеш (на 25 км западно от Понта Делгада, 30 минути с кола) постоянно се нарежда сред най-красивите кратерни езера в света — легендарните Синьо и Зелено езеро са сгушени в почти кръгла вулканична калдера с диаметър около 5 км (целият вулкан е широк около 12 км в основата си), където грандиозната панорамна площадка Виста до Рей, кацнала на ръба на калдерата, предлага абсолютно спиращи дъха гледки, които е най-добре да се заснемат преди 10:00 ч., когато пристигат туристическите автобуси, или по време на магическия „златен час“ при залез, докато наемите на каяци (около 10 €–15 € на час) и туристическите пътеки (пълният 12-километров цикъл отнема 3-4 часа) обикалят изумрудените води под извисяващите се стени на калдерата.

Долината Фурнаш (на 45 км източно, 45 минути с кола) бълбука драматично с интензивна вулканична дейност, създавайки уникални преживявания — масивният термален басейн, богат на желязо, в парка Тера Ностра (около 16 €–18 € за възрастен, отваря в 10:00 ч.) поддържа перфектно топла вода от 35-40°C, която трайно оцветява банските костюми в оранжево (носете стар тъмен костюм или си купете евтин на входа), горещите извори Калдейраш създават грандиозната кулинарна традиция на „козидо даш Фурнаш“, където ресторантите заравят глинени гърнета, пълни с месо, зеленчуци и колбаси, директно във вулканичната почва за 6 часа готвене с помощта на земната топлина (~15 €–25 € на човек в ресторантите, наблюдавайте как местните изваждат димящите гърнета между 10:00 и 12:00 ч. при крайезерните калдери), а ботаническите градини на красивото езеро Фурнаш заобикалят още едно кратерно езеро с димящи фумароли, видими по брега. Туровете за наблюдение на китове от световна класа (55 €–75 €, обикновено 3 часа, с наистина впечатляващ 99% успех на наблюденията) срещат изумителните 24 различни вида китоподобни в защитените азорски води — постоянно пребиваващи кашалоти, които се появяват целогодишно, обикновени делфини и афали, гринди и понякога дори масивни сини китове по време на пролетната миграция, което прави Азорските острови вероятно водещата дестинация за китове в Атлантика.

И все пак Понта Делгада изненадва с неочаквано културно богатство — цветните „порташ“ (традиционни рисувани врати) в целия исторически център създават достойни за Instagram пътеки от врати, уникалните оранжерии за ананаси (плантациите Augusto Arruda и Santo António предлагат безплатни обиколки и дегустации) отглеждат най-сладките тропически ананаси във вулканично отопляеми стъклени къщи, използвайки бавен 2-годишен метод на растеж, а атмосферният исторически център съхранява елегантни църкви в стил Мануелин, богато украсения бароков интериор на Сао Себастиао и черно-бели португалски мозайки по паважа. Прочутата местна кулинарна сцена представя превъзходно азорско говеждо месо от пасищни животни (едно от най-качествените в Португалия благодарение на зелените вулканични пасища), сладки „кейжадаш“ (торти със сирене от Вила Франка), пухкав „боло леведо“ (хляб, подобен на мъфин, идеален за сандвичи за закуска) и кремообразни местни сирена от островните мандри. Грандиозни еднодневни екскурзии изследват чаената плантация Гореана (най-старата и в момента единствена търговска чаена плантация в Европа, предлагаща безплатни самостоятелни обиколки и дегустации на зелен и черен чай, отглеждан от 1883 г.), девственото кратерно езеро Лагоа до Фого, достигнато чрез стръмен 30-минутен преход надолу от панорамната площадка на път EN5-1A (забележка: плуването официално вече не е разрешено в защитения природен резерват, за да се запази качеството на водата), и множество крайбрежни вулканични басейни, образувани от срещата на лавата с океана.

Посетете идеално от май до септември за най-топлото време от 18-25°C, перфектно за преходи до кратери и наблюдение на китове, въпреки че времето на Азорските острови остава прочуто непредсказуемо — преживяването на четирите сезона в един ден е забележително често срещано с дъжд, слънце, мъгла и вятър, които се редуват бързо и изискват постоянно регулиране на слоевете облекло. С много пътешественици, справящи се с около 65 €–110 € на ден, което често е по-евтино от големите континентални градове или курортите на Мадейра, дейности, фокусирани върху природата, подчертаващи вулканичните пейзажи и морския живот пред излежаването на плажа, забележително неоживени пътеки и панорамни площадки въпреки нарастващата популярност и изолацията в Средния Атлантик, създаваща уникална екосистема с ендемични видове, Понта Делгада предоставя пълното приключенско изживяване на Азорските острови — португалските вулканични Хаваи с по-хладен климат, по-зелени пейзажи и освежаващо по-малко туристи от тропическите алтернативи.