София

София изненадва като най-подценената столица на Балканите, където катедралата „Свети Александър Невски“ с позлатените си куполи доминира над хоризонта като една от най-големите православни катедрали на Балканите, руините на римската Сердика лежат под съвременните улици, а връх Витоша с височина 2290 м се извисява над града, предлагайки целогодишни възможности за туризъм и зимни ски на разстояние от 30 минути. Столицата на България (с население 1,2 милиона души) съчетава 7000 години тракийско-римско-османско-комунистическо наследство с нововъзникваща съвременна енергия – жълти калдъръмени плочи (комунистическо наследство) облицоват пешеходния булевард „Витоша“, паметници от съветската епоха стоят до османски джамии, а мостът „Лавов мост“ е домакин на уикенд пазари. Катедралата „Александър Невски“ (безплатна, даренията са добре дошли) впечатлява с 5000 кв.

м позлатени куполи, византийски фрески и колекция от икони в криптата (BGN 10/10 лв.), а близкият храм „Света София“ (6 век, безплатен) дава името на града. Църквата „Света Бояна“ (около BGN 10/10 лв. ЮНЕСКО) съхранява фрески от 13-ти век, които се конкурират с тези на майсторите от Ренесанса. София обаче разкрива контрасти – римската ротонда „Свети Георги“ (4-ти век, безплатна) оцелява сред правителствени сгради, докато комплекс „Сердика“ разкрива 2000-годишни улици, по които купувачите вървят над разкопани римски терми.

Достъп до планина Витоша: вземете автобус 66 или такси до хижа „Алеко“ (~1800 м); оттам пешеходни пътеки водят до връх Черни Връх (2290 м, 2-3 часа в двете посоки). Зимно каране на ски от декември до март в местния евтин ски курорт. Старата лифтова станция „Симеоново“ е затворена от дълго време – винаги проверявайте актуалното състояние на лифта, преди да разчитате на него.

Музеите варират от тракийските златни съкровища в Националния исторически музей до статуите на комунистическата пропаганда в Музея на социалистическото изкуство. Кулинарната сцена празнува българските основни храни: баница (BGN 2/2 лв. закуска), шопска салата, каварма и кисело мляко (България претендира, че е изобретила киселото мляко). Ракията тече свободно, а в квартал Оборище се развива сцена на крафт бирата.

Еднодневните екскурзии достигат до Рилския манастир (120 км, най-известният в България, ЮНЕСКО, BGN 12 автобус), пешеходна разходка до Седемте рилски езера (лифт BGN 25/25 лв. работи главно от юни до септември, ако времето позволява) и Пловдив (2 часа). Посетете града между април и октомври, когато температурите са между 15 и 28 °C, идеални за планински туризъм, макар че между декември и март можете да карате ски във Витоша. С изключително ниски цени (69 лв.–127 лв. на ден), англоговоряща младеж, комунистическа история, видима навсякъде, и достъп до планината с трамвай, София предлага автентичността на балканска столица на най-ниските цени в Европа – недооценено съкровище, съчетаващо православната величественост с посткомунистическата трансформация.