Тбилиси

Тбилиси очарова като завладяващата душа на Кавказ, където древни средновековни църкви се издигат драматично по хълмовете, богато украсени балкони в стил Ар Нуво надвисват над атмосферните тесни улички в Стария град, а традиционните серни бани излъчват привлекателна пара в вековните бани, които са посрещали всички от руския поет Пушкин до персийските търговци на коприна в продължение на хилядолетия. Динамичната столица на Грузия (с население от приблизително 1,3 милиона души в града и 1,5 милиона в метрополния район) се простира по криволичещата река Мтквари в живописна долина, заобиколена от планини, и съчетава по очарователен начин грузинската православна християнска традиция с разпадащата се архитектура от съветската епоха, модерните хипстърски винени барове и изключителната хранителна култура, която се конкурира с всяка средиземноморска град, но предлага всичко това на цени, които наистина шокират западноевропейците (отлично вино 1-3 евро, пълна вечеря в ресторант 5-12 евро, възможен бюджет 25-45 евро на ден). Атмосферният Стар град (Dzveli Tbilisi) е разположен живописно около внушителната крепост Нарикала, древна цитадела от 4-ти век, до която се стига с модерна кабинкова лифт (₾2,50/2 лв.) и от която се разкрива панорамна гледка към теракотените покриви и криволичещата река, докато точно под нея, историческият квартал на серните бани (Абанотубани) съхранява традиционните обществени бани с красиви мозаечни интериори и естествено загрята серниста минерална вода (обществените бани струват около 5-10 лари, а частните стаи обикновено 50-200 лари на час, в зависимост от размера и комфорта).

Гранд Руставели Авеню, елегантният главен булевард на Тбилиси, показва впечатляващи оперни театри, театри, музеи и великолепния Грузински национален музей, водещ до Площада на свободата, докато удивително ултрамодерният Мост на мира (2010) се извива над реката в футуристично стъкло и стомана – умишлен символ на амбициозните, насочени към бъдещето стремежи на Грузия след независимостта от Съветския съюз. Истинската магия на Тбилиси обаче се крие в неговите очарователни противоречия и контрасти: разпадащи се жилищни блокове от съветската епоха с простирания на балконите, стоящи до лъскави нови търговски центрове, възрастни бабушки, продаващи традиционни churchkhela (орехови низки, покрити с гроздова карамел) до модерни коктейл барове, и 1500-годишни църкви, съжителстващи хармонично с подземни нощни клубове, пускащи техно музика до зори. Легендарната грузинска винена култура определя в голяма степен местната национална идентичност – Грузия се гордее с 8000-годишна традиция в производството на вино, като използва характерните квеври (големи глинени съдове, заровени под земята за ферментация), произвеждайки все по-модерни натурални оранжеви вина и уникални сортове грозде, които в момента са на мода сред сомелиерите по целия свят.

Атмосферни винени барове като Vino Underground и 8000 Vintages сервират кехлибарени вина, бели вина rkatsiteli и червени вина saperavi на абсурдно ниски цени от 5-10 лари/2-3 евро за щедра чаша, докато традиционните празненства supra включват сложни безкрайни тостове с тамада (тостмайстор), хачапури (хляб, пълнен със сирене, национално ястие), хинкали (супа с кнедли) и реки от вино, които текат свободно. Характерната кухня празнува уникалните грузински аромати: различни варианти на хачапури (аджарски с форма на лодка с яйце, имеретински кръгли, мегрелски с допълнително сирене), сърдечна супа харчо, шишчета мцвади на скара, патладжан с орехова паста и бонбони чурчхела. Непропустми еднодневни екскурзии с минибуси маршрутка или организирани турове достигат до включената в списъка на ЮНЕСКО Мцхета (на 20 минути, древна столица с манастира Джвари на хълма и катедралата Светицховели от 11 век, като входът е безплатен, макар че някои малки музеи и параклиси могат да изискват скромна такса), драматичните планини Казбеги (на 3 часа на север, църквата „Света Троица“ в Гергети на 2170 м с планината Казбек на 5047 м на заден план, създаваща най-емблематичната гледка в Грузия) и винарския район Кахети (на 2 часа на изток, семейни обиколки на лозя и дегустации за 20-40 лари).

Крепостта Нарикала предлага осветени нощни гледки, пазарът за стари вещи „Сух мост“ продава съветски сувенири през уикендите, а хостелът/културно пространство „Фабрика“ е превърнал съветската шивашка фабрика в хипстърски център. Посетете страната през май-юни или септември-октомври за идеално време с температури 18-28 °C, като избягвате жегата през юли-август (28-35 °C) и зимния студ през декември-февруари (0-10 °C, понякога сняг). С безвизово пребиваване до една година за много националности (включително повечето от Европа, САЩ, Великобритания и Канада), английски език, който се говори все повече, особено сред по-младото поколение и работниците в туризма, уникална красива грузинска азбука (33 букви, нематериално наследство на ЮНЕСКО), изключително безопасни улици, които се чувстват сравними с много западноевропейски градове, въпреки сложната геополитическа ситуация, в която се намира страната, затисната между Русия и Турция, изключително топло грузинско гостоприемство (тостовете на тамада продължават с часове), и тази опияняваща комбинация от древна история, съветска носталгия, революция на натуралното вино и достъпни цени, Тбилиси предлага автентична кавказка култура, невероятно изгодно пътуване, 8000-годишна винена традиция и искрена топлота, която превръща посетителите в страстни повторно пътуващи, които възхваляват този достъпен скъпоценен камък като най-добре пазената тайна на Европа (или Азия?).