Виена

Виена излъчва имперска елегантност и културна изтънченост, където дворците на Хабсбургите рамкират булеварди с дървета, а класическата музика изпълва позлатени концертни зали, в които са се състояли премиерите на Моцарт, Бетовен и Щраус. Столицата на Австрия по поречието на Дунав безпроблемно съхранява славното си минало, докато приема съвременното творчество в град, който постоянно е класиран сред най-добрите за живеене в света. 1441-те стаи на двореца Шонбрун и официалните френски градини съперничат на Версай по мащаб и разкош, а жълтата му барокова фасада крие съкровища от частните покои на Мария Терезия до павилиона Глориет на върха на хълма, предлагащ панорамни гледки.

Комплексът на императорския дворец Хофбург, зимна резиденция на Хабсбургите в продължение на над 600 години, помещава множество музеи – музеят на императрица Сиси разкрива завладяващия живот на Елизабет, Императорските апартаменти показват кралските жилищни помещения, белите жребци липицанери на Испанското училище по езда изпълняват класически дресаж, непроменен от 16-ти век (представления от около 35 € до ~245 € в зависимост от местата/категорията), а Императорската сребърна колекция излага над 7000 предмета от дворцови сервизи. Любителите на изкуството се прекланят пред колекцията на Климт в Белведере, където „Целувката“ блести в златна сецесионова слава заедно с експресионистичните творби на Шиле, докато бившите императорски конюшни на MuseumsQuartier сега приютяват модерни галерии, включително музея Леополд и MUMOK за съвременно изкуство. Според виенската легенда културата на кафенетата започва, след като неуспешната османска обсада през 1683 г.

оставя след себе си кафеени зърна. Виенската култура на кафенетата е включена в националния списък на Австрия за нематериално културно наследство (2011 г.), а емблематични кафенета като Café Central (където Фройд, Троцки и други интелектуалци са дебатирали), Café Sacher (дом на оригиналната шоколадова торта Сахер с кайсиев мармалад, която виенчани яростно защитават) и Café Landtmann все още служат като елегантни всекидневни, където гостите се задържат с часове над кафе Меланж, ябълков щрудел и вестници, закрепени на дървени държачи. Булевардът Рингщрасе, построен след 1857 г., когато средновековните стени са съборени, обикаля историческия център Innere Stadt покрай покрива с цветни керемиди на готическата катедрала „Свети Стефан“ и 137-метровата южна кула, червено-златния интериор на Държавната опера, приемаща над 300 представления годишно, колоните в гръцки стил на Парламента със статуята на Атина, неоготическото кметство Rathaus и Бургтеатър.

Пазарът Naschmarkt с дължина 1,5 километра прелива от международни храни – от турско гьозлеме до виетнамско фо, находки от съботния битпазар и тълпи за уикенд брънч. Традиционните винени таверни Heurigen в Гринцинг и Виенската гора сервират младо вино Heuriger директно от бъчвите с обилни австрийски ястия – тънко начукан виенски шницел, варено говеждо Тафелшпиц и студени меса. Гигантското виенско колело от 19-ти век в Пратера (15 €) предлага винтидж панорами, докато плажовете на Дунавския остров осигуряват лятно плуване и колоездене по втората по дължина река в Европа.

Музикалното наследство на Виена живее чрез продукциите на Държавната опера, неделните литургии на Хора на виенските момчета в Hofburgkapelle, класическите концерти в дворците и световно излъчвания Новогодишен концерт на Виенската филхармония от златната зала Musikverein. Коледните базари превръщат града през ноември-декември в зимна приказка – базарът на Rathausplatz се простира пред осветеното кметство, базарът на Шонбрун изпълва дворцовите дворове, а греяното вино (Glühwein) топли ръцете на десетки сергии. Отвъд имперското величие, модерна Виена процъфтява в хипстърските квартали – винтидж магазините и специалното кафе на Нойбау, паркът Пратер и баровете край Дунав в Леополдщат, Naschmarkt и международната кухня в Мариахилф.

Еднодневните екскурзии достигат до крайречните лозя на долината Вахау и абатството Мелк (90 минути), Братислава (1 час с лодка) или Виенската гора. С ефективното метро (U-Bahn) и трамваи, компактния исторически център Innere Stadt, където основните забележителности са в рамките на 2 километра, четирите отчетливи сезона от снежни зими, идеални за коледни базари, до топли лета край Дунав, достъпните билети за правостоящи в операта, демократизиращи културата, и качеството на живот, постоянно класирано като най-доброто в света (ниска престъпност, отлично здравеопазване, зелени площи), Виена предлага имперска изисканост, музикално наследство, култура на кафенетата и австрийски уют (gemütlichkeit) в столица, която никога не е изоставила напълно елегантността на 19-ти век.