সোফিয়া

সোফিয়া বলকানের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত রাজধানী হিসেবে অবাক করে দেয়, যেখানে সোনার গম্বুজযুক্ত আলেকজান্ডার নেভস্কি ক্যাথেড্রাল বলকানের অন্যতম বৃহত্তম অর্থডক্স ক্যাথেড্রাল হিসেবে আকাশরেখায় আধিপত্য বিস্তার করে, রোমান সেরডিকা ধ্বংসাবশেষ আধুনিক রাস্তার নিচে লুকিয়ে আছে, এবং ভিতোশা পর্বতের ২,২৯০ মিটার শীর্ষ শহরকে ছাপিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যা সারাবছর হাইকিং এবং শীতে স্কিইংয়ের সুযোগ ৩০ মিনিটের মধ্যে প্রদান করে। বুলগেরিয়ার রাজধানী (জনসংখ্যা ১.২ মিলিয়ন) ৭,০০০ বছরের থ্রেসিয়ান-রোমান-অটোমান-কমিউনিস্ট স্তরগুলোকে উদীয়মান সমসাময়িক প্রাণশক্তির সঙ্গে মিশিয়েছে—হলুদ কবলস্টোন (কমিউনিস্ট ঐতিহ্য) পদচারী ভিটোসা বুলেভার্ডের ধারে সাজানো, সোভিয়েত যুগের স্মৃতিস্তম্ভগুলো অটোমান মসজিদের পাশে দাঁড়িয়ে, এবং লাভভ মোস্ট হিপস্টার সেতুতে সপ্তাহান্তের বাজার বসে। আলেকজান্ডার নেভস্কি ক্যাথেড্রাল (বিনামূল্যে, দান স্বাগত) ৫,০০০ বর্গমিটার সোনার আবরণযুক্ত গম্বুজ, বাইজেন্টাইন ফ্রেস্কো এবং ক্রিপ্ট আইকন সংগ্রহের মাধ্যমে মুগ্ধ করে (BGN 10/৬৫০৳), আর নিকটস্থ সেন্ট সোফিয়া চার্চ (৬ষ্ঠ শতাব্দী, বিনামূল্যে) শহরের নামকরণ করেছে। বোয়ানা চার্চ (প্রায় BGN 10/৬৫০৳ ইউনেস্কো) ১৩শ শতাব্দীর ফ্রেস্কো সংরক্ষণ করে, যা রেনেসাঁর মাস্টারদের সমকক্ষ। তবুও সোফিয়া বৈপর্যয়ে প্রকাশ পায়—সেন্ট জর্জের রোমান রোটান্ডা (৪র্থ শতাব্দী, বিনামূল্যে) সরকারি ভবনের মাঝে টিকে আছে, আর সার্ডিকা কমপ্লেক্সে ২,০০০ বছর পুরনো রাস্তা উন্মোচিত হয়েছে, যেখানে খননকৃত রোমান থার্মেইয়ের ওপর দিয়ে ক্রেতারা হাঁটে। ভিটোশা পর্বতে ওঠার পথ: ৬৬ নম্বর বাস বা ট্যাক্সি নিয়ে আলেকো হাটে (~১৮০০ মি) যান; সেখান থেকে হাইকিং ট্রেইল ধরে চেরনি ভ্রাহ চূড়া (২২৯০ মি, ২–৩ ঘণ্টা রাউন্ড-ট্রিপ) পর্যন্ত পৌঁছানো যায়। শীতে ডিসেম্বর–মার্চ মাসে স্থানীয় সাশ্রয়ী স্কি এলাকায় স্কিইং উপভোগ করা যায়। পুরনো সিমিয়োনোভো গন্ডোলা দীর্ঘ সময় বন্ধ থাকে—ব্যবহারের আগে সর্বদা লিফটের বর্তমান অবস্থা যাচাই করুন। মিউজিয়ামগুলো জাতীয় ইতিহাস জাদুঘরের থ্রেসিয়ান স্বর্ণভাণ্ডার থেকে শুরু করে সমাজতান্ত্রিক শিল্প জাদুঘরের কমিউনিস্ট প্রচারমূলক মূর্তি পর্যন্ত বিস্তৃত। খাবারের দৃশ্য বুলগেরিয়ান প্রধান খাবারগুলোকে উদযাপন করে: বানিতসা চিজ পেস্ট্রি (BGN 2/১৩০৳ সকালের নাস্তা), শপস্কো সালাদ, কাভারমা স্টু, এবং দই (বুলগেরিয়া আবিষ্কারের দাবি করে)। রাকিয়া অবাধে প্রবাহিত হয়, আর ওবোরিশ্টে পাড়ায় ক্রাফট বিয়ারের দৃশ্য বৃদ্ধি পাচ্ছে। দিনভর ভ্রমণে রিলা মঠ (১২০ কিমি, বুলগেরিয়ার সবচেয়ে বিখ্যাত, ইউনেস্কো, BGN ১২ নম্বর বাস), সেভেন রিলা লেকস হাইকিং (চেয়ারলিফট BGN ২৫/১,৬৯০৳ প্রধানত জুন–সেপ্টেম্বর, আবহাওয়া অনুকূল থাকলে), এবং প্লোভদিভ (২ ঘণ্টা) ভ্রমণ করা যায়। এপ্রিল–অক্টোবর ভ্রমণের জন্য উপযুক্ত, কারণ তখন ১৫–২৮°C তাপমাত্রা পাহাড়ি হাইকিংয়ের জন্য আদর্শ; যদিও ডিসেম্বর–মার্চে ভিটোশায় শহরে স্কিইংয়ের সুযোগ মেলে। অত্যন্ত সস্তা মূল্য (৪,৫৫০৳–৮,৪৫০৳/দিন), ইংরেজি-ভাষী তরুণ, সর্বত্র দৃশ্যমান কমিউনিস্ট ইতিহাস, এবং ট্রাম রাইডের মাধ্যমে পাহাড়ে প্রবেশের সুবিধা—এই সব মিলিয়ে সোফিয়া ইউরোপের সবচেয়ে সস্তা দামে বলকান রাজধানীর আসল স্বাদ উপস্থাপন করে, একটি অবমূল্যায়িত রত্ন যা অর্থডক্স মহিমা ও পোস্ট-কমিউনিস্ট রূপান্তরের মিশ্রণ।