Čiang Mai

Chiang Mai okouzluje jako kulturní srdce Thajska a mekka digitálních nomádů, kde se za starobylými hradbami s vodním příkopem skrývá přes 300 zdobených buddhistických chrámů s třpytivými zlatými listy, vesnice horských kmenů (Hmong, Karen, Akha) zachovávají tradice v okolních horách a prosperující kreativní komunita učinila z tohoto bývalého hlavního města království Lanna (založené v roce 1296) přední destinací jihovýchodní Asie pro wellness a pomalé cestování, kde se expati hladce mísí s thajskou kulturou způsobem, který je v hektickém Bangkoku nemožný. Staré město obklopené vodním příkopem uchovává chrámy na každém kroku, které odhalují architektonické tradice Lanna – zlatá chedi Wat Phra Singh ukrývá uctívané sochy Buddhy, mohutná částečně zřícená 82metrová stúpa Wat Chedi Luang kdysi uchovávala Smaragdového Buddhu, než zemětřesení v roce 1545 zbořilo horní patra, a nespočet sousedních watů, kde mniši v šafránových rouchách vítají návštěvníky v programech Monk Chat pro kulturní výměnu a procvičování angličtiny. Duchovní duše města stoupá na horu Doi Suthep k chrámu Wat Phra That Doi Suthep, kde 306 schodů lemovaných nágami (nebo lanovka za 50 bahtů) vede k posvátným relikviím, úchvatným výhledům na město a mnichům, kteří v 18 hodin zpívají hypnotické večerní modlitby.

Gastronomická scéna v Chiang Mai konkuruje Bangkoku a zároveň oslavuje severní speciality Lanna, které jsou v jižním Thajsku neznámé – kari kokosové nudle khao soi s křupavými nudlemi se stávají posedlostí návštěvníků, pikantní klobása sai oua plněná bylinkami, nam prik ong (tomato-pork chili dip) a gaeng hang lay (burmanské vepřové kari) podávané v rodinných restauracích za 40–60 bahtů. V neděli se Ratchadamnoen Road promění v kilometr dlouhý trh od brány Tha Pae Gate po Wat Phra Singh, plný řemeslných výrobků, stříbrných šperků, ručně tkaných textilií a pouličního jídla, které vytvářejí autentickou thajskou atmosféru – sobotní noční trh na Wualai Road nabízí menší alternativu. Kreativní komunita vzkvétá v moderních kavárnách, coworkingových prostorech, současných galeriích a fusion restauracích v Nimman (Nimmanhaemin Road) a přitahuje digitální nomády, kteří si pronajímají byty za 10 000–25 000 bahtů/měsíc (6 125 Kč–15 190 Kč) v závislosti na budově a délce pronájmu a zůstávají zde měsíce nebo roky, přitahováni rychlým internetem a výjimečnou kvalitou života.

Sloní rezervace přinesly revoluci do turistického ruchu zaměřeného na zvířata – Elephant Nature Park byl průkopníkem etických záchranných programů, kde návštěvníci krmí, koupou a pozorují slony v přirozeném prostředí za 2 500–3 000 bahtů za celodenní zážitek namísto krutých jízdních táborů. Kurzy thajské kuchyně se staly nezbytnou aktivitou, přičemž školy nabízejí lekce (800–1 200 bahtů) začínající prohlídkou trhu, následovanou praktickým vařením 5–6 pokrmů od zeleného kari po lepkavou rýži s mangem, s možností odnést si domů recepty. Národní park Doi Inthanon chrání nejvyšší vrchol Thajska (2 565 m), kde dvojice královských chedi uctívá krále a královnu, vodopády stékají přes mlžný les a vesnice horských kmenů nabízejí ubytování v soukromí.

Dobrodružná turistika zahrnuje sjíždění kaňonů na nafukovacích duších, lanové skluzavky a rafting na divoké vodě na řece Mae Taeng. V období vypalování (březen–duben) dochází k vážným problémům s kvalitou ovzduší, protože zemědělci vypalují pole – hladiny PM2,5 někdy řadí Chiang Mai mezi nejznečištěnější města světa. Před rezervací v těchto měsících zkontrolujte AQI.

Navštivte město v období od listopadu do února, kdy jsou noci chladné (15 °C) a dny ideální (25–28 °C) pro návštěvu chrámů a trekking. V listopadu (při úplňku) se koná festival luceren Yi Peng, během kterého se do nebe vypustí tisíce luceren khom loi a vytvoří tak magickou podívanou. S ubytováním od 150 bahtů za lůžko v dormitoriu až po 8 000+ bahtů za butikové hotely, severothajskou kuchyní jak ve stáncích za 40 bahtů, tak v restauracích oceněných Michelinem, autentickými zážitky od rozhovorů s mnichy po treky po kmenových územích, zavedenou infrastrukturou pro expaty a náklady umožňující pohodlný život za cenu, za kterou se v západních městech žije v chudobě, Chiang Mai nabízí skutečné ponoření do thajské kultury, horskou klid a výjimečnou hodnotu, což vysvětluje, proč se plánované třídenní zastávky mění na tříměsíční pobyty.