Chiang Mai

Chiang Mai okouzluje jako kulturní srdce Thajska a mekka digitálních nomádů, kde se v hradbách starobylého města s vodním příkopem skrývá přes 300 zdobených buddhistických chrámů se třpytivým zlatem. Vesnice horských kmenů (Hmong, Karen, Akha) v okolních horách uchovávají tradice a prosperující kreativní komunita udělala z tohoto bývalého hlavního města království Lanna (založeného roku 1296) přední destinaci jihovýchodní Asie pro wellness a pomalé cestování, kde expati splývají s thajskou kulturou způsobem, který je v hektickém Bangkoku nemožný. Staré město obehnané příkopem uchovává chrámy na každém kroku a odhaluje architektonické tradice Lanna – zlatá čedi chrámu Wat Phra Singh ukrývá uctívané obrazy Buddhy, masivní, částečně zřícená stupa Wat Chedi Luang (původně 82 m vysoká, než zemětřesení v roce 1545 zřítilo její horní část) kdysi uchovávala Smaragdového Buddhu a nespočet sousedských „watů“ nabízí programy „Monk Chat“, kde mniši v šafránových rouchách vítají návštěvníky ke kulturní výměně a procvičování angličtiny.

Duchovní duše města stoupá na horu Doi Suthep k chrámu Wat Phra That Doi Suthep, kde schodiště lemované nágami s 306 stupni (nebo lanovka za 33 Kč / ฿50) vede k posvátným relikviím, panoramatickým výhledům na město a mnichům zpívajícím hypnotické večerní modlitby v 18:00. Gastronomická scéna v Chiang Mai konkuruje Bangkoku a zároveň oslavuje severní speciality Lanna, které jsou v jižním Thajsku neznámé – kari kokosové nudle khao soi s křupavou posypkou se pro návštěvníky stávají posedlostí, stejně jako bylinková pálivá klobása sai oua, chilli dip s rajčaty a vepřovým nam prik ong nebo vepřové kari s barmským vlivem gaeng hang lay, podávané v rodinných restauracích za 27 Kč–40 Kč / ฿40–฿60. Nedělní pěší zóna proměňuje ulici Ratchadamnoen v kilometr dlouhý trh od brány Tha Pae k chrámu Wat Phra Singh, plný řemeslných výrobků, stříbrných šperků, ručně tkaných textilií a pouličního jídla, což vytváří autentickou thajskou atmosféru – sobotní noční trh na ulici Wualai nabízí menší alternativu.

Kreativní komunita vzkvétá v moderních kavárnách, coworkingových prostorech, galeriích a fusion restauracích čtvrti Nimman (Nimmanhaemin Road), která láká digitální nomády. Ti si zde pronajímají byty od cca 6 663 Kč–16 646 Kč / ฿10 062–฿25 137 měsíčně a zůstávají měsíce i roky díky rychlému internetu a výjimečné kvalitě života. Sloní rezervace způsobily revoluci v turismu se zvířaty – Elephant Nature Park byl průkopníkem etických záchranných programů, kde návštěvníci krmí a pozorují slony v přirozeném prostředí během celodenních programů za 1 666 Kč–1 999 Kč / ฿2 516–฿3 019 (od roku 2018 je koupání zakázáno) namísto krutých táborů s jízdou na slonech.

Kurzy thajského vaření se staly nezbytnou aktivitou; školy nabízejí lekce (533 Kč–800 Kč / ฿805–฿1 207) začínající prohlídkou trhu, po níž následuje praktická příprava 5–6 jídel od zeleného kari po mango s lepkavou rýží. Národní park Doi Inthanon chrání nejvyšší vrchol Thajska (2 565 m), kde dvojice královských čedi uctívá krále a královnu, vodopády kaskádovitě padají mlžným lesem a vesnice horských kmenů nabízejí ubytování v soukromí. Dobrodružný turismus zahrnuje sjíždění kaňonů, zip-line a rafting na řece Mae Taeng.

Období vypalování polí (březen–duben) způsobuje vážné problémy s kvalitou ovzduší – hladiny PM2.5 někdy řadí Chiang Mai mezi nejvíce znečištěná města světa. Před rezervací v těchto měsících zkontrolujte AQI. Pro návštěvu zvolte listopad–únor, kdy v chladném období noci klesají na 15 °C a dny jsou ideální s 25–28 °C pro chrámy a treking, a festival lampionů Yi Peng (listopadový úplněk) vypouští k nebi tisíce lampionů khom loi v magické podívané.

S ubytováním od postelí v hostelech za 100 Kč / ฿151 po butikové hotely za 5 331 Kč+ / ฿8 050+, severothajskou kuchyní v levných stáncích i restauracích s oceněním Michelin a autentickými zážitky od rozhovorů s mnichy po horské túry, nabízí Chiang Mai skutečné ponoření do thajské kultury, horský klid a výjimečnou hodnotu, která vysvětluje, proč se plánované třídenní zastávky mění v tříměsíční pobyty.