Cancún

Cancún blænder som Mexicos specialbyggede caribiske ferieparadis, hvor kridhvide strande møder utroligt turkisblåt caribisk vand, enorme all-inclusive mega-resorts ligger på række langs Hotelzonens 22 kilometer lange smalle landtange, og ældgamle Maya-pyramider, der rejser sig fra junglens trækroner, ligger blot få timer fra strandstole, frosne margaritas og swim-up barer. Yucatán-halvøens ubestridte turisthovedstad (byen har omkring 900.000 indbyggere, over 1 million i det større byområde) er dramatisk opdelt i to helt forskellige verdener: Zona Hotelera med sine internationale højhus-resorts, natklubber, indkøbscentre og omfattende turistinfrastruktur, der henvender sig til pakkerejsende, overfor Cancún centrum med autentisk mexicansk hverdagsliv, taco-boder, lokale kantiner og markeder. Hotelzonen bugter sig langs en smal sandtange, der adskiller Det Caribiske Hav fra Nichupté-lagunens rolige vand – det karakteristiske kridhvide sand (knust koral og kalksten) forbliver bemærkelsesværdigt køligt under fødderne selv under den bagende tropiske sol, mens mange strande tilbyder roligt, lavt vand ideelt for familier, selvom revlehuller og stærke bølger lejlighedsvis forekommer, hvilket kræver, at man følger de farvede flagadvarsler og livreddernes anvisninger.

Alligevel fungerer Cancún som en fremragende base for ekstraordinære dagsture på Yucatán: den storslåede Chichén Itzá med El Castillo-trappepyramiden (2,5 timer, et af verdens syv nye vidundere, entré nu omkring 224 kr.–261 kr. / MX$608–MX$710 for udenlandske besøgende – gebyrer ændres ofte), Tulums spektakulært placerede Maya-ruiner på klippetoppen med udsigt over det caribiske hav (ca. 2 timer mod syd; flere gebyrer gælder, herunder for parken og det arkæologiske område – forvent omkring 187 kr.–224 kr. / MX$507–MX$608 i alt for udenlandske besøgende, da priser og adgangsregler er ændret for nylig), og mystiske cenoter (naturlige ferskvandshuller i kalkstenen), der tilbyder svømning og snorkling i krystalklare underjordiske bassiner (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote). Den afslappede Isla Mujeres (15 km fra kysten, 30 minutters færge; returbilletter for voksne fra ca.

224 kr.–246 kr. / MX$608–MX$669) bevarer en rolig ø-stemning med udlejning af golfvogne til udforskning (ca. 149 kr. / MX$406/dag), Playa Nortes utroligt lave turkisblå vand og fremragende snorkling ved El Farito-revet og MUSA, det underjordiske skulpturmuseum. Det berygtede natteliv raser for alvor: Coco Bongos teatralske akrobatiske shows kombineret med fri bar (485 kr.–672 kr. / MX$1.318–MX$1.825), natklubdistriktets Señor Frog's med spring break-kaos, body shots og skumfester, og barerne i Hotelzonen, der serverer store drinks til entusiastiske studerende og skaber en MTV-agtig feststemning.

Rejsende kan dog undslippe de overvældende turistmasser: den charmerende fiskerby Puerto Morelos (20 minutter mod syd) tilbyder autentiske lokale restauranter og snorkling på revet, mens den fjerne Isla Holbox med bilfrie sandveje og en afslappet boheme-stemning (3 timer mod nord) tiltrækker hvalhajer fra maj til september. Madscenen spænder fra resort-buffeter til exceptionelle fund i centrum: Mercado 28's autentiske tacos al pastor (ca. 7,46 kr.–11 kr. / MX$20–MX$30), frisk ceviche på Puerto Madero med udsigt over Nichupté-lagunen og lokal Yucatecan cochinita pibil (langtidsstegt svinekød).

Snorkling og dykning udforsker det mesoamerikanske barriererev (verdens næststørste revsystem efter Great Barrier Reef), mens kommercielle øko-parker som Xcaret (896 kr.+ / MX$2.434+) og Xel-Há (672 kr.+ / MX$1.825+) kombinerer Maya-kulturshows, svømning i underjordiske floder og møder med vilde dyr i all-inclusive eventyrparker. Besøg området fra november til april for den ideelle tørsæson (24-28°C, minimal regn), dog med højere priser, eller sats på regntiden fra maj til oktober med risiko for orkaner (officielt juni-november, højsæson august-oktober) for dramatiske rabatter trods eftermiddagstordenvejr. Med lunt caribisk vand året rundt (26-29°C), berygtet spring break i marts-april, der bringer over 100.000 amerikanske studerende og skaber festkaos, all-inclusive resort-tilbud fra 672 kr.–1.343 kr. / MX$1.825–MX$3.650/nat og nem adgang til arkæologiske vidundere, cenote-svømning og caribiske øer, leverer Cancún den perfekte nemme strandferie, der kombinerer resort-komfort, feststemning og kulturelle dagsture, hvilket gør det til Mexicos mest populære internationale stranddestination, selvom det til tider kan føles turistet og amerikaniseret snarere end autentisk mexicansk.