Cluj-Napoca

Cluj-Napoca overrasker som Transsylvaniens livlige og uofficielle hovedstad, hvor den gotiske St. Michaels Kirkes 80 meter høje tårn dominerer Unirii-pladsen, og energien fra studerende fra Rumæniens største universitet (Babeș-Bolyai, over 45.000 studerende) fylder tredje bølge kaffebarer og undergrundsklubber. Electric Castle-festivalen tiltrækker over 200.000 deltagere og globale DJ's som The Chemical Brothers hver juli, og Turda Salt Mines underjordiske forlystelsespark ligger kun 30 kilometer væk.

Cluj betragtes ofte som hjertet af Transsylvanien (bybefolkning 290.000, storbyområde 420.000) og konkurrerer med Bukarest om kulturel vitalitet, samtidig med at byen tilbyder billigere priser, bedre livskvalitet, en betydelig ungarsk minoritet (16 %, hvilket skaber en tosproget rumænsk-ungarsk karakter, der er synlig i de dobbelte vejskilte) og en blomstrende tech-startup-scene, der har givet byen tilnavnet "Transsylvaniens Silicon Valley" med IT-virksomheder og innovationscentre. Alligevel bevarer Cluj 2.000 års historie – de romerske Napoca-ruiner, St. Michaels Kirkes gotiske pragt fra det 14.

århundrede (fri entré) med restaureret interiør og tårnbestigning (15 RON/22 kr.), renæssancestatuen af Matthias Corvinus til ære for den ungarske konge fra det 15. århundrede, der blev født her og blev en af Europas store monarker, samt Tailors' Bastion, der er en rest af middelalderlige befæstninger. Den botaniske have (Alexandru Borza Botanical Garden, RON 15-20/22 kr.–30 kr.) viser over 10.000 arter på 14 hektar med japansk have, drivhuse og fredelige stier, mens Cetatuia Hills panoramaudsigt tilbyder solnedgang over byen fra resterne af en østrigsk fæstning.

Museerne omfatter Nationalmuseet for Kunst i Bánffy-paladset, Transsylvaniens Etnografiske Museum, der bevarer folkedragter og håndværk, Nationalmuseet for Historie og Apoteksmuseet i en middelalderlig bygning. Madscenen er en blanding af rumænsk og ungarsk køkken – mici-grillede pølser, sarmale-kålruller, ciorbă-sur suppe, ungarsk gulasch, kürtőskalács (skorstenskage) bagt over åben ild og rullet i sukker-kanel på markederne og rumænsk papanași-stegt dej med creme fraiche og marmelade. Café-kulturen blomstrer over alle forventninger – Zama Coffee Company, der rister lokale bønner, Joben Bistro's specialdrinks, utallige tredje bølge-steder og studenter-hangouts, der fylder Piața Unirii og sidegaderne, hvor unge rumænere nipper til cortados og arbejder på deres bærbare computere.

Craft beer-scenen omfatter Ursus Factory (Rumæniens historiske ølmærke, der har åbnet en bryggeri-taproom), Ground Zero Pub og mikrobryggerier. Dagsture går til Turda Salt Mine (Salina Turda, 30 minutter, RON 50-60/75 kr.–89 kr.) – en underjordisk forlystelsespark i saltminer 120 meter under jorden med pariserhjul, minigolf, amfiteater og både på underjordiske søer, der skaber en surrealistisk underjordisk oplevelse – plus middelalderbyen Sighișoara, hvor Vlad Tepes (Dracula) blev født (2 timer), det eventyrlige Corvin-slot (Hunedoara, 2,5 timer) og det transsylvanske landskab. Electric Castle-festivalen hver juli forvandler det nærliggende Bánffy-slots område til et 4-dages musikparadis med camping og over 150 optrædener.

Besøg stedet i april-juni eller september-oktober for behageligt vejr med 15-25 °C, selvom juli byder på festivalstemning. Engelsk tales bredt af studerende og unge professionelle, og der er livlige craft beer- og kaffescener samt meget billige priser (224 kr.–447 kr./dag; måltider 35-70 RON/52 kr.–104 kr., hoteller 224 kr.–596 kr., øl 12-20 RON/19 kr.–30 kr.) og Transsylvaniens progressive, ungdommelige ånd, der blander rumænsk og ungarsk arv i tosproget harmoni, leverer Cluj autentisk østeuropæisk kultur, festivalstemning, ambitioner om tech-startups og Rumæniens mest beboelige bystemning som Transsylvaniens pulserende kulturelle hjerte.