Ljubljana

Ljubljana er Europas officielt grønneste hovedstad (European Green Capital 2016), hvor et stort set bilfrit historisk centrum romantisk omkranser den bugtende Ljubljanica-flod, og den visionære arkitekt Jože Plečniks elegant designede broer forbinder de bilfrie bredder og skaber en samlet urban poesi. Ljubljana Slots middelalderlige fæstningstårne overser horisonten, der strækker sig fra de snedækkede Juliske Alper mod nordvest til den kroatiske grænse mod syd, og en livlig cafékultur blomstrer langs endeløse terrasser ved floden, hvor slovenerne socialiserer i timevis over kaffe og vin. Sloveniens charmerende kompakte hovedstad (ca.

295.000 indbyggere, hvilket gør den til en af Europas mindste hovedstæder) slår absolut over sin vægtklasse – den blev kåret til European Green Capital 2016 for sine miljøinitiativer og kan prale af et stort set bilfrit historisk centrum med en stor gågadezone, der blev oprettet i 2008. Dragesymboler pryder alt som byens elskede maskot med henvisning til legenden om Jason og argonauterne, og Plečniks omfattende byomlægning i begyndelsen af det 20. århundrede (1920'erne-1950'erne, nu opført på UNESCOs verdensarvsliste som "Jože Plečniks værker i Ljubljana") skaber arkitektonisk harmoni.

Ljubljana-slottets kabelbane på bakketoppen (kombinationsbilletter til slottet og kabelbanen koster i øjeblikket ca. 171 kr. for voksne og ca. 119 kr. for studerende/børn, mens billetter til kun slottet koster ca.

142 kr.—tjek de aktuelle priser på slottets officielle hjemmeside) transporterer besøgende på 70 sekunder op til den middelalderlige fæstning på bakketoppen, hvor det panoramiske udsigtsstårn giver 360° udsigt over de snedækkede Juliske Alper mod nordvest og på særligt klare dage endda til den kroatiske grænse, mens slottsmuseerne sporer Ljubljanas lagdelte historie fra den romerske bosættelse Emona gennem Habsburgernes kejserlige styre til den jugoslaviske socialistiske periode. Men Ljubljanas autentiske sjæl kommer virkelig til udtryk i Jože Plečniks tre elegante broer, der skaber byens visuelle identitet – den karakteristiske Trebro (Tromostovje), der forbinder Prešeren-pladsen med digteren France Prešerens monument i den gamle bydel via tre side om side liggende gangbroer (den oprindelige middelalderbro flankeret af to tilbygninger fra 1929-1932), den ikoniske Dragebro (Zmajski most) med fire kobberbelagte art nouveau-drager, der vogter over byen som maskotter, der repræsenterer magt og mod, og den moderne Slagterbro, der er pyntet med kærlighedslåse og drageskulpturer. Den livlige promenade langs floden summer dag og nat med terrassecaféer, der serverer fremragende slovenske vine fra Primorska-, Podravje- og Posavje-regionerne (Teran, Refošk-rødvine, Malvazija hvidvine) sammen med lokale Union- og Laško-øl, mens Plečniks neoklassicistiske Central Market-kolonnade (1939-1942) de fleste dage indtil midt på eftermiddagen (lukket om søndagen) huser boder, der sælger slovensk honning (verdensberømt biavlstradition), Karst-prosciutto, lokale oste, svampe og blomster.

Museer i verdensklasse omfatter Nationalgalleriet med sin slovenske kunstsamling, moderne udstillinger og det underholdende Museum of Illusions med interaktive fotomuligheder. Det bemærkelsesværdige autonome kunstkvarter Metelkova Mesto ligger i et tidligere kasernekompleks fra den jugoslaviske folkearmé, der siden 1993 er blevet omdannet til et af Europas største og mest indflydelsesrige urbane squats med livlige graffitimalerier overalt, alternative natklubber, der holder åbent til sent (torsdag-lørdag kl. 23-05), kunstgallerier og kulturelle NGO'er – kantet og fascinerende, men ikke for konservative rejsende.

Madscenen fejrer det unikke slovenske køkken, der blander østrigske schnitzel-traditioner, italienske pasta-indflydelser og balkanisk grillkødskultur: štruklji (rullede dumplings, søde eller salte, 60 kr.–75 kr.), kranjska klobasa (beskyttet Carniolan-pølse, 75 kr.–89 kr.), žlikrofi (Idrijas små dumplings, 82 kr.–97 kr.), potica (traditionel valnød- eller estragon-nødderullekage) og kremšnita eller kremna rezina (vaniljecremekage, Bleds specialitet, men også tilgængelig i Ljubljana). Med effektive busser kan man nemt tage på dagsture til det eventyrlige Bled-søen (1 time, 49 kr.) med ø-kirke og slot på klippetoppen, der udgør Sloveniens mest berømte postkortudsigt, de spektakulære 24 kilometer lange underjordiske gange i Postojna-grotten (1 time, 224 kr. + entré) og de adriatiske kystbyer Piran og Koper (1,5-2 timer). Besøg landet fra april til oktober, hvor dagstemperaturerne ligger på omkring 15 °C om foråret og 25-26 °C midt på sommeren, hvilket er perfekt til den omfattende café-kultur ved floden, som Ljubljančani omfavner passioneret i de lange sommeraftener.

Vinteren fra december til januar byder på stemningsfulde julemarkeder, men også kolde temperaturer (0-8 °C). Takket være det fremragende slovenske uddannelsessystem tales engelsk meget bredt, gaderne er bemærkelsesværdigt sikre, så solo-rejsende kan føle sig trygge både dag og nat, priserne er meget overkommelige (typisk 373 kr.–671 kr./dag), hvilket gør byen billigere end Østrig eller Italien, men lidt dyrere end Balkanlandene, og byen er vidunderligt kompakt, så hele det historiske centrum kan gennemkøres på bare 20 minutter til fods. Ljubljana byder på afslappet centraleuropæisk raffinement, Plečniks arkitektoniske vision, et bilfrit fodgængerparadis og ægte slovensk varme, hvilket skaber en af Europas mest beboelige og undervurderede hovedstæder.