Luxor

Luxor bjergtager fuldstændigt som verdens største frilandsmuseum og mest koncentrerede arkæologiske skat, hvor den legendariske Kongernes Dal med over 60 kongelige grave bevarer faraoniske mumier og skatte under golde ørkenbjerge, Karnak-templets overvældende Store Hypostyl-sal skaber en skov af 134 massive søjler udhugget med detaljerede hieroglyffer (hvor de højeste rager 20-24 meter / 66-79 fod op), og luftballoner ved daggry driver lydløst over den thebanske nekropolis ved solopgang og afslører templer og grave, der spænder over 3.000 års gammel egyptisk civilisation i et absolut betagende luftperspektiv. Det antikke Theben (det moderne Luxor har omkring 285.000 indbyggere) koncentrerede guddommelig tilbedelse og dødsritualer langs Nilens modsatte bredder efter gammel tro – de levende tilbad på østbredden, hvor solen står op ved Karnak og Luxor-templet, der var på linje med solens bevægelser, mens de afdøde faraoner hvilede evigt på vestbredden, hvor solen går ned ved Kongernes Dal, Dronningernes Dal og de detaljerede dødetempler, der ærede det guddommelige kongedømme. Den uforlignelige Kongernes Dal (nuværende entré omkring 104 kr. / E£788 for udenlandske voksne, hvilket dækker 3 grave valgt fra en rotation, mens Tutankhamons mindre grav kræver en ekstra tillægsbillet på 97 kr. / E£732) overvælder fuldstændigt med 63 opdagede grave hugget dybt ind i kalkstensbjerge – Ramesses VI's astronomiske loft skildrer gudinden Nut, der sluger solen hver nat, Ramesses IV's brede korridorer bevarer levende malede scener, og Thutmose III's skjulte grav kræver klatring på metaltrapper, mens Seti I's udsøgte grav normalt kun er tilgængelig med en begrænset, meget dyr specialbillet (omkring 269 kr. / E£2.026), så mange besøgende springer den over.

Karnak-templets absolut massive kompleks (verdens største religiøse bygning nogensinde opført) strækker sig over 200 acres (100 hektar) bygget over 2.000 år af skiftende faraoner – den Store Hypostyl-sals 134 tårnhøje søjler dekoreret med indviklede reliefudskæringer skaber en effekt af en antik stenskov, den Hellige Søs blikstille vand, hvor præster udførte rituelle afvaskninger, Thutmose I's obelisker og den nyligt restaurerede 3 kilometer lange Sfinks-allé, der forbinder til Luxor-templet med over 1.000 sfinks-statuer langs processionsvejen. Luxor-templet, der ligger i det moderne bycentrum (entré omkring 67 kr. / E£507 for udlændinge), lyser storslået op om natten, når gyldne projektører fremhæver sandstenen – det er gratis at beundre det oplyste ydre fra Nile Corniche-promenaden, med den usædvanlige Abu Haggag-moské bygget inde i det antikke tempel, hvilket skaber islamisk-faraoniske lag. En heldagsudforskning af vestbredden (den thebanske nekropolis) kræver leje af chauffør eller guide: Dronning Hatshepsuts dramatisk terrasserede dødetempel (omkring 60 kr. / E£450) bygget ind i lodrette kalkstensklipper ved Deir el-Bahari, Ramesseums faldne kolos, der inspirerede Shelleys digt Ozymandias, Medinet Habu-templets bemærkelsesværdigt levende farver og velbevarede relieffer, Dronningernes Dals mindre, men mere farverige grave (almindelig entré omkring 30 kr. / E£225, Nefertaris grav ekstra 269 kr. / E£2.026 hvis åben) og de to Memnon-kolosser (gratis fotostop ved vejen), der står 18 meter høje som de eneste overlevende fra Amenhotep III's ødelagte tempel.

Luftballonture ved solopgang (597 kr.–896 kr. / E£4.503–E£6.755 ved booking gennem bureauer, afgang kl. 04:30-05:00, 45-60 minutters svævning) løfter passagerer over hele den thebanske nekropolis, templerne, Nilen og de grønne landbrugsstriber, hvilket skaber uforglemmelige luftperspektiver, der gør de antikke steders omfang forståeligt. Traditionelle felucca-træsejlbåde tilbyder fredelige solnedgangskrydstogter på Nilen (forhandl om 14 kr.–27 kr. / E£102–E£204 i timen, 1-2 timer er typisk), hvor man slipper væk fra påtrængende gadesælgere og tempelmængder.

Besøg stedet i oktober-februar for en behagelig vintersæson (15-28°C daglige maksimumtemperaturer), hvor tempeludforskning forbliver komfortabel – marts-april og september byder på varme, men tålelige forhold (25-38°C), mens maj-august bringer absolut brutal ekstrem varme (35-48°C), hvilket gør udendørs tempelbesøg decideret farlige og kræver meget tidlige starter, hvilket giver de billigste priser, men udfordrende forhold. Med visum ved ankomst (172 kr. / E£1.295, selvom Egypten nogle gange kører med kampagnefritagelser for ankomster til Luxor/Aswan – tjek aktuel status), ekstremt overkommelige omkostninger, når man tager højde for de kraftigt oppustede priser for udlændinge ved de store seværdigheder (budgetrejser 149 kr.–299 kr. / E£1.126–E£2.252/dag muligt, mellemklasse 373 kr.–746 kr. / E£2.815–E£5.629), en obligatorisk prutte-kultur, der strækker sig til taxapriser og souvenirbutikker, vedholdende aggressive sælgere og påtrængende gadesælgere, der kræver faste grænser, turistpolitibeskyttelse ved de store templer, der teoretisk set forhindrer chikane, men tilføjer bureaukrati, og en absolut uovertruffen koncentration af faraoniske monumenter, der repræsenterer civilisationens mest berømte antikke steder, leverer Luxor arkæologiske vidundere fra ønskelisten, Nil-krydstogtskultur og en ægte følelse af tidsrejse til det gamle Egypten – forbered dig blot på varme, besvær og tålmodighedsprøvende sælgeraggression, som er prisen for at få adgang til menneskehedens største arkæologiske skatte.