Petra

Petra overvælder som et af verdens syv nye vidundere, hvor Siq'ens dramatiske, smalle kløft åbner sig mod Skatkammerets rosarøde facade, hugget ind i den levende sandsten af nabatæiske arabere for 2.000 år siden. Gamle grave og templer danner en bikage i klipperne i regnbuens nuancer, der skifter fra lyserød til orange og karmoisinrød, efterhånden som sollyset bevæger sig over stenen. Den udfordrende tur på 800 trin op til Klosteret belønner eventyrere med en facade, der er dobbelt så stor som Skatkammeret, med udsigt over vidstrakte ørkendale, hvor ørne svæver.

Denne arkæologiske UNESCO-verdensarv (et af menneskehedens vigtigste kulturelle steder, grundlagt som handelskapital omkring 300 f.Kr.) gemmer sig i det sydlige Jordans barske bjerge – 'tabt' for den vestlige verden indtil den schweiziske opdagelsesrejsende Johann Ludwig Burckhardts genopdagelse i 1812, selvom beduinstammer boede blandt ruinerne i århundreder og stadig tilbyder æselridning og te i dag. Turen gennem Siq'en overvælder sanserne: Den 1,2 km lange kløft snævrer dramatisk ind til blot 3 meters bredde mellem tårnhøje sandstensvægge på op til ~80 meter, hvor naturlige klippeformationer skaber abstrakte mønstre, og gamle vandkanaler langs væggene vidner om nabatæisk ingeniørkunst. Forventningen stiger for hvert sving, før Skatkammeret (Al-Khazneh) pludselig dukker op gennem den sidste åbning – Indiana Jones og det sidste korstog filmede den ikoniske ankomst her i 1989, hvilket for altid cementerede Petras filmiske berømmelse.

Men Petra strækker sig langt ud over Skatkammerets berømte facade: De Kongelige Grave (Urne-, Silke-, Korintisk- og Paladsgraven), der er hugget monumentalt ind i de flerfarvede klippevægge, viser forskellige arkitektoniske stilarter; det bemærkelsesværdigt velbevarede romerske teater hugget ud af klippen kunne rumme op til ~6.000 tilskuere; Søjlegaden bevarer det antikke marked, hvor købmænd handlede med røgelse og myrra, der gjorde Petra rig; og hundredvis af både detaljerede og enkle gravfacader kræver en hel dags udforskning (eller endnu bedre, et flerdagespas til 2-3 dages opdagelse). Klosteret (Ad Deir) kræver udholdenhed – 800 uregelmæssige stentrin hugget af nabatæerne (45-60 minutters opstigning, svært i varme, med beduinstader, der sælger smykker og kolde drikke undervejs), men det leverer Petras største og vel nok mest imponerende monument – en 50 meter bred og 45 meter høj facade, betydeligt større end Skatkammeret, hvor beduintehuse på bjergtoppen serverer sød myntete og enkle snacks med en fænomenal udsigt over Wadi Araba-ørkenen mod Israel. Eventyrlige vandrestier belønner dem, der vover sig længere ud: Offerpladsen (High Place of Sacrifice), som nås via antikke stentrin, tilbyder en rituel platform og 360° udsigt, solnedgangspunkter tilgængelige via klatring, og skjulte grave væk fra hovedstierne, hvor turistmængderne tynder ud.

Sandstenens farver fascinerer – lyserøde, røde, orange, gule, lilla og brune nuancer hvirvler i naturlige mønstre skabt af mineralaflejringer gennem millioner af år. Dog kan sommervarmen (juni-august når 35-45°C med brutal soleksponering) og turistmængderne (krydstogtsgrupper fra Aqaba, store turgrupper fra Amman) være en udfordring – besøg i oktober-april for køligere vejr på 15-25°C, ankom ved åbningen kl. 06.00 (først ind i Siq'en, tomt Skatkammer i 1-2 timer), og afsæt realistisk 2-3 dage til grundig udforskning af den 264 kvadratkilometer store arkæologiske park.

Wadi Rums dramatiske Mars-lignende ørken (2 timer mod syd i bil, ca. 336 kr.–672 kr. / JOD 38–JOD 75 for jeepture, fra 209 kr.–560 kr. / JOD 23–JOD 63 for overnatning i beduinlejre) forlænger det jordanske eventyr med røde sandklitter og stjerneklare nætter. Petras omfang forbløffer førstegangsbesøgende – bær ordentlige vandresko med ankelstøtte, brug rigeligt med solcreme, og medbring 3+ liter vand per person.

Den nærliggende by Wadi Musa tilbyder hoteller fra ca. 209 kr. / JOD 23 budget til 1.381 kr.+ / JOD 154+ luksus, samt restauranter, der serverer jordansk mensaf. Med et Jordan Pass (672 kr.–784 kr. / JOD 75–JOD 88 afhængigt af 1-3 dage i Petra, hvor 1 dag kun giver 6-8 forhastede timer, mens 2-3 dage er ideelt), som inkluderer flerdages adgang til Petra (der normalt koster 485 kr.–858 kr. / JOD 54–JOD 96 alene) samt fritagelse for visumgebyret på 373 kr. / JOD 42 og adgang til 40+ steder, giver det fremragende værdi for rejsende, der kombinerer Petra med Det Døde Hav, Wadi Rum, Jerash, Aqaba og Amman.

Petra leverer et af verdens mest ekstraordinære arkæologiske vidundere – antik ingeniørkunst, ørkenspænding og nabatæisk arv hugget permanent ind i rosarøde sten.