Monterrey

Monterrey, hovedstaden i delstaten Nuevo León og Mexicos ubestridte industrielle og forretningsmæssige kraftcenter, er en by med dramatiske kontraster – skinnende erhvervstårne og universiteter i verdensklasse, der presser sig op mod de rå, takkede kalkstenstoppe i Sierra Madre Oriental. Med et indbyggertal i storbyområdet på omkring 5,3 millioner rangerer den som Mexicos næststørste metropolområde, men den er stadig overraskende undervurderet blandt internationale rejsende, der har tendens til at søge mod badebyer eller koloniale byer længere mod syd. Monterrey blev grundlagt i 1596 af Diego de Montemayor i en halvørken-dal i cirka 540 meters højde og tilbragte århundreder som en stille forpost ved grænsen, før ankomsten af tung industri i slutningen af det 19.

århundrede forvandlede den til 'Mexicos Pittsburgh' – hjemsted for FEMSA (verdens største Coca-Cola-tapper), Cemex, Alfa og Vitro. Dette industrielle DNA bliver fejret snarere end skjult: Fundidora Park, et vidstrakt grønt område på 142 hektar bygget på grunden af stålværket Compañía Fundidora de Fierro y Acero (i drift 1900–1986), bevarer tårnhøje højovne og jernbanelinjer ved siden af løbestier, en skøjtebane, søer og spillesteder – en af Latinamerikas mest originale byparker. Det kulturelle hjerte banker på Macroplaza, en af verdens største bypladser på omkring 40 hektar, der strækker sig fra Palacio de Gobierno til Faro del Comercio (et 70 meter højt fyrtårn med laser på toppen, tegnet af arkitekten Luis Barragán).

På pladsens sydlige kant ligger MARCO (Museo de Arte Contemporáneo), et af Latinamerikas fineste museer for samtidskunst, hvor Juan Sorianos monumentale bronzedue-skulptur byder besøgende velkommen ved indgangen. Barrio Antiguo, kvarteret fra kolonitiden lige øst for Macroplaza, har genopfundet sig selv som byens kreative knudepunkt – smalle gader flankeret af byhuse fra det 18. århundrede huser nu mezcalerías, spillesteder med livemusik, gallerier og nogle af Monterreys bedste restauranter.

Madkulturen her kredser om ild og kød: cabrito al pastor (hel gedekid langtidsstegt over mesquite-kul) er den ikoniske ret, som bedst opleves på legendariske steder som El Gran Pastor eller El Rey del Cabrito, hvor en generøs portion med hvedetortillas, frijoles charros og salsaer koster omkring 75 kr.–134 kr. / MX$203–MX$366. Monterrey er også trådt frem som Mexicos ubestridte hovedstad for specialøl, med bryggerier som Cervecería Fauna, CISM, Sierra Madre Brewing og Carta Blancas historiske bryggeri, der giver næring til en scene, som kan måle sig med enhver i Amerika. Byens største aktiv er måske dens nærhed til udendørsoplevelser i verdensklasse: Parque Nacional Cumbres de Monterrey beskytter over 177.000 hektar vildmark i Sierra Madre kun 30–45 minutter fra centrum og tilbyder canyoneering gennem den legendariske Matacanes-kløft (et guidet heldagseventyr med rapelling, klippeudspring og svømning i underjordiske floder, ~410 kr.–597 kr. / MX$1.117–MX$1.625 pr.

person), det buldrende vandfald Cola de Caballo (32 meter, ~22 kr. / MX$61 i entré) og García-grotterne – et 60 millioner år gammelt hulesystem tilgængeligt med svævebane (~67 kr. / MX$183). Temperaturerne stiger til over 38°C fra juni til august, hvilket gør oktober–november og marts–april til de bedste tidspunkter, hvor gennemsnitstemperaturerne ligger på behagelige 25–30°C med minimal nedbør. Det er nemt at komme rundt: Metrorrey-letbanen med tre linjer og et voksende busnetværk dækker bykernen, mens Uber er overalt og billigt til 15 kr.–45 kr. / MX$41–MX$122 for de fleste ture i byen.

Det ambitiøse Tec de Monterrey (ITESM) campus, Mexicos mest prestigefyldte private universitet, og Universidad de Monterrey giver byen en ungdommelig, innovativ energi, der har givet Monterrey øgenavnet 'Mexicos Silicon Valley i nord', med en blomstrende tech-startup-scene, der tiltrækker talenter fra hele Latinamerika. For rejsende, der er villige til at se ud over Mexicos rute af strande og ruiner, belønner Monterrey med barsk bjerglandskab, en stolt kulinarisk identitet, et elektrisk natteliv og iværksætterånden i en by, der altid har gået sine egne veje.