Marrakech

Marrakech beruser sanserne som Marokkos legendariske Røde By, hvor den spøgelsesagtige bønnekald ekkoer fra Koutoubia-moskeens 70 meter høje minaret gennem et middelalderligt labyrint af souks, der dufter af spidskommen, rosenvand og læder, slangetæmmere og akrobater optræder på det kaotiske teater på Jemaa el-Fnaa-pladsen under røg fra hundrede madboder, og skjulte riader skjuler rolige gårdhave med springvand bag anonyme, forvitrede døre i okkerfarvede medina-mure, der giver byen sit røde tilnavn. Denne tusind år gamle kejserby (ca. 1,0 million indbyggere, Marokkos fjerdestørste) og traditionelle port til både Sahara-ørkenen og Høje Atlasbjergene overvælder besøgende med sin intense intensitet fra ankomsten – æselvogne lastet med varer navigerer gennem umuligt smalle souk-gyder, der knap er to meter brede, lædergarvere står knædybt i kar med flerfarvede farvestoffer på Bab Debbagh-garverierne, hvor de bruger århundredgamle teknikker, der stort set er uændrede siden middelalderen på trods af stanken, og krydderihandlere skaber farverige pyramider af safran, spidskommen og ras el hanout (krydderiblandingen "butikschef") ved siden af tørrede kamæleoner og mystiske ingredienser til traditionel berbermedicin.

Den vidtstrakte medinas souks er strengt opdelt efter traditionelt håndværk og handel – vandre gennem dedikerede zoner for håndknyttede berber-tæpper, lanterner af gennemboret metal, der kaster geometriske skygger, spidse babouche-lædersko i regnbuens farver, kostbar arganolie udvundet af berberkooperativer og intrikate metalarbejder, hvor prutning ikke blot er valgfrit, men et absolut obligatorisk ritualiseret dans (start med 30-50 % af den forlangte pris, gå væk, hvis det er nødvendigt). Arkitektoniske vidundere viser marokkansk håndværk: Bahia-paladsets (ca. 70-100 MAD for udlændinge) fantastiske geometriske zellij-fliser, der dækker væggene, intrikat malede cedertrælofter i de kongelige kamre og rolige gårdhave, de store forfaldne ruiner af El Badi-paladset (samme pris), hvor storke bygger rede på væggene, og underjordiske gange skjuler de kongelige stalde, og Saadian Tombs' (ca.

70-100 MAD) kongelige mausoleer, der har været forseglet i århundreder og først blev genopdaget i 1917, med udsøgte muqarnas-lofter i bikagestruktur. Yves Saint Laurents elskede Majorelle-have (ca. 170 MAD for udlændinge, mere med YSL- og Berber-museet) tilbyder en velsignet pause fra medinaens kaos i elektrisk blå art deco-bygninger midt i eksotiske kaktushaver, bambuslunde og vandliljedamme.

Det moderne Marrakech trives i det rummelige Guéliz-kvarter med franske koloniboulevarder fyldt med art deco-caféer, internationale butikker og moderne marokkanske designbutikker, der sælger fusion-boligartikler. Kulturelle oplevelser præger besøgene: hammam-spa-ritualer med kraftig skrubning med ru kessa-vante og sort savon beldi-sæbe (offentlige hammams MAD 30-50, luksuriøse spa-versioner MAD 250-500+), endeløse glas sød mynte-te, der skænkes fra højden på tagterrasser med udsigt over medinaens kaos og Atlas-bjergene, og festmåltider med lam eller kylling-tagines, der er langsomt tilberedt i koniske lerpotter over trækul med konserverede citroner og oliven. Dagsture ud i naturen – Ourika-dalen (90 minutter) snor sig gennem berberlandsbyer til Atlas-vandfaldene, tre-dalsture besøger traditionelle landsbyer og spiser frokost med berberfamilier, eller det tættere Agafay-ørkens klippefyldte månelandskab (40 minutter) tilbyder kamelture og beduinteltmiddage uden den 9+ timers kørsel til de egentlige Sahara-sandklitter ved Erg Chebbi.

Besøg Marokko i marts-maj eller september-november for behagelige temperaturer på 18-28 °C, der er perfekte til vandreture i medinaen og bjergture – sommeren (juni-august) bringer brutal varme på 35-45 °C, der gør udforskning midt på dagen virkelig uudholdelig, mens vinteren fra december til februar byder på milde, behagelige 12-20 °C, selvom Atlas kan være koldt. Med overkommelige riader (traditionelle gæstehuse til omkring 200-800 MAD/142 kr.–559 kr. pr. nat med morgenmad), priser, der er en brøkdel af de europæiske hovedstæder på trods af turistinflation (selvom de største seværdigheder nu tager betydeligt mere for udlændinge end for lokale), eksotisk sanseoverload fra første øjeblik, legendariske souks, der kræver forhandlingsudholdenhed, og positionen som Marokkos mest tilgængelige kejserby med direkte internationale flyvninger, leverer Marrakech den fantasi om Arabian Nights, som rejsende til Marokko forestiller sig – bare vær forberedt på aggressive gadesælgere, forvirrende navigation i medinaen og et angreb på alle sanser, der enten er magisk fordybelse eller overvældende kaos, afhængigt af din tolerance.