Reykjavík

Reykjavík fungerer som verdens nordligste hovedstad på 64°N breddegrad og er porten til Islands overjordiske vulkanske landskaber, hvor geotermisk energi fra underjordiske reservoirer opvarmer omkring 90 % af hjemmene i Island gennem radiatorrør, nordlys (aurora borealis) danser over vinterhimlen i grønne og lilla bånd fra september til midten af april (højsæson oktober-marts), og i juni bringer midnatssolen næsten 24 timers dagslys, hvor solen knap dykker under horisonten, så det aldrig bliver helt mørkt. Denne kompakte by med omkring 140.000 indbyggere i kommunen (og omkring 250.000 i hovedstadsregionen, cirka to tredjedele af Islands befolkning) slår langt over sin beskedne størrelse med en levende kreativ scene, der producerer internationale musikere som Björk og Sigur Rós, innovativ nordisk gastronomi med islandsk lam og fjeldørred, og et legendarisk weekend-natteliv, hvor islændinge fester fra torsdag til søndag (runtur pubcrawl-kultur) drevet af lange mørke vintre og dyr alkohol (øl 60 kr.–90 kr. / 1.158 kr–1.736 kr i barer). Hallgrímskirkjas 74,5 meter høje modernistiske betonspir, designet til at ligne basaltsøjler fra Islands vulkanske geologi, dominerer bybilledet og tilbyder panoramaudsigt fra tårnet (~75 kr. / 1.447 kr voksne) over farverige bølgeblikhuse, Atlanterhavet, de omkringliggende bjerge og sorte lavafelter.

Havneområdet blander gamle fiskerbåde med trendy restauranter, der serverer traditionel fermenteret haj (hákarl – en ammoniak-lugtende delikatesse, som turister udfordrer hinanden til at smage) sammen med moderne New Nordic islandsk køkken med frilands-lam, frisk torsk, skyr og vilde arktiske urter. Alligevel er Reykjavíks sande formål at være basecamp for Islands ekstraordinære naturvidundere – dagsturen Den Gyldne Cirkel (300 km rute, 6-8 timer) kombinerer Þingvellir Nationalparks midtatlantiske ryg, hvor de nordamerikanske og eurasiske tektoniske plader synligt skilles (også stedet for Islands parlament siden år 930, verdens ældste), Geysir-området hvor Strokkur-gejseren går i udbrud hvert 5.-10. minut og sender kogende vand 15-30 meter op i luften, og Gullfoss (Det Gyldne Vandfald), hvis kraftfulde dobbelte kaskade tordner 32 meter ned i en kløft med regnbuestøv.

Den Blå Lagunes mælkeagtige blå geotermiske spa, der fødes af Svartsengi-kraftværket, tilbyder varmt mineralrigt vand, kiseller-masker, swim-up bar og luksuriøse spabehandlinger kun 20 minutter fra Keflavík Lufthavn (entré fra ~612 kr.+ / 11.865 kr+ for Comfort-pakker, Premium fra ~769 kr. / 14.904 kr, afhængigt af tidspunkt; forudbestilling er nødvendig; tjek status før besøg, da Reykjanes-området kan opleve seismisk aktivitet). Vinteren (september-april) bringer nordlys-ture, der kører væk fra byens lysforurening, og isgrotteture i Vatnajökull-gletsjerens blå kamre, mens sommerens midnatssol (maj-august) muliggør endeløse vandreture, hvalsafari fra den gamle havn (vågehvaler, pukkelhvaler, delfiner og spækhuggere er mulige) og køreture langs Ringvejen ved dramatiske kystlinjer. Dagsture når Sydkystens sorte vulkanske sandstrande ved Reynisfjara med basaltsøjler og farlige 'sneaker waves', Jökulsárlón gletsjerlagune hvor isbjerge knækket af Vatnajökull flyder turkisblå før de når havet, Diamond Beach hvor isstykker skyller op på land som krystaller, og Snæfellsnes-halvøens vulkankratere, lavafelter og bjerget Kirkjufell.

Med ren luft, meget lav kriminalitet der gør den til en af verdens sikreste hovedstæder, næsten universelle engelskkundskaber, høje omkostninger (måltider 127 kr.–261 kr. / 2.460 kr–5.065 kr, hoteller 746 kr.–1.866 kr.+ / 14.470 kr–36.175 kr+) opvejet af unikke oplevelser, og vulkanske landskaber der føles som en anden planet, hvor ild og is skaber surrealistisk skønhed, leverer Reykjavík arktiske eventyr, nordisk cool og adgang til natur så rå og dramatisk, at den tiltrækker både eventyrlystne og Game of Thrones-scouts.