Riviera Maya

Riviera Maya er en 120km strækning af caribisk kystlinje, der løber sydpå fra Puerto Morelos til de antikke ruiner på klipperne ved Tulum, og som omfatter en af de mest geografisk mangfoldige turismekorridorer i Amerika. I modsætning til en destination bestående af en enkelt by, er Riviera Maya en mosaik af kystbyer, jungleklædte arkæologiske steder, underjordiske flodsystemer og marinereservater – hver med en særpræget karakter, der belønner langsom udforskning frem for dovenskab på et resort. Regionen ligger på Yucatán-halvøens porøse kalkstenssokkel, som over millioner af år har skabt anslået 6,000–10,000 cenoter – ferskvandshuller, der fungerede som hellige portaler for de antikke mayaere og nu tiltrækker snorkeldykkere og dykkere fra hele verden.

Gran Cenote, Cenote Dos Ojos og Cenote Ik Kil er blandt de mest berømte og byder på katedralagtige huler med krystalklart vand oplyst af tropiske solstråler, hvor sigtbarheden ofte overstiger 30 meter. Ud for kysten løber det mesoamerikanske barriere-rev – det næststørste revsystem på jorden efter Australiens Great Barrier Reef – parallelt med kysten og giver mulighed for spektakulær snorkling og dykning på steder, der vrimler med sygeplejerskehajer, havskildpadder, ørnerokker og over 500 fiskearter. Ved Akumal Bay kan besøgende svømme sammen med truede grønne havskildpadder og uægte karetteskildpadder i deres naturlige fødeområder, en oplevelse der er reguleret for at beskytte dyrene, men som stadig er bemærkelsesværdigt tilgængelig.

De antikke mayaere efterlod et ekstraordinært aftryk her: Tulums templer på klippetoppen med udsigt over det turkisblå hav udgør et af de mest fotograferede arkæologiske steder på den vestlige halvkugle, mens Cobá inde i landet – beliggende midt i junglesøer 47km nordvest for Tulum – bevarer den højeste pyramide i Yucatán, som man kan bestige, Nohoch Mul (42 meter), forbundet af et netværk af antikke sacbé (hvide stenveje), der engang forbandt maya-bystater på tværs af halvøen. Syd for Tulum ligger biosfærereservatet Sian Ka'an – et UNESCO-verdensarvsområde, der dækker 5,280 km² tropisk skov, mangrover, sumpe og marine habitater – som giver ly til jaguarer, søkøer, krokodiller og over 300 fuglearter, og som kan udforskes med båd gennem lagunesystemet eller på guidede fluefiskeriekspeditioner over de uberørte lavvandsområder. Økoparkerne Xcaret og Xel-Há tilbyder familievenlig fordybelse i regionens økologi og kombinerer flydeture på underjordiske floder, snorkelbugter, sommerfuglepavilloner og aftenshows, der fejrer mexicansk folklore – dyrt til 597 kr.–1.045 kr.+ / MX$1.625–MX$2.843+ pr.

voksen afhængigt af pakken, men virkelig veludført og en hel dags underholdning. Klimaet er tropisk med gennemsnitstemperaturer på 27–33°C året rundt; tørtiden fra november til april giver den klareste himmel og det roligste hav, mens september og oktober bringer toppen af den atlantiske orkansæson. Budgetrejsende vil finde prisvenlige gæstehuse og vandrerhjem i Tulum pueblo og Puerto Morelos, mens korridoren mellem Puerto Morelos og Akumal is domineret af store all-inclusive-resorts – men uafhængige spisesteder, barer med special-mezcal og maya-madlavningskurser er nemme at finde for dem, der vover sig uden for resortets armbånd.

Colectivo-minibusser kører langs hele Highway 307 for omkring 11 kr.–22 kr. / MX$30–MX$61, hvilket gør det billigt og enkelt at hoppe mellem byerne. Riviera Mayas enestående appel ligger i denne kombination: caribiske strande i verdensklasse, monumenter fra en levende antik civilisation, en underjordisk vandverden, der ikke findes andre steder på jorden, og et revsystem af global økologisk betydning – alt sammen pakket ind i en korridor, man kan køre fra ende til anden på under to timer.