Siem Reap

Siem Reap fungerer som indgangsport til menneskehedens mest storslåede arkæologiske skat, Angkor-tempelkomplekset, hvis junglebeklædte spir og indviklede basrelieffer repræsenterer Khmer-imperiets guldalder, der strakte sig fra det 9. til det 15. århundrede.

Angkor Wats silhuet med tre tårne omgivet af lotusdamme ved solopgang skaber magiske fotografier, mens dens gallerier skildrer hele det hinduistiske epos Ramayana i stenudskæringer, der er så detaljerede, at det tager timer at værdsætte dem. Angkor strækker sig dog over 400 kvadratkilometer med hundredvis af templer – Ta Prohms massive trærødder fortærer stenkorridorer i naturens langsomme overtagelse (filmsted for Tomb Raider), Bayons 54 tårne bærer 216 rolige ansigter, der kigger i alle retninger, og Banteay Sreis lyserøde sandsten viser det fineste khmer-håndværk i miniature. Udover templerne har byen Siem Reap forvandlet sig fra en søvnig landsby til et travlt turistcentrum, samtidig med at den har bevaret sin cambodjanske karakter – Pub Street sprudler af backpacker-energi, natmarkederne sælger silketørklæder og træskærerarbejder, og gadekøkkenerne serverer amok-fiskecurry og lok lak-oksekød.

Apsara-danseshows genskaber de himmelske nymfer, der er udskåret i templernes vægge, mens Phare Circus tilbyder moderne akrobatik, der støtter lokale unge. Tonlé Sap-søen, Sydøstasien største ferskvandssø, afslører flydende landsbyer, hvor huse, skoler og butikker stiger og falder med dramatiske sæsonbestemte vandstande. Khmer-køkkenet glæder med sur fiskesuppe, bananblomstsalater og klæbrig ris i bambus.

Besøg stedet i november-februar for det køligste vejr (25-30 °C) og tørsæsonens tempeludforskning. Siem Reap byder på gamle vidundere, kulturel fordybelse og budgetvenlig cambodjansk gæstfrihed, der gør et af verdens største arkæologiske steder tilgængeligt for alle rejsende.